Περί Θείας Λειτουργίας

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

In our earlier talks—apart from the most recent ones—we had begun a series on the Divine Liturgy. Tonight I wanted to continue that subject, so that we might have the opportunity to complete it.

If you remember where we were then, I believe we had reached the point in the Divine Liturgy just after the Gospel. As you know, after the Gospel the priest says, “That, being ever guarded by Thy might...”

At that point there is a prayer for the catechumens, as it is called. Today, priests tend to omit it. It is said that they recite it quietly; some do, while others perhaps do not.

It is good, however, for this prayer for the catechumens to be said as well. We hear it especially in the Liturgy of the Presanctified Gifts. In the other Liturgies it is not heard, apart from a short litany. After all, even today there are people receiving catechesis.

And even today there are missions that instruct people in the faith.

Indeed, a great effort is being made today by our Church as well, and these missions are receiving support. I think the faithful should pray that the Lord may reveal to them also the Gospel of glory and righteousness. Such a prayer would not be unnecessary. Yet, perhaps for the sake of brevity—I do not know the reason—it is omitted.

The faithful should join in this prayer for the catechumens. As I told you, we hear, “That, being ever guarded by Thy might,” and then we send up glory: “Glory to the Father, and to the Son, and to the Holy Spirit, now and ever and unto ages of ages. Amen.”

In other words, we ask always to remain under His sovereign protection. Yet whether a person lives under God’s protection and blessing does not depend upon God; it depends upon the person. We say that we want this, but often we do not. We may be under His protection—or, sadly, under the dominion of the other one.

Imagine God as an umbrella: whoever goes beneath it is sheltered both from the sun and from the rain. Many of us do not wish to remain under the Lord’s protection, because we do not agree with what He says.

In that case, then, we are being untruthful. In any event, while the priest is praying, the choir—that is, the chanters—begins what is called the Cherubic Hymn. You will know, of course, that there are several Cherubic Hymns. Besides the one sung in the Divine Liturgy of John Chrysostom, there is another sung on Great Thursday, another on Great Saturday, and another in the Liturgy of the Presanctified Gifts.

Each has its proper place. The hymn for Great Thursday is, “Of Thy Mystical Supper.” The one for Great Saturday is different: “Let all mortal flesh keep silence.” And in the Presanctified Liturgy there is yet another, which presents before us the Gifts that have already been consecrated and calls us to participate.

Each, of course, has its proper place. Most often, we hear the Cherubic Hymn that begins, “We who mystically represent the Cherubim.”

Here again, we are often inconsistent. Is it really true that we mystically represent the Cherubim? Do we possess the purity of the Cherubim? Before going to church, have we taken the time to prepare ourselves so that we may become an image of the Cherubim?

And do we mystically sing praise to the life-giving Holy Trinity, as do the Cherubim and the Seraphim whom Isaiah saw and heard, as we read in the sixth chapter of his prophecy? Each had six wings, and they cried: “Holy, Holy, Holy, Lord of Sabaoth; heaven and earth are full of Thy glory.”

I dare say that we are not Cherubim, nor do we mystically represent the Cherubim. Most of the time, we are not even mindful of the holiness of that moment or of how we are called to stand before God at that hour. We have not understood it as deeply as we should.

Many of us may be grasping and predatory, but we are not Cherubim. Nevertheless, the hymn says that we are those “who mystically represent the Cherubim and sing the thrice-holy hymn to the life-giving Holy Trinity.” We must sing praise. Therefore, when what are commonly called the Holy Things—the Precious Gifts—are brought out, and the priest says, “All of you...” and the rest, the faithful should say inwardly: “Holy, Holy, Holy, Lord of Sabaoth; heaven and earth are full of Thy glory.” In this way, we receive the one Person who at that moment is invisibly escorted by angels and archangels and comes to be sacrificed for us, welcoming Him with this thrice-holy hymn to the Holy Trinity.

That is why it speaks of singing the thrice-holy hymn. This is what we are to say at that moment. And we are to “lay aside every worldly care.” Every thought and every concern must be put aside. We must rise above earthly circumstances and become like the Cherubim and Seraphim, because this is a spiritual moment.

Yet many things still take place even at that hour. Indeed, in two churches I saw that, as soon as the choir began to sing, “We who mystically represent the Cherubim,” the churchwarden came out with the collection plate to gather small coins. He imagined that by doing this he would ease the church’s financial burden, because he would collect more money.

For sadly, those who were called faithful—though faithless in practice—would leave after the Great Entrance and go off for coffee or attend to their business. So, lest he lose even a drachma, the churchwarden would hurry about collecting small coins at the very moment when he ought to have been raised up with the Cherubim; instead, he became grasping and predatory.

In any event, what is being asked of us at that moment? We are to leave the body, as it were, down below and rise upward, contemplating what is taking place at that very moment. Byzantine iconography has also depicted this scene.

I do not know whether you have ever visited Arta. There is a monastery there associated with Queen Theodora, and it is adorned with Byzantine-style iconography. Inside the sanctuary, near the apse where the Most Holy Theotokos is depicted as the Platytera, this scene appears on either side.

And there is also this scene of the Cherubim escorting the Holy Gifts. It is a deeply moving image. We were counted worthy to pass through there on our way from Corfu, and we venerated both the church and the relics of Saint Theodora, the queen—not the Augusta. Arta was once a kingdom, in case you did not know, and Queen Theodora became a saint there.

The Augusta is another Theodora, whose relics are in Corfu, in the Metropolitan Cathedral. So there, as I was saying, is a relief image connected with what we are discussing now. We must therefore lay aside every worldly care—leave it behind, cast it off, remove it from ourselves—so that we may receive the King of all.

For we are now about to receive the King of all—the One who, we might say, sees through everything, who knows the past, the present, and the future. He knows all things and searches the hearts and the innermost being of every person.

The priest or bishop who celebrates also has his own part of the service. Shortly afterward, he too will recite the Cherubic Hymn, while at the same time he says a prayer privately: “No one who is bound by carnal desires and pleasures is worthy to approach or draw near to You, or to minister to You, O King of glory.” No one bound by carnal desires and pleasures is worthy to approach, draw near, or serve.

As we said at the beginning, the Prothesis is now prepared during Matins (Orthros). In earlier times, it was prepared while the Cherubic Hymn was being sung.

All the catechumens would go out, because we have now entered the Liturgy of the Faithful: “All you faithful, again and again...” The faithful would now remain. Once everyone else—the catechumens—had departed, having heard the Gospel and the sermon, only the faithful remained. Then, one by one, they offered their gifts: bread, wine, and oil.

This is why the prayer says that anyone bound by carnal desires and pleasures is unworthy either to draw near, to exercise the priesthood, or to celebrate the Divine Liturgy. That is the meaning of these words.

Today we may look at it differently, since we brought our offering in the morning. Yet the same thing still applies to us: it must come from holy hands, as Paul says—clean hands. And when we say clean hands, we do not mean hands washed with soap.

We mean hands that are not sinful—not sinful. They must not have shed innocent blood, as so many women shed the blood of their own children and throw them into the refuse bin. They must not have stolen, borne false witness, or committed injustice. There must be no sin.

Only then are the hands holy and clean, and able to approach the altar with the gifts. Otherwise they cannot, even if the offering is for the fortieth day, for forty Liturgies, for a Saturday of Souls, or for a memorial on the fortieth or third day. You have no right to bring it; it is not accepted from you. God does not accept such things. “God does not hear sinners.” We must understand this. That is why most of our sacrifices are an abomination in the sight of God. The words of Isaiah then apply—words exploited by Protestants and others—that your sacrifices have become repulsive to Him; that is, He does not accept them. Isaiah, of course, was speaking about the Jewish sacrifices. Yet most of us today have become worse than the Jews.

our supplication and our offering. I am saying, then, that the priest also prays within the altar in his own way. Today, unfortunately, we hear this prayer aloud, even though it is a secret prayer. It belongs personally to the priest or the bishop. It is not ours. For us to hear the priest’s private prayers—things that belong to him—is modernism. He should say his own prayers secretly within, while we outside say ours aloud.

