Η εξορία του Αδάμ από τον Παράδεισο

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

Love, my reverend Fathers and beloved brothers and sisters. Christ shows us immense love, as do the Most Holy Theotokos and His Holy Church. Love, tenderness, goodness, gentleness. Christ and His Church are an embrace, goodness made tangible. And we are within that embrace, whether we know it or not. There we are held together, forgiven, and carried in the ship of the Church from this present life toward the life to come. This coming Sunday, the Church reminds us of the exile of our first ancestors from Paradise—the exile of Adam and Eve.

And it is the first day of the world after the Fall of man, while the preceding Sunday, Meatfare Sunday, was the last day of the world and the universal Judgment of God. And so the Church begins with the first day after the Fall, when we lost the earthly Paradise and our soul was emptied.

We received a wound, were filled with darkness, and entered into tribulation, pain, corruption, death, and alienation. We lost our God, we lost our brother, and we lost creation; and we created a great—a very great—problem. Yet the Lord did not hold it against us. He came near to us.

He became man, taking upon Himself the whole of human nature and essence. As we said at the beginning, He treated us—and continues to treat us—in the most perfect way, because Christ knows perfectly and absolutely what is good for us, what will benefit us, and how He must act to help us. His way is the way of His love, His ineffable love. And so, as the Church commemorates the exile of Adam and our first ancestors from Paradise, she reminds us what we once possessed and what we lost. Then, throughout all of Holy Great Lent, the Church takes us by the hand and gradually leads us to Holy Week and to Great and Holy Friday,

and then to Great Pascha. This is why Lent is a preparation. On Cheesefare Sunday, then, the Church reminds us of the exile of our first ancestors—of our own exile. In the hymns she portrays Adam and Eve mourning for the Paradise they lost and, with humility, heartfelt sorrow, and pain, asking for the mercy, compassion, goodness, and forgiveness of our Lord Jesus Christ. On the evening of Cheesefare Sunday, at the first compunctionate Vespers of Holy Great Lent, the Church calls us at the end of the service to offer and receive forgiveness. This is the Vespers of Forgiveness, and throughout Holy Great Lent we ask forgiveness and grant forgiveness.

We ask forgiveness from the Lord and from our brothers and sisters, and we forgive those who ask us to forgive them. In this way, through forgiveness, spiritual struggle, and fasting—both spiritual and bodily, as far as each of us is able—we may reach Great Pascha and celebrate the Vespers of Great Pascha. And what is that called? The Vespers of Love. Holy Great Lent lies between forgiveness and love. These things are fundamental to our Orthodoxy. Most of us think Holy Great Lent simply means not eating oil, meat, or dairy products. It does include these things. But its essence, its center, and its chief emphasis lie in the fasting of the soul.

According to Basil the Great, fasting means estrangement from evil: abstaining from anger, slander, falsehood, and perjury. For if the soul—the mistress and ruler of the body—does not fast, then all the rest of the fast, good though it is, as we have said—and let us not forget that—is wasted and lost. Without love, humility, forgiveness, goodness, and the cultivation of the soul, bodily fasting helps very little, because Satan also practices that kind of fasting. Once Macarius the Great encountered the author of evil, and the father of lies said to him: “Whatever you do, Macarius, I do as well. You fast; I have never eaten.”

“You keep vigil; I never sleep. You exercise self-restraint in everything, and I too am restrained. But there is one thing you do that I cannot do, and in this you surpass me: I cannot humble myself or love.” That is the heart of it. Humility and love are what cripple Satan and drive him far away. This is why, at the beginning of Holy Great Lent, the Church sets before us humility and love, reconciliation, forgiveness, goodness, patient endurance, and justice. She says: “If you wish to fast, then ask forgiveness from those you have harmed; and if you have wronged anyone financially...” In earlier times, those who had money would lend to the poor at interest and even at excessive interest,

and afterward they would go and choke them, seizing them by the throat and saying, “Give me what you owe me.” By ordinary human reasoning, that might have seemed just. But beyond that kind of justice there is another: the justice of the Church, the justice of God, the justice of the Gospel. You, sir, who possess so much—and if you possess a great deal, you have rarely acquired it all by your own sweat—you have committed injustices. So use the mammon of unrighteousness to make friends for yourself. Make friends of the poor, the afflicted, the homeless, those burdened by debt, and those in anguish. Make them your friends, for as the Gospel of Luke says in chapter sixteen: “When you depart from here, they will receive you into the eternal dwellings.” When we leave this life, if we have shown mercy, we shall go to the eternal dwellings, our eternal homeland, eternal life, and there we shall be welcomed

by those whom we helped materially, inwardly, and spiritually. We said this last time as well: it is tremendously important to put love into action. Jesus is deeply moved by this; He forgives us, shows us mercy, opens to us the gate of His compassion, and helps us beyond measure. There was once a monk who wept continually and wandered from place to place. People asked him, “Why are you crying, Father? Why do you keep going from one place to another like an exile?” He answered, “My dear people, I weep because we lost Paradise: that holy beauty, that life shared with the Creator, that peace, that joy, that majesty.”

“That springtime. And now, whenever I think of it, I begin to weep. The lament of Adam rises within me, and I cannot remain still; I beg the Creator to forgive me.” This is a great truth. That is why, before Cheesefare Sunday, the Fathers of the Church—who ordered all things wisely—appointed that the venerable Fathers and ascetics of our Church be commemorated on the Saturday of Cheesefare Week, the week through which we are now passing. The Church sets them before us so that we may see that they too were human beings like us, made from the same clay. They too wore flesh and lived in this world, yet by the grace of Christ they were able to accomplish deeds beyond human strength.

This proves that the Church, the Gospel, and the commandments are not a utopia; they can be lived. They are somewhat difficult, certainly, and at times exceedingly difficult. Yet, as we have often emphasized, the human person was made for difficult things, for what seems impossible, for what surpasses human strength, because within us lies an awesome capacity to contain God and to contain Paradise. Therefore, when God sees here on earth those who are fit for Paradise, He disciplines them—that is, He trains and prepares them. And the Church sets the Fathers and ascetics before us so that we may take courage and receive strength. In the old days, when Kolokotronis was preparing for battle, he would sing the songs of his homeland and of the Church,

recalling the deeds of the heroes of the faith and the homeland. In this way he gave courage to his soldiers; then they charged into battle and were victorious. In the same way, the Church wishes to strengthen us—her soldiers and her children—as we undertake a greater spiritual struggle during Holy Great Lent. She therefore brings before us the examples of the venerable Fathers and ascetics, who were and remain the springtime of the desert: spring blossoming in the midst of the wilderness. And we too, within the desert of our souls, desire springtime; we desire goodness; we desire Christ. They became monks, meaning that they had one alone—Christ alone—within their souls. By His grace, they cast out all the other passions: the passions and desires of the flesh,

the passions of the world, and everything negative. They cast them all out and left, as Saint John Climacus says, “Christ alone in their hearts.” This is why they are called monks: those who have the One alone. Yet we too can become like monks in this sense, having only Christ in our souls, together with His love and goodness. First by His grace, and then through our own small and modest effort, we accomplish much. How many Christians throughout the centuries, though married and living in the world, have lived like monks! Neither family nor anything else prevents us from having Christ alone in our souls. And when we have Christ, we have everything and everyone. Then our soul has room for everyone and forgives everyone. To forgive a grave sin committed by your brother or sister, you must possess the grace and strength of Christ, because such forgiveness is a form of martyrdom.

These things are so simple and so thoroughly evangelical, yet we poor people hear them so often that we imagine they are merely theoretical. Forgiving is difficult—extremely difficult. But when you forgive, you become like Christ. And in order to do it, you need the strength and grace of Jesus Christ. This is very important. There is a well-known story that we have told before, but let us tell it again for those who may not have heard it or may have forgotten it. On an island there lived a widowed mother with the son she had raised. She found him a wife, and soon afterward he went away to work on the ships and earn their bread. Life is a struggle for survival, but when it is filled with the grace of Christ, honesty, and love, that struggle becomes a blessing; it becomes creativity, beauty, and loveliness. The mother-in-law remained at home with her daughter-in-law.

The mother-in-law was filled with great goodness and love. Her son was delayed and did not return for several years. He had already fathered a little child—his wife had been pregnant when he left. As time passed, someone deceived her, and she became pregnant by him. Such things can happen easily, my brothers and sisters; they can happen very easily. The poor woman was tormented and wasting away, paying dearly for that moment of weakness, that moment when she gave way. Her mother-in-law watched her and wondered, “What is troubling the poor child? Is she thinking about my son, her husband? Does she miss him?” And that would only be natural. One

day she dared to ask her, because she saw that the young woman was not sleeping or eating and was in great distress.

Thank you. “My child, what is wrong? What has happened?” And the young woman broke down. Love and goodness make all of us yield and open our hearts.

She said to her, “Mother, this is what happened.” And what did the mother-in-law say? “Do not be troubled, my child. We shall have another little child.” “But what will he say when he returns?” “I will take care of everything. I am here.” See what a person of goodness and love can do! Such a person is resourceful. Something evil has happened; should we commit another evil because of it? A person of love is wise. “What shall we do? You stay inside now, and when the child is born, I will tell you what to do. Stay here. I will bring you food and drink; I will sing for you, dance for you, and even play the clown so that we can get through this.” Someone else might say that she was an accomplice. But that is not complicity. Complicity lies elsewhere, though we often imagine otherwise. So the young woman gave birth, and they said, “Come now; let us take the child.” Together they carried the baby to the steps, laid it there, and called out to the neighboring women: “Someone has left a baby on our doorstep! What do you think we should do?” And what did the neighbors say? “Take the child in—you lucky women! If it had been left on our steps, we would have taken it ourselves.”

“But since it was left on your doorstep, you are the fortunate ones.” So they took in the child with great joy, made some halva, brought out water, and celebrated beautifully. After a long time, the son finally returned. They welcomed him home with two children, though he had expected only one. “And the other child?” he asked. “The other one is our lucky child, my son,” his mother replied. “Someone left the little one on our doorstep, and the child we already had wanted a brother or sister to grow up with.” How resourceful love is, how many paths it finds! How compassionate, divine, exalted, and beyond all essence! The man rejoiced, the children grew up, and in time his mother grew old and fell asleep in the Lord. Her daughter-in-law felt boundless love and gratitude toward her. Not a word had been spoken anywhere—not to anyone at all.

A secret, as the old people used to say. So they buried her. Naturally, the daughter-in-law wept more than anyone. “Oh, Mother,” she said, “I had you, and through you I was spared and saved. Thank you. May you rest in peace. And where will you go? May you go to the bosom of Abraham, Isaac, and Jacob.” Three years passed, and her remains were exhumed. They brought out her holy bones, and as they opened the grave, the whole place was filled with fragrance. This is Orthodoxy—not insisting on our rights. The sacrifice of our rights, the crucifixion of our rights, brings the Resurrection. Our society, being far from Christ, knows nothing of this. That is why all these things happen, and unfortunately they often influence us as well. The daughter-in-law was weeping, while the son was astonished and said, “What great good could my mother have done to become a saint?”

“And how could I not know about it?” He kept asking and insisting, rejoicing all the while: “I was away for so long. What did my mother do?” Then his wife broke down and told him. He clenched his teeth, felt cornered and deeply troubled, and began to leave. But in the end he said to her, “My good wife, since my saintly mother was able to forgive you, I forgive you too.” Do you understand? This is our Church. This is the love of Christ. This is Orthodoxy. This is springtime. This is the Resurrection, this magnificence. And so this humble woman became a saint by showing love and covering her sister’s fault with kindness, tenderness, silence, and her gracious way of dealing with her.

This is how a person becomes holy. Fasting is good, and the other things are certainly good and helpful, but Satan does such things too. Many times he lets us go without food, without oil, or whatever else; but what do we do? Through condemnation, we devour the flesh of our neighbor. Thus, in the Sayings of the Desert Fathers, a holy ascetic whose name I do not remember says, “What good is it to abstain from meat while devouring your neighbor’s flesh through condemnation and slander?” Or consider another man who wanted to kill an enemy of his. The poor fellow kept the fast and even went to Church—as we do too—but then what happened? It was Friday, and he said to his wife, “I am leaving. I will go and lie in wait for him. If noon passes and I have not returned, bring me some food, because it will mean he has not yet passed by. I will kill him and then come home.” We find it so easy to kill a human being, regrettably. Well, he was late returning.

His wife brought him lentils and said, “I brought you some food.” “What did you bring?” “Lentils.” “Are they without oil?” he asked. “No,” she said, “I added oil.” And he began shouting. “Really?” she said to him. “You are going to kill a man, yet you refuse to eat oil while you murder someone?” That is what she told him. Then he woke up and realized what he was about to do. He threw away his weapon and began to weep, giving thanks to God. He went to Holy Confession, and both the other man and he himself were saved. That is how our Church is. This is why the Gospel we shall read the day after tomorrow, on Cheesefare Sunday, begins: “If you forgive people, God will also forgive you. But if you do not forgive people their trespasses, neither will your heavenly Father forgive your trespasses.”

This is a great matter—a very great matter—and these things are difficult. Yet here lies the defining difference between Orthodoxy and other denominations and religions. The other day I was reading about Basil II the Bulgar-Slayer, John Vatatzes, and Saint Theodora, Queen of Arta, whom I had heard about on the program. And I said, “Just think: there was once a time when even emperors—the world rulers of their age, the prime ministers and the great ones—became saints.” They may have had faults and difficulties, but they also thought about their immortal souls. They struggled and made an effort, and despite all their duties, difficulties, and weaknesses,

by the grace of Christ they were able to attain holiness. For the purpose of our life is our sanctification: that we may become holy. And what does it mean to become holy? It means to become, according to our measure, like Christ. The human person was created for truth, for light, for Paradise, for Christ, and for the divine Kingdom. When we do not have these things, what happens? We suffer, merely exist, experience torment, and fall into melancholy. Doctors and futurists say that the illness of the future will be depression—depression. And why does a person become depressed? Because he neglects his soul, does not love and worship God, does not serve his neighbor in God’s name, and does not spend his love.

Love remains within him—this potential, this wealth, this exceedingly rich endowment—and remains unspent. Unspent. The illness of depression, then, is our unspent love. Our unspent love. If we spend our love, we unclog the fountain of love, and its immortal water begins to flow. But if we do not spend it and we block that fountain, sorrow, depression, anguish, and Hell itself will surround us on every side. This is very important, exceedingly important. Just the other day, a child said, “I feel someone inside me blaspheming God, and I feel troubled; I feel divided within myself. But”

“when I remember my mother, who loves me, all of it goes away.” This was just the other morning. “All of it goes away.” And when we remember people who love us, we too become well and begin to love. Above all, when we remember Christ, who loves us beyond measure, our soul regains its balance and grows gentle. That inner division departs, that Hell departs, that winter and frost depart, and the springtime of Christ’s love arrives. Then, little by little, we too begin to love, to forgive, to do good, to attend Church, to go to Holy Confession, to receive Holy Communion, and to help others.

We begin also to help our homeland, to love our neighbor, to pray for our fellow sinners—our brothers and sisters—and to entreat Him for those who have fallen asleep and crossed over to the other shore,

the eternal homeland. And what does our soul become? The whole inhabited world. The whole inhabited world! Through love it travels to every neighborhood of the earth, sees all our brothers and sisters, visits them noetically, and prays for them, while they pray for us. And what comes of this? A synod of love. Our paths converge. This is what synod means: walking the road together. We are together, because this is precisely what the Church is: being together, being in one another’s company. We all gather around, and in our midst stands Manolis—Emmanuel, Christ. We are together with Christ and with all the saints. This is a great Mystery, ineffable goodness, and a springtime in full bloom. For Great Lent, which we are now entering, is what? It is spring.

Spring—and metanoia, repentance, is its flower. As a troparion at Vespers this evening, Wednesday of Cheesefare Week, says: “The springtime of fasting has dawned, and the flower of repentance.” Repentance means precisely that I rediscover love. And what is fasting in its essence and depth? The sacred Triodion, in its beautiful commentary for Cheesefare Sunday, says that the Lord placed the tree of the knowledge of good and evil in Paradise, and on the other side He placed Himself. He said to our first ancestors, “Do not eat, for you will die. If you love Me and do not eat, you will not die.” He called them to exercise their freedom and choose either the tree or God; but mankind chose the tree and abandoned God.

They abandoned God. This is why fasting is the first commandment, as old as humanity itself. Had our first ancestors obeyed, they would not have lost the possibility of sinlessness and immortality, nor the gifts of primordial righteousness. But they disobeyed. They obeyed Satan, who had himself disobeyed and fallen, and afterward we found ourselves in this valley of weeping and tears. And so the Church takes us back to the beginning and calls us to do what Adam and Eve did not do. And we were not the first to do it. Who did it before us? Christ. After His divine Baptism in the Jordan, Christ went into the wilderness.

He fasted for forty days and forty nights without eating anything, and afterward He was hungry, as the Gospel says. Then Satan came to Him, just as he had once approached Eve in the earthly Paradise. Satan came to the new Adam, Christ, and said to Him, “You are God. Command these stones to become bread, so that You may eat and be filled.” But Christ told him that man does not live by bread alone; he lives by the Word (Logos) of God. He lives because God wills it. He lives because God wills it, and we see this among the ascetics. Some ascetics in the desert lived only on Holy Communion. A person lives first and foremost because God wills it, and then through food, which is His gift, and through everything else. Christ endured and overcame all three temptations.

Then Satan left Him and departed until an opportune time, so that he might return shortly before the Crucifixion—the ruler of darkness, the ruler of this age, as he is called. He left Him. And so, after Christ’s divine Baptism, what did the Fathers in the deserts of Palestine, Egypt, and elsewhere do? They left and went out into the desert, following Christ’s example, and there, through His blessing and help, they too fasted for forty days and forty nights. If they could not do this completely, they ate the plainest food after three in the afternoon: a little bread and a little water. And these too are nourishment. Did we not once live on a little bread, when bread itself was scarce? Sometimes it was made from barley, sometimes from grass pea, sometimes from vetch, or from whatever was available. Of course a person can live on it.

The Fathers returned to their monasteries on Palm Sunday so that they could observe Holy Week and Great and Holy Friday, and celebrate Great Pascha, the great Sunday of Pascha. They undertook this struggle, and our Church calls us into it as well. For the Church understands us; the Church is realistic. You know, throughout the rest of the year, most of us do nothing. Often we do not even make the sign of the Cross or light a single candle. We can find the time and inclination for everything else. That is who we are. As Simitis used to say, “This is Greece.” Well, this is who most of us Orthodox Christians are. What can we do? This is who we are. And our dear little Church comes along—not to burn us, insult us, or scold us, but to gather us in, little by little, gently and tenderly.

During Cheesefare Week she takes meat away from us, and then, little by little, on Clean Monday, leaves us a few simple foods. She coaxes us lovingly, even taking us from the festivities and the table of Clean Monday. For on Clean Monday, most of us rush to consume everything left over—what can we do? Then the little bell rings softly. It forces no one, but its sound is an awakening. It leads us into the little church to hear Great Compline: “O Lord of Hosts, be with us,” and all those beautiful and moving hymns that draw forth tears of repentance, compassion, and—why not?—gratitude. The Church takes us from there and leads us onward, for our folk songs are also children of Byzantine music. Byzantine music is the classical music of our Church, and folk songs are its firstborn children.

Inside the church we sing Byzantine music, and outside, in the courtyard and the surrounding places, we sing folk songs. Where will you find anything better? At noon I played some instrumental music from Epirus for some visitors. It was music I had with me and which, as you know, we shall also play on the program after Clean Monday. They were spellbound. That is classical music. And I said: did not those old wolves of rock, those lads from Samaria, borrow its motifs and use them to create their masterpieces? And when those old rockers come here or perform elsewhere, we all rush to see them, young and old alike—old men and wolves! We go there because we too want to get something out of our system. Do you understand? That is what diversion means. In ancient Greek, the verbs meaning “to divert” mean “to scatter.”

The old people used to say, “Go out, my child. Join some company and let your thoughts scatter; let your nous, your spiritual mind, be distracted for a while.” Sometimes we become fixed on an idea, a thought, a sorrow, or a temptation, and our mind refuses to let go. That is diversion.