In any case, the prayer says that it is a fearful thing to approach You or to minister to You, O King of glory. For to serve You is great and fearful even for the heavenly powers themselves. Even for the Angels and Archangels, ministering to You is a great and fearful thing.

Nevertheless, through Your ineffable and immeasurable love for mankind, without change or alteration You became man and served as our High Priest. As Master of all, You entrusted to us the priestly ministry of this liturgical and bloodless sacrifice. For You alone, O Lord our God, rule over the things of heaven and earth; You are borne upon the throne of the Cherubim, the Lord of the Seraphim and King of Israel, the only Holy One, who rests among the saints.

You became man and humbled Yourself; You show us such great mercy and love for mankind. Only because of this can we draw near to You and make our offering. If this grace and divine dispensation did not exist, it would be impossible for us to offer anything.

“Therefore I implore You”—You, the Almighty, the Lord of the Seraphim, who are borne upon the Cherubim—“I implore You, who alone are good and ready to hear: look upon me, the sinner.” You see, this is the priest’s own personal prayer: that Christ may count him worthy and grant him the grace to take Him up and carry Him out in procession. Do you understand?

“And cleanse the soul and heart of me, Your unprofitable servant, from an evil conscience. By the power of Your Holy Spirit, enable me, who have been clothed with the grace of the priesthood...” It is not merely that George becomes Father George. The prayer concerns the grace of the priesthood itself: Do not remove it from me or take it away, but count me worthy, by Your grace, to serve as a priest—not simply as a man, an ordinary mortal.

Thus, clothed with the grace of the priesthood, he asks to stand before “this Your holy table.” May I be able to stand here before the place where the dread Mystery will now be enacted—the Mystery of Your Cross, Your Death, Your Resurrection, and all that follows.

He asks to stand before “this Your holy table and perform the sacred ministry of Your holy and immaculate Body and precious Blood.” Here is the bread, which will become the holy Body; the prayer speaks of the Body and the precious Blood, and here also is the wine that will become the precious Blood.

“For I draw near, bowing my neck, and I pray to You: do not turn Your face away from me, nor reject me from among Your servants, but count me, Your sinful and unworthy servant, worthy to offer these Gifts to You.” They are still Gifts.

They are bread and wine. Later they become Body and Blood, through the change that takes place when we sing aloud, “We praise You,” while within the sanctuary the priest invokes the Holy Spirit to descend. God willing, we shall discuss this in its proper place.

“For You are the One who offers and is offered, who receives and is distributed, O Christ our God.” What do the words “Your own from Your own” mean? You do everything. I am not the one accomplishing these things now. You Yourself accomplish them, as the High Priest.

He Himself is sacrificed and offers Himself in sacrifice, both priest and victim at the same time, the One who receives and is distributed. On the one hand, He has taken you into these Gifts, makes them His Body, and is now distributed among the Christians. “And unto You we send up glory, together with Your unoriginate Father, and Your all-holy, good, and life-giving Spirit, now and ever and unto ages of ages. Amen.” He then continues, repeating for himself the same words of the Cherubic Hymn. When this is finished, we sing, “That we may receive the King of all.” Many people sing “That we may receive the King of all” afterward. They remain at the words, “Let us lay aside all earthly care.”

He is escorted by the angelic hosts—the orders of Angels, Archangels, Cherubim, Seraphim, and so forth. They escort Christ in His descent. For when the priest comes out carrying what are called the Holy Gifts, it is Christ coming forth into His public ministry and then entering within to be sacrificed.

“Alleluia, Alleluia, Alleluia” is “Glory to You, O God” said three times in Hebrew. Thus we say: “Alleluia, Alleluia, Alleluia, glory to You, O God; Alleluia, Alleluia, Alleluia, glory to You, O God.” We say it three times in Hebrew and once in our own language, giving its meaning.

Meanwhile, the procession begins. The priest, the bishop, and even the deacon say certain prayers, asking Christ, as it were, to grant them the grace to carry Him and minister to Him.

Then, after asking forgiveness at the Beautiful Gate—“Forgive, O Lord, those who hate us and wrong us”—they come out, open their arms in a gesture of embrace, and ask forgiveness from the people at that moment.

And the faithful are obliged to pray for the priest, asking that the Lord deprive him neither of this ministry nor of that Kingdom. They are obliged to do so, yet most of us do not participate in the prayer.

What I am saying is true, and I say it with some bitterness. We do not participate; we are merely there in our suits and ties, in our fine clothes, but not with our nous, our spiritual mind. We do not strive together with the priest as he struggles and speaks on our behalf, nor with the deacon, the bishop, or the chanter. The chanter says, “Grant this, O Lord,” and “Lord, have mercy,” but inwardly we do not say, “Amen. Yes, grant this to us, stand by us, and have mercy on us.”

That is why the results are not what they could be if people truly participated. In any case, the priest comes out in procession, and many words are said and many things are discussed during the Entrance.

Yet only certain things should be said, as they appear in the service books. The service books do not include commemorations of the Archbishop, the king, the armed forces, and so forth. These were added later. The priest, bishop, or deacon should say, “May the Lord our God remember us all in His Kingdom, always, now and ever, and unto the ages of ages.” Amen. And then he should enter.

Then the words should be heard: “invisibly escorted by the angelic hosts,” and so forth. Yet we hear many other things being said. Names are also commemorated—both of the living and of the departed—which had already been commemorated at the Prothesis.

Since he says “us all,” this includes everyone whom we have commemorated; and since their names are there, he also mentions them individually at this point. This custom has prevailed. The people want to hear the names. Still, it is not a matter of life and death.

But if you hear a priest or bishop say only, “May the Lord remember us all,” and then enter, know that no mistake has been made. He is doing what is correct. The others are adding something more, perhaps connected with personal benefit, self-interest, and calculation.

Perhaps. But perhaps not; perhaps not. In any case, these additions have no essential connection with the service. When the priest enters, we hear the words, “invisibly escorted by the angelic hosts,” followed by the Alleluia.

A brief exchange then takes place between the deacon and the priest: “May the Lord God remember your priesthood in His Kingdom.” Having prayed for the people, they now pray for one another: “May He remember your diaconate,” or “your episcopacy,” and so forth.

This exchange takes place between those within the altar. When the priest comes to set down the Holy Gifts, he covers them. He removes the aer from above them and then covers them again, just as he had covered them at the Prothesis before uncovering and carrying them in procession.

At this point, however, the action depicts Christ’s deposition from the Cross. It is Christ who is now being buried, who has now been laid in the tomb. That is why the priest recites words concerning Joseph of Arimathea: “The noble Joseph, taking down Your most pure Body from the Tree, wrapped it in clean linen with spices and laid it in a new tomb.”

For, as we said at the beginning in our introduction, the Divine Liturgy—from the evening until the words “always, now and ever”—represents the thirty-three years of Christ’s life on earth.

Exactly. This, then, is the moment of His burial. That is why the priest or bishop speaks about the deposition from the Cross, about the person of Joseph of Arimathea, who played the principal role, and generally about the prayers and actions surrounding Christ’s being wrapped in the linen shroud, and so forth.

Then, when all this has been completed, we have still not finished. We hear the deacon say, “Let us complete our prayer unto the Lord.” There, gentlemen, he extends the orarion once again. Do you see? The deacon has the orarion we spoke of; he immediately brings it forward and holds it in his right hand. He is like a Cherub opening its wing and calling the faithful to prayer.

Our supplication is incomplete; let us complete it.

The petitions now begin for the Holy Gifts that have been set forth—not yet for the Body and Blood, but for the Holy Gifts. Later the service will say, “For the precious Gifts here offered and sanctified.” By then they will have been sanctified.

But now it says simply, “For the precious Gifts here offered, let us pray to the Lord.” And again: “For this holy house and for those who enter it with faith, reverence, and the fear of God, let us pray to the Lord.”