And what does recreation mean? To recreate the soul means to lead it—to carry my soul and take it somewhere other than where it presently is. Where I take it, of course, is another matter. It is good to take it somewhere good. That is how it is. And so our dear little Church comes and coaxes us lovingly. She does not scold us, frighten us, or threaten us. She knows that threats accomplish nothing. Sometimes she reproves us gently so that we may understand a little, because that too is necessary: a little fear, a little awareness, and a little warning. But she coaxes us with love. And what is Christ’s warning? It is the overflowing abundance of His love. Do you understand? That is what the books of the Church say. Christ’s warning is the overflowing abundance of His love. And when we receive the overflowing love of another person, what do we consider ourselves to be? Blessed—blessed even when they reprove us,

even when they correct and instruct us, because we know they love us. It is like the saying attributed to the Russian Augustine: “Love me, and do whatever you wish with me.” A person surrenders himself to love. And as the little song says, “Who has ever refused love, that I should refuse it too?”

After all... after all, we feel within ourselves this exile of Adam, this Paradise Lost, as the wise Milton would call it. We feel this absence, this wilderness, this emptiness, and we try to fill it; and often, poor things, we go about it the wrong way. We try to fill it with money. But money, as we say, goes only as far as our pocket. Judas also took money when he betrayed—

—when he betrayed the Teacher, and he gained nothing: neither the money, nor the Teacher, nor his health, nor his soul. He cast the money down and threw it away; he confessed that he had sinned by betraying innocent blood, and then he went and hanged himself.

I remember a teacher here at the school who insisted that the children learn sayings from the New Testament, but did so in an overbearing way. Instead, they should immerse the children in the beauty of the ancient text, inspire them with enthusiasm, and let each little child learn it naturally. See how a child learns football because he enjoys it, how he learns one thing and then another. It takes the right approach—indeed, a loving initiation, a pedagogical love, as the divine Plato would say. So he had the children reciting sayings, and the next time he taught their class he said, “Now recite some of the sayings I asked you to learn.” “Yes, sir.” He said to one young lady, “You tell me one, my child.” And she said, “And he departed and hanged himself,” referring to Judas, who went and hanged himself. Then he said to a boy, “You too, my child, tell me a saying.” And he replied, “Go and do likewise.”

He said this because those words come from the parable of the Good Samaritan. The Lord spoke them to the lawyer who had asked Him what he must do to be saved, and so forth. He takes up the first and greatest commandment and tells that expert in the Law, “Go and do what the Good Samaritan did: put love into action.” But here the combination of the two sayings was delightful: quite scripturally, that student had sent Judas off to hang himself! We said that just to have a little laugh. And there is another one—never mind, a little merriment is fitting now, during the Carnival season. A theology teacher asked a student, “Why did Peter deny Christ?” And what did he answer? “Because Christ healed his mother-in-law,” he said. Of course, these are jokes, certainly, but they are good jokes.

We need jokes as well. We certainly do. And let us hear one more, just to laugh a little before we close, because our time has run out here—the sound engineer is signaling me. We have that constraint too; what can we do? We hear many people on the radio and television and read them in the newspapers, telling us all sorts of wise and high-sounding things. Yet many of them, as my mother used to say, could not even divide a bundle of straw between two donkeys. Still, they tell us so much that we are left open-mouthed, saying, “Goodness, who are these people?” They make our heads spin. Some do speak well, of course; I am not denying that—God forbid. Now, something once happened in Constantinople. At that time Father Ieremias Kakavelas was there. I have spoken to you before about this teacher of the Nation, who lived in the eighteenth century after Christ. He happened to be away from the Queen of Cities, although he was the Patriarch's right-hand man.

So some enemies of our faith went to the Sultan and the Muslim clerics and said, “Tell the Christians this: ‘As the clerics and ministers of Allah and of his prophet Muhammad, who is in heaven, we know when he wakes, when he sleeps, when he eats, when he rests, and what he does. So you Christians must tell us what your master Christ is doing. If you cannot tell us, even though we know what our Allah is doing, we will put you to the sword, take your money, and violate your women.’” Even in those days, you see, there was plotting against this land.

The Patriarch and all the others were terrified. They waited for Ieremias, while their adversaries gave them a week's deadline: “If you do not answer us within a week, we will carry out our threat.” God help them—what could they do? They were utterly at a loss. Fortunately, Father Ieremias returned sooner than expected. Something disrupted his plans, and he came back two days early. They told him what had happened. Everyone was in mourning. “What is the matter, my friends?” “This and this has happened.” “Oh, do not worry, my dear ones. That is easy. I am here.” That is how someone lifts the burden from your shoulders: “I am here. Make us some coffee, cook some food so that we can eat and rest, and bring us a little wine.” He enjoyed a drink—in moderation, though the measure was not always just one! Then he said, “I will give the answer, Patriarch. I will go to the Sultan myself.” So he went and said to him, “We will answer the challenge you have made. But all of you must come. Bring the clerics, the mullahs, and your people before us. You must also bring five or six large bowls, five or six large bottles...”

“And five or six trays of bread, and some ladles. Bring all these, and with them I will give you my answer.” Now, the Sultan thought, “This is a different matter; this man will not know the answer. We do not know it ourselves, so will they know it? Hardly! But we are the conquerors; we hold the sword, the knife, and the melon as well”—and so forth. So they came, and our own people gathered too. Father Ieremias said to them, “My children, I will prove it to you at once. Everyone sit down.” Then he said to the clerics, “Empty the bottles into the bowls”—the bottles of milk. “Very good. Now take the bread, cut it up, and crumble it into the bowls. All of you work together over one bowl, and then all together over the next.” Together they filled the bowls with bread. “Now take the ladles and stir, stir, stir, stir. Good. Now I want you to do me a favor, so that I may tell you what Jesus Christ is doing, just as you claim to know what Allah and his prophet are doing.” “What are we to do?”

He said, “I ask you most earnestly, in the sight of the Sultan and everyone else, to eat, each one of you, the particular pieces of bread that you crumbled into the bowls.” They replied, “But how can we eat the pieces we crumbled into the bowls? We stirred them all together, and we do not know where each person's pieces have gone or which ones belong to whom.” He said, “You do not know which pieces you crumbled with your own hands into the bowls and stirred with the ladles? Well then, my Sultan, how can these men—who do not even know what their own hands have done—know what Allah and Muhammad are doing in heaven? They do not know; they are deceiving you. Give them a good thrashing, and then let us all eat the milk and bread together.” And they lived happily ever after, and so did we. This has great significance. When these gentlemen tell us all kinds of things, press them just a little and they do not know the first thing about anything, as the old people would rather crudely say—forgive me. Indeed, indeed, indeed. And you see that...

...when someone comes along, unsettles them a little, speaks to them reasonably, and brings them to their senses, what do they do? They lose their bearings. So please, do not pay attention to what they say. They have driven us mad in the end. They have drunk the water of madness; let us not drink it too. Let us become conscious of Holy and Great Lent, of our sins and our weaknesses. Let us cultivate love with Christ and with our neighbor. Let us ask forgiveness, and may He illumine us so that we may understand what is truly beneficial for our souls, our homeland, the children who will come after us, and this sanctified land. I will not weary you any longer. With all my heart I wish you a blessed Holy Lent and a blessed Pascha, and I ask forgiveness from all of you: the fathers and brothers, and the listeners of the station. And now you too must forgive me for anything I have done to grieve you, willingly or unwillingly. The intention is always good, but weaknesses remain. And I, a sinful priest, humble and least of all, forgive you.

I ask for your forgiveness, your love, and your prayers as well. Next Wednesday, the Wednesday of Clean Week, we will celebrate Great Compline and then have a talk entitled, “Now It Is Holy Lent, Now These Are Holy Days,” as a beautiful song of our faith and homeland says. With all my heart I thank the fathers, the Foundation, the Church's radio station, its listeners near and far, and above all every one of you. I wish you wholeheartedly a blessed Holy Lent and a blessed and holy Pascha. Let us now chant the beautiful troparion, “To Thee, the Champion Leader,” the national anthem of the Church, and then depart.

Thank you.

Once again, thank you. Good night, and may we meet again in blessed fellowship.

Αγάπη, σεβαστοί μου Πατέρες και αγαπημένοι αδελφοί μου. Μεγάλη αγάπη μάς δείχνει ο Χριστός μας, η Παναγία μας, η Αγία Του Εκκλησία. Αγάπη, στοργή, καλοσύνη, απαλότητα. Μια αγκαλιά είναι ο Χριστός και η Εκκλησία Του. Μια καλοσύνη χειροπιαστή. Και μέσα εκεί βρισκόμαστε κι εμείς, είτε το ξέρουμε είτε όχι. Και μέσα εκεί περιχωρούμεθα και συγχωρούμεθα και προχωρούμε με το πλοίο της Εκκλησίας από την παρούσα ζωή για τη μέλλουσα. Την Κυριακή που έρχεται η Εκκλησία μας θυμίζει την εξορία των πρωτοπλάστων από τον Παράδεισο, την εξορία του Αδάμ και της Εύας.

Και είναι η πρώτη ημέρα του κόσμου μετά την πτώση του ανθρώπου, ενώ η προηγούμενη Κυριακή, Κυριακή των Απόκρεων, ήταν η τελευταία ημέρα του κόσμου και η γενική κρίση του Θεού. Και μας αρχίζει, λοιπόν, η Εκκλησία από την πρώτη ημέρα μετά την πτώση. Όταν χάσαμε τον Παράδεισο, τον επίγειο, άδειασε η ψυχή μας.

Πήραμε μια πληγή, γεμίσαμε σκοτάδι, μπήκαμε στη θλίψη, στον πόνο, στη φθορά, στο θάνατο, στην αλλοτρίωση. Χάσαμε το Θεό μας, χάσαμε και τον αδελφό μας, χάσαμε και τη δημιουργία και δημιουργήσαμε ένα μεγάλο, πολύ μεγάλο πρόβλημα. Ο Κύριος όμως δεν μας το κράτησε. Ήρθε από κοντά μας.