Not just anyone; not the man who has come and stands there with his hands behind his back; not the man who has eaten his breakfast, read the Acropolis newspaper, and then comes to Church to receive the antidoron, the blessed bread distributed after the Divine Liturgy. No, nor the person who serves on the church building committee and the like.

He comes so that his name may be seen. The prayer is not for such people. The Divine Liturgy is not for them. Nor is it for the priest or the chanter who serves merely out of obligation, for his pay, because of his position, and so forth—celebrating the Divine Liturgy or chanting for those reasons.

No. It says that the prayer is for those who have entered here with faith, reverence, and the fear of God. The others came, stood for a while, and passed on without gaining anything. Indeed, they incurred sin. It is not simply that they received nothing; they also bring condemnation upon themselves, because they entered in the wrong manner.

John Chrysostom says, “If I enter the holy place thinking myself worthy...” That is why entering the Church is no casual matter, something to be done carelessly or however one happens to come. No. The Divine Liturgy is for the faithful: “For this holy house and for those who enter it with faith, reverence, and the fear of God.”

The fear of God. How many men without the fear of God enter the church? How many women without the fear of God enter the holy temple? We are celebrating the Ascension, and women come wearing trousers. Does the woman who enters like that have the fear of God? Does the mother who brings her daughter to church dressed in that manner—even if she is still a child—have it? Can such a thing be? Does she have the fear of God? No. The fear of God means that I fear God, that I take God into account, that I reckon with God, and that I reverence God. That is what the fear of God means.

“And for those who enter this house with the fear of God, let us pray to the Lord.” What about the others? Leave the others aside. Even if we pray for them, no answer comes from heaven. “That we may be delivered from all tribulation,” let us all pray together to the Lord.

Let us ask Him to deliver us from every tribulation, from the wrath of evil people, and so forth—from danger and necessity. At the same time, as the deacon says these things, the choir again answers on our behalf: “Grant this, O Lord.” Yes, deliver us from wrath, from tribulation, and from all these things.

“Help us, save us, have mercy on us, and keep us, O God, by Thy grace.” By Thy grace—not because we deserve it. It is not like asking Him to keep some food from spoiling because I want it not to turn sour, and expecting Him simply to take care of it. No: it is by His divine grace.

I am a sinner, and as a sinner I draw near. Woe to the person who enters the Church because he considers himself righteous, and who does not enter to pray for his sins because he imagines that the forgiveness of his sins is already complete.

Saint Nilus the Ascetic says, “Even if you ascend the whole ladder of the virtues, pray for the forgiveness of sins.” Then there is humility, and then the prayer is accepted. For if prayer does not contain this awareness—“Lord, I am a sinner”—it is not heard by God.

One must not come before God claiming some supposed righteousness and saying, “I am all right.” No. All our righteousness is like a filthy rag. There is no righteousness on man’s part. Has a man done good, and therefore God owes him payment and must hear his prayer?

No. The finest prayer that can reach heaven, move heaven, and bring divine grace down in return is the prayer of the sinner who truly believes that he is a sinner, who has penthos, mourning for sin, and knows that he has not acted rightly. Even though he strives to attain perfection, he still believes himself to be a sinner.

Then his prayer is accepted. Many of us regard other people as defiled and will not even sit near them in church, lest their sinfulness somehow rub off on our holiness. “That the whole day may be perfect, holy, peaceful, and sinless, let us ask of the Lord.” But who among us truly says, “Grant this, O Lord,” in this case?

We Christians are waiting for the service to end so that we can rush outside and defile the day. Yet we already think ourselves holy. We frequent all those places that corrupt the world—we Orthodox Christians, we who hold candles at Pascha, who fill all these places of corruption, both mobile and immobile. And here the petition asks that the whole day—not merely part of it—may be perfect, holy, pure, peaceful, and sinless. Who among us believes that his day...

Sins appear in two forms. Sins are not only those on the left; those we may perhaps recognize and confess someday. There are also sins on the right: “Therefore, to him who knows to do good and does not do it, to him it is sin.”

The question is not only what evil you did, but what good you could have done and failed to do: where you could have gone; where you could have given the money you did not need—the money you smoked away, drank away, threw away, or gambled away; and the time you spent in endless conversations about trivial matters. How did you use those things? Have you counted them as sins, so that you may confess them and change, and not do them again tomorrow?

So, the day is to be perfect, holy, peaceful, and sinless. But it is not. Unfortunately, it is not. If you listen to a talk, a homily I gave here on Sunday, you will hear that one man needed a full forty-nine years to put just two of these words into practice. For forty-nine years he did not return to his teacher to continue the lesson, because he had not yet carried it out in practice.

He had merely learned about it, but he did not do it; he had not learned it through action. Let each of us examine himself: is his day truly as he asks it to be—whole, perfect, holy, peaceful, and sinless? It is not, even though we say, “Grant this, O Lord.”

This litany continues: “An angel of peace, a faithful guide, a guardian of our souls and bodies, let us ask of the Lord.” There is a good angel who is sent to guard the faithful in both soul and body. This is mentioned in the Old Testament, and Paul repeats it in Hebrews: the angels are ministering spirits sent forth to serve those who are to inherit salvation. In other words, those who desire to be saved and entreat Christ will be sent an angel to help them in both soul and body, because Satan attacks both.

The Church therefore prays, and the person participating in the Divine Liturgy must pay attention to what the Church is asking and make the prayer his own: “Yes, send me an angel; I need him. For if Thou forsakest me and the angel withdraws—the guardian of my wretched soul and my miserable life...” How beautiful that prayer to the guardian angel at Compline is! Do you say it? Do you know it? Do you pray it? When would you find time to say it?

So, as I was saying, if a person asks, he will have an angel. And when you have an angel, do not fear the devil; he is powerless. He would need special permission, and the angel would have to withdraw, before the devil could intervene. Otherwise, let him grind his teeth; he will accomplish nothing. But you must believe that, on your own and without an angel, you can do nothing.

And if the devil sometimes gets the better of us, it is because our angel withdraws on account of our sin. The devil then finds his opportunity and plays his games with us. And we say, “That is what God willed.” No. We gave the devil permission, and that is why he did it.

Of course, we put the blame on God. We are not so holy that God is compelled to test us. We bring temptation upon ourselves, each of us being drawn away by his own desires—carnal, worldly, and self-serving desires.

“Let us ask of the Lord pardon and forgiveness of our sins and transgressions.” This does not abolish the Mystery of repentance and confession. No. There are many, countless sins that never reach confession. We do not even recognize them as sins. Some are pardonable, while others are mortal. These are the sins being spoken of here.

And when we pray and say, “Grant this, O Lord—grant us forgiveness,” the grace of the Holy Spirit brings our sins to remembrance. You may be walking along the road and see someone’s face, and at once something comes to your nous, your spiritual mind. You say, “Goodness...” And now you remember some sinful matter involving another person, or money you withheld, or this, or that, or something else.

Who is putting you through this spiritual exercise? Who carries you back in this way and sets off such a chain of events within your spirit that you are brought at once to the scene of the crime and to the deed you committed? Do not evade it. At that moment the Holy Spirit is at work, because once, with a sincere heart, you asked for pardon and forgiveness. He has led you to the tangible means He appointed for the forgiveness of human sins: appearing before your spiritual father in the Mystery of repentance and confession.

The sins we know and are able to confess, then, are not forgiven in that general petition. For those, there is another appointed way.

The litany continues: “For what is good and profitable...” People make much of these words of the Church: “what is good and profitable.” Yes—but profitable for our souls, not for our pockets. It says nothing about our pockets. It says, “for our souls”: what is good and profitable for the soul.

“For our souls, and for peace in the world, let us ask of the Lord.” Peace is found neither in the olive branch nor in the dove. Those are symbols of peace. The Peacemaker is someone else. Unless He intervenes—and He will intervene if He is called upon by pure lips, holy hands, and humble people—no one will see peace, either in this world or in the next.

The Peacemaker is in Heaven, and when the Church opens her doors, she says, “For the peace from above, let us pray to the Lord.”