Ενανθρώπησε, πήρε επάνω Του όλη την ανθρώπινη φύση και ουσία και μας φέρθηκε, όπως είπαμε και στην αρχή, και μας φέρεται κατά τον πιο άριστο τρόπο, γιατί ο Χριστός μας ξέρει άριστα και απόλυτα τι είναι εκείνο που μας κάνει καλό και τι είναι εκείνο που μας ωφελεί και ποιος τρόπος χρειάζεται για να μας βοηθήσει. Είναι ο τρόπος της αγάπης Του, της ανείπωτης αγάπης Του. Και καθώς εορτάζει, λοιπόν, η Εκκλησία την εξορία του Αδάμ, των Πρωτοπλάστων, από τον Παράδεισο, μας θυμίζει τι είχαμε και τι εχάσαμε και μας παίρνει όλη την Αγία Σαρακοστή η Εκκλησία και σιγά-σιγά μας φέρνει στη Μεγάλη Εβδομάδα, στη Μεγάλη Αγία Παρασκευή,

στο Μέγα Πάσχα. Γι’ αυτό είναι μία ετοιμασία. Την Κυριακή, λοιπόν, της Τυρινής μάς θυμίζει την εξορία των πρωτοπλάστων, την εξορία τη δική μας. Και βάνει εκεί μέσα στους ύμνους τον Αδάμ και την Εύα να θρηνούν για τον απολεσθέντα Παράδεισο και ταπεινά και εγκάρδια και με θλίψη και πόνο να ζητάνε το έλεος, την ευσπλαχνία, την καλοσύνη και τη συγνώμη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Και το απόγευμα της Τυρινής, που είναι ο πρώτος κατανυκτικός εσπερινός της Αγίας Μεγάλης Σαρακοστής, η Εκκλησία μας βάζει στο τέλος να δώσουμε και να λάβουμε συγχώρηση. Και είναι ο Εσπερινός της Συγνώμης και καθ’ όλη την Αγία και Μεγάλη Σαρακοστή ζητάμε συγνώμη, δίνουμε συγνώμη.

Συγγνώμη από τον Κύριο και από τους αδελφούς και δίνουμε συγγνώμη στους αδελφούς οι οποίοι ζητούν να τους συγχωρήσουμε, για να φτάσουμε έτσι με συγγνώμη και με αγώνα και με νηστεία πνευματική και υλική, όσοι μπορούμε, να φτάσουμε στο Μέγα Πάσχα και να κάνουμε τον Εσπερινό πλέον του Μεγάλου Πάσχα, που είναι ποιος; Ο Εσπερινός της Αγάπης. Ανάμεσα στη συγνώμη και στην αγάπη είναι η Αγία και Μεγάλη Τεσσαρακοστή. Αυτά είναι πολύ βασικά για την Ορθοδοξία μας. Γιατί οι περισσότεροι νομίζουμε πως Αγία Σαρακοστή είναι να μην φάμε λάδι, να μην φάμε κρέας, να μην φάμε γάλα. Είναι και αυτά. Αλλά η ουσία και το επίκεντρο και το κύριο βάρος βρίσκεται στην ψυχική νηστεία.

Η νηστεία είναι των κακών αλλοτρίωσις, κατά τον Μέγα Βασίλειο, αποχή θυμού, καταλαλιάς, ψεύδους και επιορκίας. Διότι, εάν δεν νηστεύει η ψυχή, που είναι η δέσποινα και η κυρία του σώματος, τότε η υπόλοιπη νηστεία, που είναι καλή, όπως είπαμε —μην το ξεχνάμε αυτό—, πάει στράφι και χάνεται. Γιατί χωρίς αγάπη, χωρίς ταπείνωση, χωρίς συγνώμη, χωρίς καλοσύνη, χωρίς ψυχική καλλιέργεια, η άλλη νηστεία δεν βοηθάει πολύ, γιατί την άλλη νηστεία την κάνει και ο σατανάς. Κάποτε τον απάντησε τον αρχέκακο ο Μέγας Άγιος Μακάριος ο Αιγύπτιος και του λέει ο αρχιψεύτης: «Ό,τι κάνεις, Μακάριε, το κάνω κι εγώ. Εσύ νηστεύεις, εγώ δεν έχω φάει ποτέ».

«Αγρυπνείς, εγώ δεν κοιμάμαι ποτέ. Εσύ ασκείς εγκράτεια σε όλα και εγώ είμαι εγκρατής. Ένα όμως δεν μπορώ να κάνω που κάμεις εσύ και με ξεπερνάς: να ταπεινωθώ και να αγαπήσω». Αυτό είναι. Η ταπείνωση και η αγάπη είναι εκείνα τα οποία παραλύουν τον σατανά και τον διώχνουν μακριά. Γι’ αυτό και η Εκκλησία την Αγία Σαρακοστή βάζει μπροστά την ταπείνωση και την αγάπη, τη συμφιλίωση, τη συγνώμη, την καλοσύνη, την υπομονή, τη δικαιοσύνη. Λέει: «Αν θέλετε να νηστέψετε, τότε ζητήστε συγνώμη από όσους εβλάψατε και, αν έχετε αδικήσει χρηματικώς...» Γιατί και παλιά πηγαίνανε αυτοί που είχαν λεφτά, δάνειζαν με τόκους και υπερτόκους τους φτωχούς,

ύστερα πήγαιναν και τους έπνιγαν, τους έπιαναν από τον λαιμό και λέει: «Δώσ’ μου αυτά που μου οφείλεις». Μπορεί αυτό λογικά και ανθρώπινα να ήταν δίκαιο. Αλλά πέρα από αυτό το δίκαιο υπάρχει και άλλο δίκαιο: το δίκαιο της Εκκλησίας, το δίκαιο του Θεού, το δίκαιο του Ευαγγελίου. Εσύ που έχεις, κύριε, πολλά, και αν τα ’χεις πολλά, σπάνια να τα ’χεις με τον ιδρώτα σου. Έχεις κάνει αδικίες. Λοιπόν, δώσε από τον μαμωνά της αδικίας για να πιάσεις φίλους. Και φίλους πιάνεις τους φτωχούς, τους ταλαίπωρους, τους ανέστιους, τους δανεισμένους, τους στενοχωρημένους. Τους πιάνεις φίλους και, όπως λέει το Ευαγγέλιο του Λουκά στο 16ο κεφάλαιο: «Αυτοί», λέει, «όταν εκλείψετε από εδώ, θα σας υποδεχτούν στις αιώνιες σκηνές». Όταν φύγουμε από εδώ, αν ελεούμε, θα πάμε στις αιώνιες σκηνές, στην αιώνια πατρίδα, στην αιώνια ζωή, και εκεί θα μας υποδεχτούν.

Εκείνοι τους οποίους ευεργετήσαμε και υλικώς και ψυχικώς και πνευματικώς. Το είπαμε και την άλλη φορά, είναι πολύ σημαντικό: όταν κάνει κανείς έμπρακτη αγάπη, ο Ιησούς συγκινείται με αυτό και μας συγχωρεί και μας ελεεί και μας ανοίγει της ευσπλαχνίας Του την πύλη και μας βοηθεί τα μέγιστα. Ήταν κάποτε ένας μοναχός, ο οποίος έκλαιε συνεχώς και μετεκινείτο από τόπου εις τόπον. Και τον ρωτούσαν: «Γιατί κλαίτε, πάτερ, και γιατί φεύγετε από εδώ και από εκεί σαν μετανάστης;» «Κλαίω», λέει, «βρε παιδιά, γιατί χάσαμε τον Παράδεισο, εκείνη την ομορφιά, εκείνη τη συνδιαγωγή με τον Πλάστη, εκείνη την ειρήνη, εκείνη τη χαρά, εκείνο το μεγαλείο.»

«Εκείνη την Άνοιξη. Και τώρα, όταν το σκέφτομαι, με πιάνει κλάμα, μου έρχεται θρήνος, αδαμιαίος θρήνος, και δεν μπορώ να σταθώ και παρακαλώ τον Πλάστη να με συγχωρήσει». Αυτό είναι μια μεγάλη αλήθεια. Γι’ αυτό και πριν την Κυριακή της Τυρινής οι Πατέρες της Εκκλησίας, τα πάντα καλώς διαταξάμενοι, όρισαν να εορτάζονται οι όσιοι Πατέρες και Ασκηταί της Εκκλησίας μας το Σάββατο της Τυρινής Εβδομάδος, που είναι αυτή που διανύουμε. Και τους βάζει εκεί η Εκκλησία για να δούμε ότι και εκείνοι άνθρωποι ήσαν σαν και εμάς, από το ίδιο φύραμα, και σάρκα φορούσαν και τον κόσμο οικούσαν και όμως, με τη χάρη του Χριστού, μπόρεσαν και έκαναν υπεράνθρωπα κατορθώματα.

Αποδεικνύει αυτό ότι η Εκκλησία και το Ευαγγέλιο και οι εντολές δεν είναι ουτοπία, είναι πραγματοποιήσιμες. Είναι λίγο δύσκολες, σίγουρα, πολύ δύσκολες κάποιες φορές, αλλά έλα που ο άνθρωπος, όπως πολλές φορές έχουμε τονίσει, είναι φτιαγμένος για τα δύσκολα, για το ακατόρθωτο, για το υπεράνθρωπο, γιατί έχει μέσα του φοβερό δυναμικό να χωρέσει τον Θεό, να χωρέσει τον Παράδεισο. Γι’ αυτό και εδώ ο Θεός, όσους βλέπει ότι κάνουν για τον Παράδεισο, τους παιδεύει, δηλαδή τους εκπαιδεύει, τους προετοιμάζει. Και βάνει η Εκκλησία τους Πατέρες και Ασκητές για να πάρουμε θάρρος, για να πάρουμε δύναμη. Όπως ο Κολοκοτρώνης παλιά, όταν ήθελε να κάνει μια μάχη, τραγουδούσε τα τραγούδια της Πατρίδος και της Εκκλησίας,

θύμιζε τα κατορθώματα των ηρώων της πίστεως και της πατρίδος και εμψύχωνε τους στρατιώτες του και ύστερα ορμούσαν στη μάχη και νικούσαν. Έτσι και εδώ η Εκκλησία θέλει να εμψυχώσει εμάς, τους στρατιώτες της, τα παιδιά της, που θα κάνουμε έναν αγώνα παραπάνω την Αγία Σαρακοστή, και μας φέρνει, λοιπόν, τα υποδείγματα των Οσίων Πατέρων και Ασκητών, που αποτελούσαν και αποτελούν το έαρ της ερήμου, την άνοιξη της ερήμου, μέσα στην έρημο άνοιξη. Και εμείς, μέσα στην έρημο της ψυχής μας, θέλουμε την άνοιξη, θέλουμε το έαρ, θέλουμε την καλοσύνη, θέλουμε τον Χριστό. Ε, αυτοί έγιναν μοναχοί, που σημαίνει ότι είχαν μοναχόν μόνον, δηλαδή τον Χριστό, στην ψυχή τους και έβγαλαν, με τη χάρη Του, όλα τα άλλα πάθη, τα πάθη της σαρκός και τις επιθυμίες, τα

πάθη του κόσμου και οτιδήποτε αρνητικό. Τα έβγαλαν όλα και άφησαν, όπως λέει ο Άγιος Ιωάννης ο Σιναΐτης, «μοναχόν τον Χριστόν εν ταις καρδίαις αυτών». Γι’ αυτό λέγονται και μοναχοί. Αλλά και εμείς μπορούμε να γίνουμε μοναχοί, έχοντας δηλαδή μόνον τον Χριστό στην ψυχή μας και την αγάπη και την καλοσύνη Του. Με τη χάρη Του πρώτα και ύστερα και με τη δική μας λίγη, μικρή προσπάθεια κατορθώνουμε πολλά. Και πόσοι δεν έζησαν στο διάβα των αιώνων χριστιανοί, παρότι έγγαμοι, παρότι εν τω κόσμω, έζησαν ως μοναχοί. Δεν εμποδίζει ούτε η οικογένεια ούτε τίποτα να έχουμε τον Χριστό μόνο στην ψυχή μας. Και όταν έχουμε τον Χριστό, τα έχουμε όλα και όλους. Χωράει όλους τότε η ψυχή μας. Συγχωρεί όλους. Για να συγχωρήσεις ένα μεγάλο αμάρτημα του αδελφού, πρέπει να έχεις τη χάρη και τη δύναμη του Χριστού, γιατί αυτό είναι μαρτύριο.

Είναι τόσο απλά και τόσο ευαγγελικά που τα λέμε πολλές φορές και τα νομίζουμε θεωρητικά οι καημένοι. Είναι δύσκολο να συγχωρήσεις, πάρα πολύ δύσκολο να συγχωρήσεις. Αλλά όταν το κάνεις, μοιάζεις του Χριστού. Αλλά και για να το κάνεις, θέλεις τη δύναμη και τη χάρη του Ιησού Χριστού. Είναι πολύ σημαντικό αυτό και είναι γνωστή μια ιστορία που έχουμε πει, αλλά ας την πούμε και πάλι για όσους τυχόν δεν την άκουσαν ή για όσους τυχόν την εξέχασαν. Ήταν σε ένα νησί μια χήρα μητέρα με έναν γιο που τον μεγάλωνε. Τον πάντρεψε και ύστερα τον έστειλε αμέσως στα καράβια να φέρει ψωμί. Βιοπάλη είναι ο βίος, αλλά όταν έχει χάρη Χριστού και την τιμιότητα και την αγάπη, αυτή η βιοπάλη γίνεται ευλογία, γίνεται δημιουργία, γίνεται ομορφιά και ωραιότης. Έμεινε πίσω η πεθερά με τη νύφη.

Καλοσύνη μεγάλη και αγάπη η πεθερά. Ο γιος άργησε να έρθει, έκανε αρκετά χρόνια να γυρίσει. Έκαμε το παιδάκι, η νύφη είχε μείνει έγκυος, και πέρασε καιρός και κάποιος την ξεγέλασε, την άφησε έγκυο. Εύκολα αυτά να γίνουν, αδελφοί μου, εύκολα να γίνουν. Και εκείνη η καημένη στενοχωριότανε, μαράζωνε και πλήρωνε τη στιγμή της αδυναμίας της, τη στιγμή της υποχωρήσεώς της. Την έβλεπε η μάνα, η πεθερά, και έλεγε: «Τι να έχει το παιδάκι; Μήπως σκέφτεται τον γιο μου, τον άντρα της; Μήπως της λείπει;» Και φυσικό είναι αυτό. Κάποια

φορά τόλμησε να τη ρωτήσει, γιατί έβλεπε να μην κοιμάται, να μην τρώει, να είναι σε μεγάλη δυσκολία.

Ευχαριστώ. «Παιδί μου, τι έχεις; Τι συμβαίνει;» Και εκείνη λύγισε. Με την αγάπη και την καλοσύνη όλοι λυγίζουμε.

Της λέει: «Μαμά, αυτό και αυτό έγινε». Και εκείνη τι της λέει; «Μη στενοχωριέσαι, παιδί μου. Θα έχουμε ένα παιδάκι ακόμα». «Μα τι θα πει άμα έρθει;» «Εγώ θα τα κανονίσω, εγώ είμαι εδώ». Τι κάνει ο άνθρωπος της καλοσύνης, της αγάπης! Είναι ευρηματικός. Έγινε ένα κακό, να κάνουμε κι άλλο; Είναι σοφός ο άνθρωπος της αγάπης. «Τι θα κάνουμε; Εσύ κάτσε μέσα τώρα και, όταν θα το κάνεις, θα σου πω εγώ. Κάτσε αυτού. Θα σου φέρω να τρως, να πίνεις, θα σου τραγουδάω, θα σου χορεύω, θα σου κάνω και τον κλόουν, να περάσουμε». Κάποιος άλλος θα έλεγε ότι είναι συνένοχη. Δεν είναι αυτό. Η συνενοχή είναι αλλού, εκεί που το φανταζόμεθα πολλές φορές. Λοιπόν, έκαμε το παιδάκι και λένε: «Έλα εδώ τώρα να το πάρουμε». Το πήραν οι δυο τους στα σκαλοπάτια, το έβαλαν εκεί, το απόθεσαν και φώναξαν τις γειτόνισσες: «Μας έριξαν ένα παιδί, ρε παιδιά. Τι λέτε να το κάνουμε;» Και οι γειτόνισσες τι είπαν; «Να το πάρετε, το τυχερό. Αν ήταν στη δική μας σκάλα, θα το παίρναμε εμείς».

«Που είναι, λοιπόν, στη δική σας, τυχεροί είσαστε». Και το πήραν το παιδί και έκαναν χαρές και έφτιαξαν χαλβάκι, πήραν νεράκι και έκαναν ωραία. Ύστερα από καιρό, αρκετό καιρό, γύρισε ο γιος τους. Τον υποδέχτηκαν, λοιπόν, με δύο παιδιά. Περίμενε ένα. Λέει: «Το άλλο;» «Το άλλο», λέει, «το τυχερό, παιδί μου», του λέει η μάνα του, «το τυχερό. Μας το ρίξαν και μεγάλωνε το παιδάκι με ένα άλλο παιδάκι, γιατί ήθελε αδελφάκι». Τι ευρηματική είναι η αγάπη, τι πολύτροπη, τι σπλαχνική, θεϊκή, ανώτερη, υπερούσια! Και εκείνος έκανε χαρά και μεγάλωσαν τα παιδιά και μεγάλωσε και η μητέρα του και κοιμήθηκε. Της είχε δε απέραντη αγάπη και υποχρέωση η νύφη της. Κουβέντα πουθενά, σε κανέναν απολύτως.

Μυστικό, που λέγανε οι παλαιοί. Την έθαψαν, λοιπόν. Έκλαιγε, βέβαια, η νύφη πιο πολύ από όλους. «Άρε, μανούλα», λέει, «σένα είχα και γλίτωσα και σώθηκα. Σε ευχαριστώ. Ας είσαι αναπαυμένη. Και πού θα πας; Ας πας στους κόλπους του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ». Και πέρασαν τρία χρόνια και έγινε ανακομιδή. Βγάλανε τα ιερά οστά της και, καθώς άνοιξαν τον τάφο, μυροβόλησε ο τόπος. Αυτή είναι η Ορθοδοξία, όχι τα δικαιώματά μας. Σφαγιασμός των δικαιωμάτων, σταύρωση των δικαιωμάτων φέρνει την Ανάσταση. Αυτά δεν τα ξέρει η κοινωνία μας, που είναι μακριά από τον Χριστό. Γι’ αυτό γίνονται όλα αυτά όσα γίνονται και επηρεάζουν και εμάς πολλές φορές, δυστυχώς. Η νύφη έκλαιγε, ο γιος ξαφνιάστηκε και λέει: «Άραγε τι καλό, τόσο καλό, έκανε η μάνα μου και αγίασε»;

«Εγώ να μην το ξέρω;» Και έλεγε και επέμενε και χαιρότανε και ρωτούσε: «Έλειπα τόσο. Τι έχει κάνει η μάνα μου;» Και λύγισε τότε η γυναίκα του και του το είπε. Και εκείνος δαγκώθηκε, στριμώχτηκε, στενοχωρήθηκε, φεύγει, αλλά της λέει στο τέλος: «Ε, καλή μου γυναίκα, αφού η Αγία Μανούλα μου μπόρεσε και σε συγχώρεσε, σε συγχωρώ κι εγώ». Καταλάβατε; Αυτή είναι η Εκκλησία μας. Αυτή είναι η αγάπη του Χριστού. Αυτή είναι η Ορθοδοξία. Αυτή είναι η Άνοιξη. Ανάσταση, αυτό το μεγαλείο. Αγίασε, λοιπόν, η γυναικούλα αυτή κάνοντας αγάπη και σκεπάζοντας το πταίσμα του αδελφού με την καλοσύνη, τη στοργή, τη σιωπή και τον καλό της τρόπο.

Αγιάζει κανείς. Καλή η νηστεία και τα άλλα καλά είναι, σίγουρα, βοηθάνε, αλλά τέτοια κάνει και ο σατανάς. Και μας βάνει πολλές φορές και δεν τρώμε, βέβαια, μας αφήνει και δεν τρώμε λάδι ή οτιδήποτε, αλλά τι κάνουμε; Τρώμε τις σάρκες του πλησίον με την κατάκριση. Έτσι λέει στο Γεροντικό ένας όσιος, δεν θυμάμαι το όνομά του: «Τι να το κάνεις να μην τρως», λέει, «κρέας και να τρως τις σάρκες του πλησίον με την κατάκριση και την καταλαλιά;» Ή σαν κάποιον άλλον που ήθελε να σκοτώσει έναν εχθρό του. Ε, κράταγε ο καημένος τη νηστεία, πήγε και στην εκκλησιά —το κάνουμε κι εμείς—, αλλά τι έγινε; Λέει στη γυναίκα του: «Θα φύγω». Ήταν Παρασκευή. «Θα φύγω, θα πάω να στήσω καρτέρι και, αν περάσει το μεσημέρι και δεν γυρίσω, να μου φέρεις φαγητό, γιατί δεν θα έχει περάσει αυτός, να τον σκοτώσω και να γυρίσω». Τόσο εύκολο το έχουμε να σκοτώνουμε άνθρωπο, τέλος πάντων. Λοιπόν, άργησε να γυρίσει.