“Peace be with you.” “My peace I give to you.” Christ says this through the person of the priest or the bishop. Blessing and peace. Let us love one another; let us be at peace, so that with one mind we may confess: the Father, the Son, and the Holy Spirit. Otherwise, nothing is possible.

Here, then, we offer a common prayer, and all together we ask the Lord to grant peace to the world: “Let us ask of the Lord.” He is the Peacemaker. I often say this to people whose homes have no love, where Satan has established his seat and creates all kinds of situations, many of them out of nothing. Then you can see clearly that the forces at work are satanic.

I say that if these people turn and ask Christ, “Come and bring peace among us. We truly desire it, whatever humility or humiliation it may require, whatever material or personal sacrifice it may cost. Come and bring peace among us,” He will work a miracle.

Many people have still never tasted the sweetness of peace. As we say, they have never eaten sweet bread, although they have money for plenty of bread. They have never tasted sweetness, because the Peacemaker is not among them.

Christ is the Peacemaker. And He is absent not because of some whim or calculation on His part. They have not created the conditions or made room for the Peacemaker to come. “Grant this, O Lord,” we cry once again. The litany continues: “That we may complete the remaining time of our life...” I do not know what we have done until now, but at least from this point onward...

“...in peace and metanoia, in repentance, let us ask of the Lord.” Lord, grant that at least the rest of our life may be spent in peace and repentance. Repentance is a great matter. It is a key placed in a person’s hands, a key that opens Paradise.

The key of repentance is here on earth. “I will give you the keys of the Kingdom of Heaven,” He says to Peter. Peter did not take them away with him. Christ took the key of Hell with Him; He did not leave it here. Yet we refuse to use this key of repentance. We remain unrepentant, and naturally, on that Day, we shall find ourselves in great difficulty.

It is difficult for a person to be condemned to Hell. He must labor greatly to rebuild and put together again the caverns of Hades, fit them with locks, enter, and shut himself inside. So be it, if that is what you insist upon! Christ has shattered all of that to pieces, as we would say in plain speech. According to the divine John Chrysostom, it is easier for a person to be saved than to be condemned to Hell. But sadly, man does not want to be saved. He does not want it. He wears himself out in sin. He is dragged into asylums, sanatoriums, and all manner of misery. He is dragged about and suffers in order to be condemned—he truly suffers. Yes, repentance is a great thing. If you wish to learn what this repentance is, read the seven venerable letters that Christ sent by this messenger, Saint John the Theologian, to the seven bishops of the Churches of Asia. Christ sent them to us through John the Theologian in the Apocalypse.

There are seven letters. Read what He says to the bishops, how people fall, and what the final remedy is. The remedy is: “Repent, repent, repent.” There is no other remedy. Does He say, “Pay”? There is no “pay.” Repent. Sins and falls are not paid off; they are healed through repentance. This is a great matter.

Repentance opens Paradise. It changes the whole situation at once and reconciles a person with Heaven. And this lies within the person’s own hands.

“That we may complete the remaining time of our life in peace and metanoia—repentance—let us ask of the Lord.” “Grant this, O Lord.” “A blessed Christian ending to our life.” Earlier, the petition said: “That the whole day may be perfect, holy, peaceful, and sinless.”

The Spirit of God and of the Orthodox Church knows that a person does not pass the day in a perfect, holy, and peaceful manner.

At least—at the very least—I beg You, let my end be Christian. Find some way: put me in bed, I do not know; arrange something, so that I may be ready at that moment when You take me.

And even if we have paid no attention to all that came before, at least during this particular petition we must be attentive and take hold of it: Yes, Lord, grant that the end of our life may be Christian and painless—for, as you know, the ends of many people take many different forms.

Let it be blameless: may we depart from this world without shame, with our dignity intact. Let it be peaceful, and may we have a good defense—not a bad one, but a good defense. Where? Before the dread judgment seat. Not before the throne of grace; the throne of grace is here. There is the throne of glory. Woe to us on the day of judgment if we do not make use of the throne of grace here. Sadly, we shall find ourselves standing before the throne of glory, and then no one will be able to hold us back.

It depends upon us: through grace here, through metanoia and repentance, through Holy Confession, and through the changing of our blood by the blood of Christ, we establish peaceful and friendly relations with God the Father through Jesus.

Then we shall not fear the dread judgment seat of the Lord. That judgment seat of Christ will indeed be dread. Christ will not come again to suffer what He suffered before. He will come in the fullness of glory, as we know from the events of the Second Coming, which Paul describes in Thessalonians and Matthew describes in the twenty-fifth chapter of his Gospel, from verse thirty-six onward.

As in every prayer, the Church always seeks a helper, and the Christian’s foremost helper is the Most Holy Theotokos. So it is here as well. When all these petitions have been completed by the deacon or the priest, the Church immediately brings forward the Most Holy Theotokos and says: “Calling to remembrance our Most Holy, immaculate, most blessed and glorious Lady, the Theotokos and Ever-Virgin Mary, with all the Saints, let us commend ourselves and one another and our whole life unto Christ our God.”

Together with all of them. We put them forward on our behalf—for how could we present ourselves? Of course, some people do not want His Mother and even blaspheme her. The poor souls do not know what they are doing. They are foolish; they are truly unfortunate people.

Στις παλαιότερες ομιλίες μας είχαμε κάνει, εκτός των τελευταίων, μια σειρά γύρω από την υπόθεση της Θείας Λειτουργίας. Και ήθελα απόψε να συνεχίσω το μέρος αυτό, για να μας δοθεί η ευκαιρία να ολοκληρώσουμε.

Είμαι θα περίπου, αν ενθυμίστε, ως είμαι θα μαζί τότε, είμαι θα περίπου εκεί στα Άγια μετά το Ευαγγέλιο. Όπως γνωρίζετε και εσείς, μετά το Ευαγγέλιο ο ιερεύς πρέπει να πει «όπως υπό του κράτους σου πάντοτε φυλαττόμενοι».

Υπάρχει μια ευχή εκεί μέσα, η οποία είναι των κατηχουμένων, ως λέγεται. Την οποία αποφεύγουν σήμερα οι ιερείς. Λέγεται ότι τη λέγουν μυστικά μέσα αυτή, μυστικώς τη λέγουν. Άλλοι τη λέγουν, άλλοι πιθανόν να μην τη λέγουν.

Καλό όμως είναι να λέγεται και αυτή η ευχή, η των κατηχουμένων. Κατ' εξοχήν την ακούμε την ευχή αυτή στις Προηγιασμένες. Στις μη Προηγιασμένες δεν ακούγεται, εκτός μιας μικρής συναπτής. Εφόσον και σήμερα υπάρχουν άνθρωποι υπό κατήχηση.

Και εφόσον και σήμερα υπάρχουν ιεραποστολές που κατηχούν ανθρώπους.

Μάλιστα, γίνεται και μια μεγάλη προσπάθεια και από την Εκκλησία μας σήμερα και βοηθούν τις αποστολές αυτές. Νομίζω ότι θα πρέπει να γίνεται προσευχή εκ μέρους των πιστών, ίνα ο Κύριος αποκαλύψει και αυτοίς το Ευαγγέλιον της Δόξης, της Δικαιοσύνης. Δεν θα είναι περιττό, εντούτοις όμως, χάριν συντομίας, δεν ξέρω ποιος ο λόγος.

Οι πιστοί θα συμμετάσχουν εις την προσευχήν αυτήν υπέρ των κατηχουμένων. Ακούμε, όπως σας είπα, «όπως υπό του κράτους σου πάντοτε φυλαττόμενοι» και δοξάζομεν αναπέμποντες. Δόξα Πατρὶ καὶ Υἱῷ καὶ Ἁγίῳ Πνεύματι, καὶ νῦν καὶ ἀεὶ καὶ εἰς τοὺς αἰῶνας τῶν αἰώνων. Ἀμήν.

Παρακαλούμε, δηλαδή, να είμεθα πάντοτε υπό το κράτος του. Για να είναι, βέβαια, ένας άνθρωπος υπό το κράτος του Θεού, υπό την ευλογία του Θεού, δεν εξαρτάται από τον Θεό, εξαρτάται από τον άνθρωπο. Του το λέγομαι αυτό, αλλά πολλάκις δεν. Είμαι θα υπό το κράτος του, είμαι θα υπό το κράτος δυσυχώς του άλλου.