Του πήγε εκείνη φακές και λέει: «Έφερα φαΐ». «Τι έφερες;» «Φακές». «Είναι», λέει, «χωρίς λάδι;» «Όχι», λέει, «έβαλα λάδι». Και άρχισε και φώναζε. «Καλά», του λέει, «εσύ πας να σκοτώσεις τον άνθρωπο, δεν τρως λάδι και σκοτώνεις τον άλλον;» «Καλά», του λέει. Και τότε αφυπνίστηκε εκείνος, κατάλαβε τι πήγαινε να κάνει, πετάει και το όπλο και άρχισε να κλαίει, ευγνώμων στον Θεό. Πήγε, εξομολογήθηκε και γλίτωσε και ο άλλος και γλίτωσε και αυτός. Έτσι είναι η Εκκλησία μας. Γι’ αυτό και το Ευαγγέλιο που διαβάζουμε την Κυριακή της Τυρινής, μεθαύριο, έτσι αρχίζει: «Εάν συγχωρέσετε τους ανθρώπους, θα σας συγχωρήσει και ο Θεός. Και αν μη αφήτε τοις ανθρώποις τα παραπτώματα αυτών, ουδέ ο Πατήρ υμών ο Ουράνιος αφήσει τα παραπτώματα υμών».

Μεγάλη υπόθεση αυτή, μεγάλη υπόθεση και δύσκολα πράγματα αυτά. Αλλά όμως, όμως εδώ είναι και η ειδοποιός διαφορά της Ορθοδοξίας με τα άλλα δόγματα και τις άλλες θρησκείες. Διάβαζα προχτές τον Βασίλειο Β΄ τον Βουλγαροκτόνο, τον Ιωάννη Βατάτζη, την Αγία Θεοδώρα, τη Βασίλισσα της Άρτας, που άκουσα από την εκπομπή, και λέω: «Κοίτα, ρε παιδί μου, υπήρχε ένας καιρός που αγίαζαν και οι αυτοκράτορες, οι πλανητάρχες της εποχής εκείνης, οι πρωθυπουργοί και οι μεγάλοι». Μπορεί να είχαν ελαττώματα, δυσκολίες, αλλά σκεπτόντουσαν και την ψυχή τους την αθάνατη. Και έκαναν αγώνα και έκαναν προσπάθεια και, παρόλα τα καθήκοντα και παρόλες τις δυσκολίες και τις αδυναμίες,

μπορούσαν με τη χάρη του Χριστού και έφταναν στον αγιασμό. Γιατί σκοπός της ζωής μας είναι ο αγιασμός ημών. Να αγιάσωμε. Και τι σημαίνει να αγιάσωμε; Να γίνουμε, τηρουμένων των αναλογιών, σαν τον Χριστό. Γιατί ο άνθρωπος είναι φτιαγμένος για την αλήθεια, για το φως, για τον Παράδεισο, για τον Χριστό, για τη Θεία Βασιλεία. Και όταν αυτά δεν τα έχει, τι κάνει; Υποφέρει, φυτοζωεί, κολάζεται, τον πιάνει μελαγχολία. Λένε οι γιατροί και οι μελλοντολόγοι ότι η αρρώστια του μέλλοντος θα είναι η κατάθλιψη, θα είναι η κατάθλιψη. Και γιατί παθαίνει κατάθλιψη ο άνθρωπος; Γιατί παραμελεί την ψυχή του, δεν αγαπάει και δεν λατρεύει τον Θεό και δεν διακονεί στο όνομά Του τον πλησίον και δεν ξοδεύει την αγάπη.

Μένει μέσα του η αγάπη, αυτό το δυναμικό, αυτός ο πλούτος, αυτή η υπερπροικοδοσία, μένει χωρίς να δαπανηθεί. Αξόδευτη. Η αρρώστια, λοιπόν, της καταθλίψεως είναι η αξόδευτη αγάπη μας. Η αξόδευτη αγάπη μας. Αν ξοδέψουμε την αγάπη, τότε ξεταπώνουμε τη βρύση της αγάπης και τρέχει το αθάνατο νερό της. Αν όμως δεν την ξοδέψουμε και ταπώσουμε αυτή τη βρύση, θα μας κυκλώσει από παντού η θλίψη, η κατάθλιψη, η στενοχώρια, η κόλαση η ίδια. Είναι πολύ σημαντικό αυτό, πάρα πολύ σημαντικό. Και έλεγε προχθές ένα παιδάκι: «Νιώθω μέσα μου κάποιον να βρίζει τον Θεό και αισθάνομαι δυσκολία, αισθάνομαι διχασμένο. Αλλά»

«θυμάμαι τη μανούλα μου που με αγαπάει, μου φεύγουν όλα αυτά». Προχθές το πρωινό. «Μου φεύγουν όλα αυτά». Και εμείς, αν θυμούμεθα ανθρώπους που μας αγαπούν, γινόμεθα καλά και αγαπάμε κι εμείς. Και προπαντός αν θυμούμεθα τον Χριστό που μας υπεραγαπά, η ψυχή μας ισορροπεί, γλυκαίνεται, φεύγει αυτός ο διχασμός, φεύγει αυτή η κόλαση, φεύγει αυτός ο χειμώνας, φεύγει αυτή η παγωνιά και έρχεται, λοιπόν, η άνοιξη της αγάπης του Χριστού και αρχίζουμε κι εμείς σιγά-σιγά να αγαπάμε, να συγχωράμε, να αγαθοεργούμε, να εκκλησιαζόμεθα, να εξομολογούμεθα, να μεταλαβαίνουμε, να βοηθάμε.

και την πατρίδα, να αγαπάμε τον πλησίον, να προσευχόμεθα για τους συναμαρτωλούς αδελφούς μας, να Τον παρακαλούμε για τους κεκοιμημένους που έχουν μεταβεί στην άλλη όχθη.

Αιώνια πατρίδα. Και τι γίνεται η ψυχή μας; Οικουμένη. Οικουμένη, πάει με την αγάπη στις γειτονιές του κόσμου και βλέπει όλους τους αδελφούς, τους επισκέπτεται νοερά, παρακαλεί για αυτούς και παρακαλούν και εκείνοι. Και τι γίνεται; Σύνοδος αγάπης. Συμπίπτουν οι δρόμοι μας. Αυτό σημαίνει σύνοδος, συν και οδός. Είμαστε μαζί, γιατί η Εκκλησία αυτό ακριβώς είναι, το μαζί, το αντάμα. Γύρω γύρω όλοι και στη μέση ο Μανώλης, ο Εμμανουήλ, ο Χριστός. Είμαστε μαζί με τον Χριστό και μετά πάντων των Αγίων. Αυτό είναι μυστήριο μέγα, αυτό είναι καλοσύνη ανείπωτη και άνοιξη ολάνθιστη, γιατί η Σαρακοστή τώρα, καθώς μπαίνουμε, είναι τι; Έαρ, άνοιξη.

Άνοιξη και η μετάνοια το άνθος της, όπως λέει ένα τροπάριο απόψε στον Εσπερινό, Τετάρτη της Τυρινής: «Ανέτειλε το έαρ της νηστείας και το άνθος της μετανοίας». Και μετάνοια είναι ακριβώς να ξαναβρώ την αγάπη. Και νηστεία τι είναι στην ουσία και στο βάθος; Υποτίθεται, λέει το Ιερό Τριώδιο την Κυριακή της Τυρινής, το ωραίο υπόμνημα που έχει, ότι ο Κύριος έβαλε στον Παράδεισο το δέντρο της γνώσεως του καλού και του κακού και από την άλλη πλευρά τον εαυτό Του. Και είπε στους πρωτοπλάστους: «Μη φάτε, γιατί θα πεθάνετε. Εάν αγαπήσετε εμένα και δεν φάτε, δεν θα πεθάνετε». Τους έβαλε να ασκήσουν την ελευθερία τους, να διαλέξουν ή το δέντρο ή τον Θεό, και οι άνθρωποι διάλεξαν το δέντρο και άφησαν τον Θεό.

Άφησαν τον Θεό. Γι' αυτό και η νηστεία είναι η πρώτη εντολή, που έχει ηλικία ίδια με την ανθρωπότητα. Κι αν έκαναν υπακοή οι πρωτόπλαστοι, τότε δεν θα έχαναν τη δυνατότητα αναμαρτησίας και αθανασίας ούτε τα δώρα της Αρχέγονης Δικαιοσύνης. Έκαμαν όμως ανυπακοή, υπάκουσαν στον Σατανά, που και εκείνος είχε κάνει ανυπακοή και έπεσε, και ύστερα βγήκαμε επάνω σε αυτή την κοιλάδα του κλαυθμώνος και των δακρύων. Και μας βάνει λοιπόν η Εκκλησία από την αρχή, αυτό που δεν έκανε ο Αδάμ και η Εύα, μας βάνει να το κάνουμε εμείς. Και δεν το κάναμε μόνο εμείς, το έκανε πρώτα από εμάς ποιος; Ο Χριστός μας. Ο Χριστός μας μετά τη Θεία Του Βάπτιση στον Ιορδάνη επήγε στο όρος.

Νήστευσεν ημέρας τεσσαράκοντα και νύχτας τεσσαράκοντα, χωρίς να φάει τίποτα, και ύστερα επείνασε, που λέει το Ευαγγέλιο. Και ήρθε ο Σατανάς, όπως πήγε στην Εύα τότε στον επίγειο Παράδεισο, ήρθε και στον νέο Αδάμ, στον Χριστό μας, ο Σατανάς και Του λέει: «Εσύ είσαι Θεός, πες να γίνουν τα λιθάρια ψωμί και να φας και να χορτάσεις». Και Εκείνος του είπε ότι δεν ζει μόνο με τον άρτο ο άνθρωπος, ζει με τον Λόγο του Θεού, ζει γιατί το θέλει ο Θεός. Ζει γιατί το θέλει ο Θεός, και αυτό βλέπουμε στους ασκητάς. Μερικοί ασκητές στην έρημο ζούσαν μόνο με τη Θεία Κοινωνία. Και ζει κανείς γιατί πρώτα και κύρια το θέλει ο Θεός και μετά ζει και με την τροφή, που είναι δώρο Του, και με όλα τα υπόλοιπα. Και υπέστη, υπέμεινε ο Χριστός και τους τρεις πειρασμούς.

Ύστερα ο Σατανάς Τον άφησε και έφυγε άχρι καιρού, για να ξανάρθει πάλι λίγο πριν τη Σταύρωση, ο άρχων του σκότους, ο άρχων του αιώνος τούτου, όπως λέει. Τον άφησε. Οι πατέρες λοιπόν, μετά τη Θεία Βάπτιση του Χριστού, οι πατέρες στην έρημο της Παλαιστίνης, της Αιγύπτου και αλλού, τι κάνανε; Φεύγανε, φεύγανε, φεύγανε και πηγαίνανε στην έρημο σαν τον Χριστό και κάνανε κι εκείνοι, με την ευχή Του και τη βοήθειά Του, σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες νηστεία. Και αν δεν μπορούσαν να το κάνουν απολύτως, έτρωγαν λιτότατα μετά τις τρεις το απόγευμα, λίγο ψωμάκι, και έπιναν λίγο νεράκι. Και αυτά είναι τροφή. Παλιά με ψωμάκι δεν ζήσαμε και λέγαμε και το ψωμί ψωμάκι; Και άλλοτε από κριθάρι και άλλοτε από λαθούρι και άλλοτε από βίκο και άλλοτε από οτιδήποτε. Βεβαίως, ζει ο άνθρωπος.

Επέστρεφαν οι πατέρες, επέστρεφαν την Κυριακή των Βαΐων στις μονές τους, για να κάνουν τη Μεγάλη Εβδομάδα και την Αγία και Μεγάλη Παρασκευή και να εορτάσουν και το Μέγα Πάσχα, τη Μεγάλη Κυριακή του Πάσχα. Έκαμαν λοιπόν αγώνα και η Εκκλησία μας βάζει σε αυτόν τον αγώνα. Γιατί ξέρει η Εκκλησία, έχει ρεαλισμό η Εκκλησία. Ξέρετε, όλο τον χρόνο εσείς πιο πολύ δεν κάνουμε τίποτα, ούτε και τον σταυρό μας πολλές φορές, ούτε και ένα κεράκι πολλές φορές. Για όλα τα άλλα μπορούμε, έχουμε ευκαιρία, έχουμε διάθεση. Αυτοί είμαστε. Πως έλεγε ο Σημίτης, «Αυτή είναι η Ελλάδα»; Ε, αυτοί είμαστε οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί, οι περισσότεροι. Τι να κάνουμε; Αυτοί είμαστε, αυτοί είμαστε. Και έρχεται η εκκλησούλα και δεν μας καίει και δεν μας βρίζει και δεν μας μαλώνει, αλλά τι; Μας μαζεύει λίγο λίγο, μαλακά μαλακά.

Παίρνει το κρέας τη βδομάδα της Τυρινής και σιγά σιγά την Καθαρά Δευτέρα μάς αφήνει και λίγα φαγητά απλά. Μας καλοπαίρνει, μας παίρνει και από το γλέντι και το τραπέζι πολλές φορές και της Καθαράς Δευτέρας. Πιο πολύ την Καθαρά Δευτέρα τρέχουμε να τα καθαρίσουμε όλα, τι να κάνουμε; Λοιπόν, και βαράει την καμπανούλα απαλά, χωρίς να παίρνει κανέναν με το ζόρι, αλλά είναι μια αφύπνιση η καμπανούλα, και πάει, μας βάζει μέσα στην εκκλησούλα να ακούσουμε εκεί πέρα το Μέγα Απόδειπνο, «Κύριε των Δυνάμεων, μεθ' ἡμῶν γενοῦ», όλα αυτά τα πανέμορφα και συγκινητικά που βγάζουν δάκρυ μετανοίας και δάκρυ ευσπλαχνίας και δάκρυ ευγνωμοσύνης, γιατί όχι; Μας παίρνει από εκεί και μας βάζει, γιατί τα δημοτικά τραγούδια και αυτά είναι παιδιά της βυζαντινής μουσικής. Η βυζαντινή μουσική είναι η κλασική μουσική της Εκκλησίας μας και τα πρωτοπαίδια της είναι τα δημοτικά τραγούδια.

Τραγουδάμε στην εκκλησιά τη βυζαντινή μουσική και απ' έξω, στον αυλόγυρο και στα πέριξ, τα δημοτικά τραγούδια. Πού είναι τα καλύτερα; Έβαλα το μεσημέρι σε κάποιους εκεί που είχαν έρθει κάποια ηπειρώτικα που είχα, οργανικά, που θα βάλουμε και μετά από την Καθαρά Δευτέρα στην εκπομπή, που ξέρετε, και έμειναν. Αυτό είναι κλασική μουσική. Γιατί, λέω, οι γερόλυκοι της ροκ δεν πήραν εκεί πέρα, τα παιδιά της Σαμαριάς, μοτίβα και τα βάλανε και φτιάξανε αυτά τα αριστουργήματα που έχουν; Και όταν έρχονται εδώ ή πάνε αλλού γερόλυκοι της ροκ, τρέχουμε όλοι, μικροί και μεγάλοι, γέροι και λύκοι. Πάμε εκεί να βγάλουμε κι εμείς. Θέλουμε να βγάλουμε κάτι από πάνω μας. Αλήθεια, το καταλαβαίνετε; Αυτό σημαίνει διασκέδαση. Το ρήμα «διασκεδάννυμι» στα αρχαία και «διασκεδάννυμαι» σημαίνει σκορπίζω.

Λέγανε οι παλαιοί: «Βγες έξω, ρε παιδί μου, πήγαινε σε μια παρέα να σκορπίσεις το μυαλό σου, να σκορπίσει ο νους». Καμιά φορά κολλάμε σε μια ιδέα, σε μια σκέψη, σε μια στενοχώρια, σε έναν πειρασμό και δεν λέει το μυαλό μας να ξεκολλήσει. Αυτό είναι διασκέδαση.

Ψυχαγωγία τι σημαίνει; Ψυχαγωγώ, ψυχή άγω, κουβαλάω την ψυχή μου, κουβαλάω την ψυχή μου και πάω κάπου αλλού από εκεί που είμαι. Τώρα, πού την πάω εξαρτάται. Καλό να την πηγαίνω σε καλό βέβαια. Έτσι είναι αυτό το πράγμα. Και έρχεται η εκκλησούλα λοιπόν και μας καλοπαίρνει, δεν μας μαλώνει, δεν μας αγριεύει, δεν μας απειλεί. Ξέρει ότι με την απειλή δεν γίνεται τίποτα. Μας μαλώνει καμιά φορά έτσι απαλά, για να καταλάβουμε και λίγο, γιατί χρειάζεται και αυτό, και λίγος φόβος και λίγη συναίσθηση και λίγη απειλή, αλλά μας καλοπαίρνει. Η απειλή του Χριστού τι είναι; Το περίσσευμα της αγάπης Του. Καταλαβαίνετε; Έτσι λένε τα βιβλία της Εκκλησίας. Η απειλή του Χριστού είναι το περίσσευμα της αγάπης. Και όταν εισπράττουμε από κάποιον το περίσσευμα της αγάπης του, τι θεωρούμε τους εαυτούς μας; Ευτυχείς, ευτυχείς, έστω κι αν μας μαλώνουν.

Έστω κι αν μας παιδαγωγούν, όταν ξέρουμε ότι μας αγαπούν. Είναι αυτό που λέει ο Ρώσος Αυγουστίνος: «Αγάπα με και κάνε μου ό,τι θέλεις». Στην αγάπη παραδίνεται. Και λέει το τραγουδάκι: «Ποιος αρνήθηκε την αγάπη, να την αρνηθώ κι εγώ;»

Άλλωστε... Άλλωστε νιώθουμε μέσα μας αυτή την εξορία του Αδάμ, αυτόν τον απολεσθέντα Παράδεισο, που θα λέει και ο σοφός Μίλτον. Λοιπόν, νιώθουμε αυτή την απουσία, αυτή την έρημο, αυτό το κενό και προσπαθούμε να το γεμίσουμε, και πολλές φορές κάνουμε και λάθος οι καημένοι. Προσπαθούμε να το γεμίσουμε με λεφτά, μα τα λεφτά, λέμε, μέχρι την τσέπη μας. Τα πήρε και ο Ιούδας προδίδοντας.

Προδίδοντας τον Διδάσκαλο, και δεν κέρδισε τίποτα, ούτε τα λεφτά ούτε τον Διδάσκαλο ούτε την υγεία του ούτε την ψυχή του. Βουτάει, τα πετάει, ομολογεί πως αμάρτησε και παρέδωσε αίμα αθώον και ύστερα πάει και φουρκίζεται.

Και θυμάμαι εδώ έναν καθηγητή στο σχολείο που επέμενε να μαθαίνουν εκεί τα παιδιά ρητά από την Καινή Διαθήκη, αλλά φορτικά. Ενώ να το βάλουν μέσα στο κάλλος του αρχαίου κειμένου, να βάλουν το μεράκι και να το μάθει μόνο το παιδάκι. Πώς μαθαίνει και το ποδόσφαιρο και του αρέσει, πώς μαθαίνει το ένα, πώς μαθαίνει το άλλο. Θέλει τρόπο και μάλιστα μύηση ερωτική, παιδαγωγικό έρωτα, που θα έλεγε ο θείος Πλάτων. Έβαζε τα παιδιά και έλεγαν ρητά, και όταν την άλλη φορά που είχε μάθημα, λέει: «Θα μου πείτε τώρα από τα ρητά που σας έβαλα να μάθετε». Μάλιστα. Λέει σε μια δεσποινίδα: «Πείτε μου εσείς, παιδί μου». Και εκείνη λέει: «Και απελθών απήγξατο», για τον Ιούδα, και πήγε και κρεμάστηκε. Λέει σε ένα μαθητή: «Πείτε μου και εσείς, παιδί μου, ένα ρητό». «Πορεύου και συ ποίει ομοίως».

Του είπε, γιατί είναι στην παραβολή του Καλού Σαμαρείτου, που είπε στον νομικό εκείνον που Του ζήτησε τι να κάνει για να σωθεί και λοιπά, και πιάνει πρώτη και μεγάλη εντολή και του λέει, του νομοθέτου, του νομομαθούς: «Πήγαινε κι εσύ να κάνεις ό,τι έκανε ο Καλός Σαμαρείτης, την έμπρακτη αγάπη». Αλλά εδώ ήταν πολύ ωραίος ο συνδυασμός των δύο ρητών: τον έστειλε να φουρκιστεί, γραφικότατα, ο μαθητής εκείνος. Το είπαμε λίγο να γελάσουμε. Και το άλλο, όταν ρώτησε —δεν πειράζει, τώρα είναι και λίγη ευθυμία, λίγη Αποκριά— όταν ρώτησε ένας θεολόγος κάποιον μαθητή: «Γιατί ο Πέτρος αρνήθηκε τον Χριστό;» Και εκείνος τι του απαντάει; «Γιατί του έκανε καλά την πεθερά», λέει. Βέβαια. Αστεία είναι αυτά, σίγουρα, αλλά είναι ωραία αστεία.