Θα φανταστείτε τον Θεό σαν μια ομπρέλα, που όποιος πηγαίνει από κάτω φυλάσσεται και από τον ήλιο και από τη βροχή. Πολλοί από μας δεν επιθυμούμε να είμεθα υπό το κράτος του Κυρίου, και τούτο διότι δεν συμφωνούμε με αυτά τα οποία λέει.

Ψευδόμεθα, λοιπόν, στην περίπτωση αυτή. Αδιαφόρως αν ο ιερεύς εύχεται, ο χορός, δηλαδή οι ψάλτες, αρχίζουν τον λεγόμενο Χερουβικό, τον Χερουβικό ύμνο. Θα γνωρίζετε, βέβαια, ότι Χερουβικοί ύμνοι υπάρχουν πολλοί. Εκτός αυτού του Χερουβικού ύμνου που ψάλλεται στην ακολουθία του θείου Χρυσοστόμου, υπάρχει και άλλος Χερουβικός ύμνος που λέγεται τη Μεγάλη Πέμπτη, άλλος που λέγεται το Μεγάλο Σάββατο και άλλος που λέγεται στις Προηγιασμένες.

Το καθένα είναι στη θέση του. Μεγάλης Πέμπτης είναι του Δίπλου Σου, του Μυστικού. Του Μεγάλου Σαββάτου είναι άλλος, «Πᾶσα σὰρξ βροτεία». Και στην Προηγιασμένη είναι άλλη πάλι, που μας παρουσιάζει εμάς, παρουσιάζει τα δώρα προηγιασμένα πλέον και μας καλεί να συμμετάσχομεν.

Το καθένα έχει, βέβαια, τη θέση του. Εμείς, επί το πλείστον, ακούμε αυτόν τον Χερουβικό ύμνο που λέγει «Οι τα Χερουβείμ εικονίζοντες».

Είναι κάτι που, πάλι και εδώ, πολλές φορές είμεθα ανακόλουθοι. Είναι αλήθεια ότι εμείς μυστικώς εικονίζουμε τα Χερουβίμ; Έχουμε την καθαρότητα αυτή των Χερουβίμ; Έχουμε προλάβει, πριν πάμε στην εκκλησία, να ετοιμάσουμε εαυτούς ώστε να απεικονίζουμε τα Χερουβίμ;

Και μυστικώς να υμνούμε τη ζωοποιό Τριάδα, όπως τα Χερουβίμ και τα Σεραφείμ, τα οποία είδε και ήκουσε ο Ησαΐας, που διαβάζομε εις το έκτο κεφάλαιό του, που είχαν έξι πτέρυγες στο ένα και έξι πτέρυγες στο ένα, και έλεγαν: «Άγιος, Άγιος, Άγιος Κύριος Σαβαώθ, πλήρης ο ουρανός και η γη της δόξης σου».

τολμώ να πω δεν είμαι τα χερουβείμ και μυστικώς δεν εικονίζουμε τα Χερουβίμ. Ούτε τις περισσότερες φορές έχουμε υπόψη την ιερότητα της στιγμής και το πώς μας ζητάει να είμεθα εκείνη την ώρα. Δεν το έχουμε πιάσει όσο πρέπει.

Πολλοί μας αρπακτικοί μπορεί να είμεθα, Χερουβίμ όχι. Εν πάση περιπτώσει, λέγει ότι είμεθα «Οι τα Χερουβίμ μυστικώς εικονίζοντες και τη ζωοποιώ Τριάδι τον Τρισάγιον ύμνον προσάδοντες». Πρέπει να υμνήσουμε. Γι’ αυτό, όταν βγαίνουν τα λεγόμενα Άγια, τα Τίμια Δώρα που βγάζει ο ιερεύς και λέει «πάντων ημών» κλπ., ο πιστός θα πρέπει να λέει μέσα του: «Άγιος, Άγιος, Άγιος Κύριος Σαβαώθ, πλήρης ο ουρανός και η γη της δόξης σου», δηλαδή υποδεχόμενος κατά κάποιον τρόπο το ένα πρόσωπο, το οποίο δορυφορείται εκείνη την ώρα από Αγγέλους και Αρχαγγέλους και έρχεται να θυσιαστεί για μας διά του ύμνου αυτού του Τρισαγίου της Αγίας Τριάδος.

Γι' αυτό λέει, των τρισάγιων ύμνων προσάβοντες. Αυτό θα πούμε τώρα. Και πάσαν την βιωτική ημέρη να αποθώμεθα Κάθε τι σκέψης, απασχόλησης, θα πρέπει να πάει στην άκρη. Να εξαρθούμε με τις περιστάσεις, Χερουβίμ και Σεραφείμ, διότι είναι πνευματική η στιγμή.

Πολλά όμως συμβαίνουν και κατ’ αυτήν την ώρα ακόμη. Μάλιστα, σε δύο εκκλησίες είδα, όταν ήρχιζε ο χορός να ψάλλει το «Οι τα Χερουβίμ», ο επίτροπος έβγαινε με το δίσκο να μαζέψει τις πενταροδεκάρες, διότι έτσι ενόμιζε ότι θα ελαφρύνει οικονομικά την εκκλησία, διότι θα μάζευε περισσότερα.

Διότι, δυστυχώς, οι πιστοί λεγόμενοι, άπιστοι στην πράξη, μετά τα Άγια απεσύροντο, πήγαιναν για τον καφέ τους ή για τις δουλειές τους, και, για να μη χάσει τη δραχμή, έσπευε την ώρα εκείνη που έπρεπε να εξαρθεί εις Χερουβίμ, να γίνεται αρπακτικόν, να μαζεύει πενταροδεκάρες.

Εν πάση περιπτώσει, εκεί τι μας ζητάει; Να έχουμε αφήσει κάτω το σώμα και να σηκωθούμε επάνω, να αναλογιστούμε τι είναι αυτό που γίνεται εκείνη τη στιγμή. Η βυζαντινή εικονογραφία έχει προλάβει και αυτή τη σκηνή.

Αν δεν ξέρω έχετε πάει καμιά φορά στην Άρτα Εκεί υπάρχει μια μονή της βασιλήσεις της Θεοδόρας Και είναι εικονογραφημένη σε βυζαντινό στυλ. Μέσα στο ιερό, προς την αψίδα της Παναγίας μας, μέσα. Στην Πλατυτέρα, το ένα μέρος και το άλλο.

και αυτή τη σκηνή των χερουβείμ, τι μητρόπος δορυφορούν, τα τίμια δώρα. Είναι μια εικόνα πολύ συγκινητική. Μη συξιώθημε και περάσαμε από εκεί, ερχόμενοι από την Κέρκυρα Και προσκυνήσαμε, αφενός, στο ναό και τα λείψανα της Αγίας Θεοδώρας, της βασιλίσσης, όχι της Αυγούστας. Υπήρξε βασίλειον η Άρτα, δεν ξέρω αν ξέρετε, και ηγίασε εκεί πέρα η βασίλισσα Θεοδώρα.

Άλλη Αυγούστα, που είναι στην Κέρκυρα, στο ναό της Μητροπόλεως. Εκεί, λέω εγώ, υπάρχει εικόνα ανάγλυφος, αυτή που συνδέεται τώρα εδώ. Πάσταν την βιώτικη λοιπόν μέριμνα, αποθόμεθα, να την αφήσουμε, να την ξυφορτωθούμε, να την βγάλουμε από πάνω μας, όσον Βασιλέα των Όλων υποδεξόμενη.

Διότι τώρα πρόκειται να δεχθούμε τον Βασιλέα των όλων. Δηλαδή, όπως θα λέγαμε, ταυτοχρόνως τον ακτινολόγο, αυτόν ο οποίος γνωρίζει παρελθόντα, παρόντα και μέλλοντα. Αυτός που γνωρίζει και ετάζει καρδίας και νεφρούς, εξετάζει καρδίας και νεφρούς ενός εκάστου.