Αστεία, τα χρειαζόμεθα και αυτά. Τα χρειαζόμεθα, σίγουρα. Και ακούμε πολλές φορές, έτσι για να γελάσουμε λίγο και να κλείσουμε, γιατί εδώ πέρασαν τα λεπτά μας, ειδοποιεί ο ηχολήπτης. Έχουμε και αυτό, τι να κάνουμε. Επειδή ακούμε πολλούς, τα ραδιόφωνα, τις τηλεοράσεις, τις εφημερίδες, μας λένε πολλά και σοφά και μεγαλόστομα πράγματα. Αυτοί, άσε, πολλές φορές δεν ξέρουν να χωρίσουν δυο γαϊδάρων άχυρα, που έλεγε η μάνα μου. Αλλά, τέλος πάντων, μας λένε πολλά, σε σημείο που μένουμε κι εμείς με ανοιχτό το στόμα και λέμε: «Τι είναι αυτοί, ρε παιδί μου;» Μας ζαλίζουν. Μερικοί μιλάνε και καλά, σίγουρα, δεν το λέω αυτό, αλίμονο. Λοιπόν, είχε συμβεί στην Κωνσταντινούπολη, τότε ήταν ο παπα-Ιερεμίας Κακαβέλας, σας έχω μιλήσει γι' αυτόν τον δάσκαλο του Γένους, 18ος αιώνας μετά Χριστόν. Είχε συμβεί να λείπει εκείνος από τη Βασιλεύουσα, το δεξί χέρι του Πατριάρχη.

Πήγανε λοιπόν κάποιοι εχθροί της πίστεώς μας και είπανε στον Σουλτάνο και στους χοτζάδες: «Να πείτε στους Χριστιανούς ότι και ο Αλλάχ και ο προφήτης του, ο Μωάμεθ, που είναι στον ουρανό, εμείς οι χοτζάδες και οι λειτουργοί του...» «Ξέρουμε πότε ξυπνάει, πότε κοιμάται, πότε τρώει, πότε αναπαύεται, τι κάνει. Να μας πείτε λοιπόν κι εσείς οι Χριστιανοί τι κάνει ο αφέντης σας ο Χριστός. Γιατί άμα δεν μας πείτε, ενώ εμείς ξέρουμε τι κάνει ο δικός μας Αλλάχ, θα σας περάσουμε εν στόματι μαχαίρας, θα σας πάρουμε και τα λεφτά, θα βιάσουμε και τις γυναίκες σας». Από εκείνες τις μέρες ακόμη, είδατε; Μια επιβουλή του τόπου.

Λοιπόν, ο Πατριάρχης τα χρειάστηκε και οι υπόλοιποι. Περιμέναν τον Ιερεμία και τους έδωσε προθεσμία μιας εβδομάδας. «Αν δεν μας πείτε σε μια εβδομάδα, θα κάνουμε αυτό που σας απειλήσαμε». Να πάρει ευχή, τι να κάνουν; Τα είχαν χάσει, τα είχαν παίξει. Ευτυχώς ο πατήρ Ιερεμίας ήρθε νωρίτερα, κάτι δεν έγινε, του χάλασε και ήρθε νωρίτερα, δύο μέρες νωρίτερα. Και του λένε αυτό. Είχαν πέσει όλοι σε πένθος. «Τι έγινε, ρε παιδιά;» «Αυτό και αυτό». «Ε, μη στενοχωριέστε, ρε καλά μου, αυτό είναι εύκολο πράγμα. Εδώ είμαι εγώ». Για να σε πάρει ο άλλος επάνω του. «Εδώ είμαι εγώ. Για φτιάχτε καφεδάκι να πιούμε, βράστε φαγητό να φάμε, να ξεκουραστούμε, να πιούμε και κανένα ποτηράκι». Του άρεσε εκείνου, έπινε με μέτρο, όχι ένα μέτρο. Λοιπόν, και λέει: «Θα το πω εγώ, Πατριάρχη. Θα πάω εγώ στον Σουλτάνο». Πήγε, του είπε: «Αυτό και αυτό που είπες, θα σας απαντήσουμε. Θα έρθετε όμως όλοι εσείς, θα φέρετε και τους χοτζάδες και τους μουλάδες και τον λαό σας μπροστά. Θα μας φέρετε και πέντε έξι γαβάθες, θα φέρετε και πέντε έξι μπουκάλες μεγάλες...»

Και 5-6 ταψιά ψωμί και κάποιες κουτάλες. Θα τα φέρετε αυτά κι εγώ με αυτά θα σας απαντήσω. Τώρα, σου λέει, άλλος καιρός είναι, αυτό δεν θα ξέρω, ούτε εμείς δεν ξέρουμε. Θα ξέρουν αυτοί, σιλιά. Αλλά εμείς είμαστε οι κατακτητές, έχουμε τη σπάθη στο χέρι και το μαχαίρι και το πεπόνι και λοιπά. Ήρθαν, λοιπόν, μαζεύτηκαν και οι δικοί μας και τους λέει ο Παπα-Ιερεμίας: «Παιδιά, τώρα θα σας αποδείξω αμέσως», λέει. «Καθίστε κάτω όλοι». Λοιπόν, λέει στους χοτζάδες: «Αδειάστε», λέει, «τις μπουκάλες μέσα στις γαβάθες». Μπουκάλες με το γάλα. Μάλιστα. «Μετά πάρτε, κόψτε το ψωμί και τρίψτε το μέσα. Όλοι μαζί από μια γαβάθα, μετά όλοι μαζί στην άλλη». Όλοι μαζί τις γέμισαν ψωμιά. «Πάρτε και τις κουτάλες και ανακατώστε, ανακατώστε, ανακατώστε, ανακατώστε. Ωραία. Τώρα θέλω να μου κάνετε κι εσείς μια χάρη, για να σας απαντήσω κι εγώ τι κάνει ο Ιησούς Χριστός, όπως ξέρετε εσείς τι κάνει ο Αλλάχ και ο προφήτης του». Τι να κάνουμε;

Λέει: «Σας παρακαλώ πάρα πολύ, και βλέπει και ο Σουλτάνος και οι υπόλοιποι, να φάτε ο καθένας τις μπουκιές που τρίψατε μέσα στις γαβάθες». «Μα», λέει, «πώς να φάμε τις μπουκιές που τρίψαμε μέσα στις γαβάθες, αφού τις ανακατώσαμε και δεν ξέρουμε πού έχουν πάει και πού βρίσκονται του καθενός;» Λέει: «Τις μπουκιές που τρίψατε με τα ίδια σας τα χέρια μέσα στις γαβάθες και τις ανακατώσατε με τα κουτάλια δεν ξέρετε ποιες είναι; Ε, τότε, Σουλτάνε μου, πώς ξέρουν αυτοί οι άνθρωποι —δεν ξέρουν αυτό που έκαναν τα χέρια τους— πώς ξέρουν αυτοί οι άνθρωποι τι κάνει στον ουρανό ο Αλλάχ και ο Μωάμεθ; Δεν ξέρουν, σε κοροϊδεύουν. Ρίξε ένα χέρι ξύλο και ελάτε να φάμε όλοι το γάλα με τις μπουκιές». Και ήσαν αυτοί καλά κι εμείς καλύτερα. Έχει μεγάλη σημασία αυτό. Όταν λοιπόν αυτοί οι κύριοι μάς λένε διάφορα, τους ζορίσεις λιγάκι, δεν ξέρουνε από πού κλάνει η γαϊδούρα, που λέγανε οι παλαιοί, συγγνώμη. Βεβαίως, βεβαίως, βεβαίως. Και βλέπεις ότι...

Βρεθεί κάποιος και τους ταράξει λίγο και τους μιλήσει λογικά και τους συνεφέρει, τι κάνουν; Το χάνουν. Γι' αυτό σας παρακαλώ, μη δίνετε βάση τι λένε. Στο τέλος μας τρελάνανε. Έχουν πιει τρελό νερό αυτοί, ας μην πιούμε κι εμείς. Ας συναισθανθούμε την Αγία και Μεγάλη Τεσσαρακοστή, τις αμαρτίες, τις αδυναμίες μας. Ας κάνουμε αγάπη με τον Χριστό και τον πλησίον. Ας ζητήσουμε συγγνώμη και ας μας φωτίσει να καταλάβουμε το συμφέρον της ψυχής μας, της πατρίδος μας, των παιδιών μας που έρχονται, του τόπου αυτού του αγιασμένου. Δεν θα σας κουράσω άλλο. Σας εύχομαι ολόψυχα καλή Αγία Σαρακοστή και καλό Πάσχα και ζητώ συγγνώμη από όλους σας, τους πατέρες και αδελφούς και τους ακροατάς του σταθμού. Κι εσείς τώρα να με συγχωρέσετε για ό,τι σας έχω στενοχωρήσει, εκουσίως ή ακουσίως. Πάντα υπάρχει καλή πρόθεση, αλλά υπάρχουν και αδυναμίες. Κι εγώ, αμαρτωλός ως ιερεύς, ταπεινός και ελάχιστος, σας συγχωρώ.

Θέλω και τη δική σας συγγνώμη και τη δική σας αγάπη και τη δική σας προσευχή. Την ερχόμενη Τετάρτη, Τετάρτη της Καθαράς Εβδομάδος, θα κάνουμε το Μέγα Απόδειπνο και στη συνέχεια ομιλία με θέμα «Τώρα είναι Αγία Σαρακοστή, τώρα είναι Άγιες ημέρες», όπως λέει ένα ωραίο τραγουδάκι της πίστεως και της πατρίδος μας. Ευχαριστώ ολόψυχα τους πατέρες, το Ίδρυμα, τον Σταθμό της Εκκλησίας, τους ακροατάς αυτού εγγύς και μακράν και προπαντός εσάς όλους, και εύχομαι ολόψυχα καλή Αγία Σαρακοστή, καλό Άγιο Πάσχα. Ας ψάλουμε τώρα το τροπάριο, το ωραίο, το «Τῇ ὑπερμάχῳ», τον εθνικό ύμνο της Εκκλησίας, και να φύγουμε.

Ευχαριστώ.

Πάλι σας ευχαριστώ, καλή σας νύχτα και καλή αντάμωση ξανά.