Ο ιερεύς ή ο επίσκοπος που λειτουργεί έχει κι αυτός τη δική του ακολουθία. Θα πει και αυτός στη συνέχεια τον χερουβικό ύμνο σύντομα, αλλά ταυτοχρόνως μέσα κάνει μία ευχή. Αυτός, για λογαριασμό του, λέγει το εξής: Ουδείς άξιος των συνδεδεμένων τεσσαρκικές επιθυμίες και ιδονές προσέρχεται ή προσεγγίζει ή λειτουργήσει βασιλεύς της δόξης ουδής άξιος των συνδεδεμένων τεσσαρκικές επιθυμίες και ειδονές προσέρχεστε ή προσεγγίζει ή λειτουργεί.

Όπως είπαμε στην αρχή, η προσκομιδή γίνεται κατά την ώρα του όρθρου τώρα. Παλαιότερα γινόταν όταν έψαλλε το χερουβικό ο ύμνος.

Έβγαιναν όλοι οι κατηχούμενοι έξω, γιατί τώρα είμαστε... Είμαστε στη λειτουργία των πιστών. «Όσοι πιστοί, έτι και έτι...», θα μείνετε τώρα. Οι πιστοί, λοιπόν, τώρα, εφόσον έφευγαν όλοι οι άλλοι, οι κατηχούμενοι, ήκουσαν το Ευαγγέλιο και το κήρυγμα και έφευγαν και έμεναν οι πιστοί, τότε προσέφεραν οι πιστοί τα δώρα τους, ο καθένας στη σειρά, άρτων, οίνων και ελαίων, προσέφεραν τα δώρα τους.

Γι' αυτό λέει εδώ, όποιος είναι συνδεδεμένος με σαρκικές επιθυμίες και τέτοια και ηδονές, ούτε να προσεγγίσει, να ιερεύσει, ούτε να λειτουργήσει. Αυτός είναι ο σκοπός των λόγων αυτών που αναφέρει εδώ.

Εμείς τώρα, αν αυτό το τοποθετήσουμε σε μια άλλη πλευρά, ότι την πήγαμε το πρωί την προσφορά μας εμείς, πάλι ισχύει για μας αυτό, ότι θα πρέπει να είναι από χείρας οσίας, όπως λέγει ο Παύλος. Καθαρές. Όταν λέμε καθαρά χέρια, δεν εννοούμε σαπουνισμένα.

Όχι αμαρτωλά, όχι αμαρτωλά. Να μην έχουν χύσει αίμα αθώων, όπως οι περισσότερες κυράδες χύνουν των παιδιών τους, πετώντας τα στον τενεκέ. Να μην έχουν κλέψει, να μην έχουν ψευδομαρτυρήσει, να μην έχουν αδικήσει, να μην υπάρχει αμαρτία.

Τότε τα χέρια είναι όσια, καθαρά, και δύνανται διά των δώρων να προσεγγίσουν στο θυσιαστήριον. Διαφορετικά δεν δίνανται, έστω κι αν είναι 40 ημέρο, έστω κι αν είναι 40 λύτουργο, έστω κι αν είναι Σάββατο των Ψυχών Όσο κι αν είναι Μιμόσονος 40 ή 3 ημέρα, δεν έχεις δικαίωμα να πας, δεν σου είναι δεκτό Αυτό. Δεν τα δέχεται ο Θεός αυτά. Αμαρτωλών ο Θεός ουκ ακούει. Αυτό να το καταλάβουμε. Γι' αυτό οι περισσότερες θυσίες οι δικές μας είναι βδέλυγμα στα μάτια του Θεού. Και ισχύει εκείνο που λέει ο Ησαΐας, το οποίο εκμεταλλεύονται οι προτεστάντες και οι άλλοι, ότι του βρωμάνε πλέον οι θυσίες σας. Δηλαδή δεν τις δεχόμεθα. Βέβαια ομιλεί για τα Ιουδαϊκά. Αλλά καταντήσαμε κι εμείς σήμερα, οι περισσότεροι, χειρότερα από τους Ιουδαίους.

τη δέησή μας και την προσφορά μας. Λέγω λοιπόν ότι ο ιερεύς μέσα προσεύχεται και αυτός με τον τρόπο του. Σήμερα, δυστυχώς, την ακούμε αυτή την προσευχή, παρότι είναι μυστική η προσευχή. Είναι ατομική του ιερέως ή του αρχιερέως. Δεν είναι ημών. Είναι μοντερνισμός το να ακούμε εμείς τις προσευχές μέσα του ιερέως, πράγματα που είναι δικά του. Θα πρέπει μυστικώς να πει τα δικά του και εμείς να πούμε τα δικά μας έξω, εκφώνως.

Εν πάση περιπτώσει. Είναι λοιπόν, λέει, φοβερόν το να προσεγγίζει κανείς ή να λειτουργεί σε σένα, Βασιλεύ της δόξης. Το γαρ διακονείν σοι μέγα και φοβερόν και αυταίς ταις επουρανίοις δυνάμεσι, και σε αυτούς τους Αγγέλους και τους Αρχαγγέλους είναι μέγα το να διακονεί κανείς.

Εν πάση περιπτώσει, όμως, διά την άφατον και αμέτρητόν σου φιλανθρωπίαν, Απρέπτος και αναλυότος γέγωνας άνθρωπος και αρχιερεύσιμον, Εχρημάτισας για της λειτουργικής τάστης και ανεμάκτους ησίας, Την ερουργίαν παρέδοκιας μης ως δεσπότην των απάντων, Συ γαρ μόνος, Κύριε ο Θεός ημών, δεσπόζεις των επουρανίων και των επιγείων, ο επί θρόνου χερουβικού εποχούμενος, ο των Σεραφείμ Κύριος και Βασιλεύς του Ισραήλ, ο μόνος Άγιος και εν αγίοις αναπαυόμενος.

Εσύ έγινες άνθρωπος, εταπεινώθης, έλεος πολύ κάνεις για μας και φιλανθρωπία. Έτσι μόνο μπορούμε και σε πλησιάζουμε, έτσι μπορούμε και προσφέρουμε. Αν αυτή η χάρη δεν υπήρχε και η οικονομία, ήταν αδύνατο να προσφέρουμε τίποτα.

Σε τοίνυν δυσωπώ, σένα λοιπόν τον Παντοδύναμο, τον Κύριον των Σεραφείμ, τον εποχούμενον επί των Χερουβείμ, σε δυσωπώ, τον μόνον αγαθόν και ευήκοον· επίβλεψον επ' εμέ τον αμαρτωλόν. Βλέπετε, είναι προσωπικό δικό του, του ιερέως, προσευχή δική του, να τον αξιώσει και να του επιτρέψει να τον πάρει, να τον βγάλει έξω τώρα, καταλάβατε.

Καμοί τω αχρείω δούλω, λέει, καθάρισόν μου την ψυχήν και την καρδίαν από συνειδήσεως πονηράς, ικάνωσόν με τη δυνάμει του Αγίου Σου Πνεύματος, ενδεδυμένον την της ιερατείας χάριν. Όχι ο Γιώργης να γίνω παπα-Γιώργης· η χάρις αυτή της ιεροσύνης να είναι τέτοια, μη μου την άρεις, μη μου την πάρεις, αξίωσέ με, διά της χάριτός σου ως ιερέως πλέον, του ιερέως, όχι ως ανθρώπου απλού, κοινού θνητού.

Ενδεδυμένο λοιπόν της ερατείας κάνει παραστήνε τη Αγία Σου ταύτη τραπέζη Να μπορέσω να σταθώ εδώ μπροστά, που θα λάβει τώρα χώρα το φρικτό μυστήριο. Της Σταυρός αιώσου, της Θανατός αιώσου, της Αναστάσεως αιώσου και ούτω κατεξής

Παραστήναι, λοιπόν, τη αγία σου ταύτη τραπέζη και ιερουργήσαι το άγιον και άχραντόν σου Σώμα και τίμιον Αίμα. Το Άγιον, ιδού το άρτον, το Άγιον Σώμα· το μεν λέγει Σώμα και το τίμιον Αίμα, ιδού και το τίμιον Αίμα.

Σιγάρ προσέρχομαι κλίνα στον αμαυτού αυχένα και δε ομέσου Μη αποστρέψεις το πρόσωπό σου απ' εμού, μη δε αποδοκιμάσαι παιδεύσου Αλλάξίωσον προς την εκθήνεση απ' εμού του αμαρτωλού, υπ' εμού του αμαρτωλού και αναξίου δούλου σου τα δώρα ταύτα. Δώρα είναι ακόμη.

Άρτος και οίνος. Έπειτα γίνεται σώμα και αίμα. Κατά τη μετουσίωση, όταν λέμε εμείς έξω το «Σε υμνούμεν» και μέσα ο ιερεύς επικαλείται να κατέλθει το Πνεύμα το Άγιον. Που θα συζητήσουμε, Θεού θέλοντος, στο οικείο μέρος.

Συ γαρ ει ο προσφέρων και ο προσφερόμενος, ο προσδεχόμενος και διαδιδόμενος, Χριστέ ο Θεός. Τι είναι το «τα σα εκ των σων»; Εσύ τα κάνεις όλα. Δεν τα φτιάχνω εγώ τώρα. Εσύ ο ίδιος τα φτιάχνεις, ως ο αρχιερέας.

Ίδιος θυσιάζεται και θυσιάζει τον εαυτόν, θύτης και θύμα ταυτοχρόνως, προσδεχόμενος και διαδιδόμενος. Από το ένα μέρος σε πήρε στα δώρα αυτά, τα κάνει σώμα σου και διαδίδεσαι τώρα στους Χριστιανούς. Και σοι τη δόξα αναπέμπομεν, συν τω ανάρχω σου Πατρί, και τω Παναγίω και αγαθώ και ζωοποιώ σου Πνεύματι. Νυν και αεί και εις τους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Συνέχεια λέγει και αυτός τα ίδια λόγια του Χερουβικού για λογαριασμό του. Όταν τελειώσουν αυτά, έχουμε «ως τον βασιλέα των όλων υποδεξόμενοι». Πολλοί το «ως τον βασιλέα των όλων υποδεξόμενοι» το λένε εκ των υστέρων. Στέκονται εκεί στη «βιωτικήν, αποθώμεθα μέριμναν».

Βάτος δορυφορούμενον τάξεση, αυτός ο οποίος δορυφορείται ταυτόχρονος με αγγελικές ταξιαρχείες τάξεις Άγγελοι, Αρχάγγελοι, Χερουβείμ, Σεραφείμ κ.λπ. δορυφορούν την κάθοδο του Χριστού. Διότι, όταν ο ιερεύς βγαίνει στα Άγια τα λεγόμενα, είναι ο Χριστός που έρχεται στο δημόσιο βίο και εισέρχεται έπειτα μέσα να θυσιαστεί.

Αλληλούια, Αλληλούια, Αλληλούια είναι τρεις φορές το «Δόξα σοι ο Θεός» εβραϊστί. Όπως λέμε εμείς: «Αλληλούια, Αλληλούια, Αλληλούια, δόξα σοι ο Θεός· Αλληλούια, Αλληλούια, Αλληλούια, δόξα σοι ο Θεός». Λέμε τρεις φορές εβραϊστί και μία στο δικό μας, ερμηνευμένο αυτό.

Γίνεται η έξοδος εν τω μεταξύ. Λέγουν ορισμένα, τόσο ο ιερεύς όσο και ο αρχιερεύς ή και ο διάκονος ακόμη, προκειμένου να τους επιτρέψει κατά κάποιον τρόπο ο Χριστός να τον σηκώσουν, να τον διακονήσουν κ.λπ.

Και έπειτα εφόσον ζητήσουν συγνώμη στην ωραία πύλη της μισούσης και αδικούσης μας συγχώρησον, Κύριε», που βγαίνουν και κάνουν κατά αυτή την έννοια την αγκαλιά τους, ζητούν συγγνώμη από τον λαό εκείνη την ώρα.

Και οι πιστοί είναι υποχρεωμένοι να ευχηθούν τον ιερέα, να μην τον στερήσει ο Κύριος ούτε αυτής της διακονίας ούτε εκείνης της βασιλείας. Είναι υποχρεωμένοι, αλλά εμείς δεν συμμετέχουμε οι περισσότεροι στην προσευχή.

Είναι αλήθεια αυτό που λέγω· με κάποια πικρία, μάλιστα, το λέγω. Δεν συμμετάσχομεν, ήμεθα απλώς με το κοστούμι μας. Είμαστε με τη γραβάτα μας εκεί, με την τουαλέτα μας, όχι με τον νου μας. Δεν αγωνιζόμαστε εκεί που αγωνίζεται ο ιερεύς και ομιλεί για μας, ή ο διάκονος ή ο αρχιερεύς ή ο ψάλτης. Λέγει ο ψάλτης «Παράσχου, Κύριε», «Κύριε, ελέησον», αλλά εμείς δεν λέμε αμήν μέσα μας. Ναι, να μας δώσεις, να μας παρασταθείς, να μας ελεήσεις.

Γι' αυτό και τα αποτελέσματα δεν είναι εκείνα που μπορούσαν να ήταν εάν οι άνθρωποι συμμετείχαν σε αυτή την περίπτωση. Εν πάση περιπτώσει, βγαίνει, εξέρχεται, πολλά λέγονται και πολλά συζητούνται κατά την έξοδο.

Πάντως είναι ορισμένα αυτά τα οποία θα έπρεπε να λεχθούν, όπως έχουν οι φυλλάδες. Φυλλάδες. Έχουν προστεθεί να συζητούνται και το θέμα του Αρχιεπισκόπου, και του Βασιλέως, και του Στρατού κλπ. Δεν τα έχουν οι φυλλάδες αυτά. Έχουν προστεθεί εκ των υστέρων. Ο ιερεύς πρέπει ή ο αρχιερεύς ή ο διάκονος να πει «Πάντων ημών μνησθείη Κύριος ο Θεός εν τη βασιλεία αυτού, πάντοτε, νυν και αεί και εις τους αιώνας των αιώνων». Αμήν. Και να εισέλθει.

και να ακουστεί στη συνέχεια τεσσαγγελικές αοράτως δορυφορούμενο τάξης κλπ. Εντούτοις όμως ακούμε πολλά να συζητούνται. Συζητούνται επίσης ονόματα τα οποία εμνημονεύθησαν κατά την πρόθεση, και ζώντων και τεθνεώτων.

Εφόσον λέγει «πάντων», τα λέει και ὧν εμνημονεύσαμε και, εφόσον είναι μέσα εκεί, τα λέγει και εξαιρετικώς εκεί. Έχει επικρατήσει αυτό. Ο λαός θέλει να τα ακούει αυτά. Τώρα δεν είναι προς θάνατον το θέμα.

Εάν όμως ακούσετε και κανέναν ιερέα ή αρχιερέα και πει μόνον «Πάντων ημών μνησθείη Κύριος» και εισέλθει, να γνωρίζετε ότι δεν έγινε λάθος. Αυτός κάνει το σωστό. Οι άλλοι κάνουν κάτι παραπάνω που έχει σχέση πιθανόν και με συμφέρον, με ιδιοτέλεια και υπολογισμόν.

Πιθανόν. Ίσως όμως και όχι. Ίσως και όχι. Πάντως στην ουσία δεν έχει καμία σχέση αυτή. Εν πάση περιπτώσει, όταν εισέλθει, ακούμε τεσσαγγελικές, αοράτος, δωρηφορούμενη τάξη στην Αλληλούια.

Γίνεται μια συζήτηση μεταξύ Διακόνου, Φερυππίν και Ιερέος, «Μνησθείη Κύριος ο Θεός της ιεροσύνης σου εν τη βασιλεία αυτού», εύχεται ο ένας τον άλλον, εφόσον ευχήθηκαν στον κόσμο, «ή της διακονίας σου μνησθείη ή της αρχιερωσύνης σου» και λοιπά.

Γίνεται μεταξύ των εκεί μέσα. Όταν έρχεται τώρα να αποθέσει τα τίμια δώρα μέσα, τα σκεπάζει ο ιερεύς, βγάζει τον αέρα από πάνω, τα σκεπάζει, όπως τα είχε σκεπάσει και εις την πρόθεση, που τα ξεσκέπασε και τα πήρε.

Τώρα όμως, στην περίπτωση αυτή, απεικονίζει την αποκαθήλωση του Χριστού. Είναι ο Χριστός τώρα ο οποίος θάπτεται, ετάφη τώρα. Γι' αυτό έχει λόγια του Ιωσήφ, του Ευσχήμονος, και λέγει: «Ο Ευσχήμων Ιωσήφ, από του ξύλου καθελών το άχραντόν σου σώμα, σινδόνι καθαρά ειλήσας και αρώμασι, εν μνήματι καινώ κηδεύσας απέθετο».

Γιατί, όπως είπαμε στην αρχή, στην εισαγωγή που κάναμε, η λειτουργία από βραδύς μέχρι που θα πει «πάντοτε, νυν και αεί» είναι τα 33 χρόνια του Χριστού στη γη.

Ακριβώς. Εδώ λοιπόν είναι η στιγμή κατά την οποία θάπτεται. Γι' αυτό λέγονται λόγια εκ μέρους του Ιερέως ή του Αρχιερέως γύρω από την υπόθεση της αποκαθηλώσεως αφενός, του προσώπου του Ιωσήφ Αριμαθαίου που έπαιξε τον πρωτεύοντα ρόλο και των ευχών γενικά που τον ετύλιξαν στην σινδόνη και ούτω καθεξής.

Τώρα, έπειτα, όταν τελειώσουν όλα αυτά, δεν έχουμε τελειώσει. Ακούμε τον Διάκονο και λέγει: «Πληρώσωμεν την δέησιν ημών τω Κυρίω». Ορίστε, κύριοι, απλώνει ξανά το οράριο. Είδατε; Ο Διάκονος έχει αυτό που είπαμε, το οράριο, το οποίο αμέσως το βγάζει, το κρατάει στο δεξί του χέρι. Είναι δηλαδή ένα χερουβείμ που ανοίγει τη φτερούγα του και καλεί τους πιστούς.

Είναι τελείως η ιδέα μας, ορίστε να τη συμπληρώσουμε.

Αρχίζει, λοιπόν, ευχές τώρα υπέρ των προτεθέντων τιμίων δώρων, όχι του σώματος και του αίματος, των τιμίων δώρων. Πιο κάτω θα πει «υπέρ των προτεθέντων και αγιασθέντων τιμίων δώρων». Θα έχουν αγιαστεί τότε.

Τώρα όμως λέει απλώς: «Υπέρ των προτεθέντων τιμίων δώρων», Κύριοι, να προσευχηθούμε. Ευχαριστούμε υπέρ του Αγίου Ήκου τούτου και των μεταπίστεως ευλαβίας και φόβου Θεού, ισιόντον εν αυτό του Κυρίου Δεϊθώμεν.

Όχι του τυχόντος, όχι αυτού ο οποίος ήρθε και έβαλε τα χέρια του πίσω, όχι αυτός που έχει πάρει το πρωινό του και έχει την «Ακρόπολη» διαβάσει και έρχεται στην εκκλησία να πάρει το αντίδωρο. Όχι, ούτε για τον άλλον που είναι στην Επιτροπή Ανεγέρσεως και λοιπά.

Για να φανεί το όνομά του. Δεν είναι για αυτούς η προσευχή. Δεν είναι για αυτούς η λειτουργία. Ούτε διά τον Ιερέα ή διά τον Ψάλτην και λοιπά. Που εξ υποχρεώσεως, για να πληρωθεί, εκ θέσεως και λοιπά. Κάνει τη λειτουργία ή ψάλλει.

Όχι Όσοι, λέει, μετά πίστεως και ευλαβείας και φόβου Θεού. Εισήλθον εδώ. Για αυτούς η προσευχή. Οι άλλοι ήρθαν, εστάθησαν και παρήλθαν χωρίς να αποκομίσουν τίποτα. Έγραψαν μάλιστα αμαρτία, διότι δεν είναι «δεν παίρνω», όχι, και κολάζομαι, και κολάζομαι διότι κακώς εισήλθον.

Εάν εις τον Ιερών εισήλθων, λέει ο Δίος Βυσόστομος, εαυτόν άξιο νομολόγησα. Γι' αυτό δεν είναι τυχαίο γεγονός να εισέλθω στην εκκλησία, έτσι και ως έτυχε. Όχι. Και η λειτουργία γίνεται για τους πιστούς: «Υπέρ του αγίου οίκου τούτου και των μετά πίστεως, ευλαβείας και φόβου Θεού εισιόντων».

Φόβου Θεού. Πόσοι αθεόφοβοι δεν είναι; Πόσες αθεόφοβες δεν είναι που εισέρχονται στο Ναό; Ανάληψη τώρα έχουμε και παντελονοφορούσες. Έχει φόβον Θεού αυτή που εισέρχεται; Η μητέρα που το κορίτσι το πηγαίνει κατ' αυτήν την έννοια στην εκκλησία, έστω αν είναι μωρό; Μπορεί αυτό το πράγμα ποτέ; Έχει φόβον Θεού; Δεν έχει. Φόβος Θεού πάει να πει: φοβούμαι τον Θεό, λογαριάζω, υπολογίζω το Θεό, σέβομαι το Θεό. Αυτό πάει να πει φόβος Θεού.

και μεταφόβου Θεού εισιώντον, εισέλθοντον εν αυτό στον οίκον τούτωρ του Κυρίου δεηθόμενο. Υπέρ των άλλων; Άσ' τους άλλους. Και να δεηθούμε εμείς, απάντηση δεν δίδεται εκ του ουρανού. «Υπέρ του ρυσθήναι ημάς από πάσης θλίψεως», να προσευχηθούμε, Κύριοι, όλοι μαζί.

Να μας απαλλάξει από κάθε θλίψη, από οργή κακών ανθρώπων κλπ. Κινδύνου, ανάγκης. Ταυτοχρόνως ο χορός, κατά τη στιγμή που λέγει ο Διάκονος αυτά, λέγει πάλι για λογαριασμό δικό μας. «Παράσχου, Κύριε». Ναι, απάλλαξέ μας από την οργή, από τη θλίψη, από αυτά τα πράγματα.

Αντιλαβούς όσων ελέησον και διλαφύλαξον ημάς, τη συχάρητη, όχι τι εμείρικε ως είναι, τη συχάρητη Όχι γιατί δεν σάπια το φαγητό που θέλω να μου ξινίσει και πρόσεξε να το υπολογίσεις· όχι, τη θεία χάριτί Του.

Αμαρτωλός είμαι και ως αμαρτωλός προσέρχομαι. Αλλοίμονο από εκείνον που εισέρχεται στην εκκλησία διότι είναι δίκαιος. Και δεν εισέρχεται να προσευχηθεί για τις αμαρτίες του, γιατί έχει γνώμη ότι τελείωσε η απαλλαγή των αμαρτιών.

Ο Άγιος Νείλος ο Ασκητής λέει: «Εάν όλην την κλίμακα των αρετών ανέλθεις, υπέρ αφέσεως αμαρτιών προσεύχου». Τότε υπάρχει ταπείνωση, διότι και τότε γίνεται δεκτή η προσευχή, διότι αν η προσευχή δεν έχει αυτή την έννοια, ότι είμαι αμαρτωλός, Κύριε, δεν γίνεται εισακουστή από τον Θεό.

Εις αντίκρισμα δήθεν δικαιοσύνης, ότι είμαι εντάξει. Όχι. Πάσα η δικαιοσύνη ημών Ο Ζράκος αποκαθημένος Δεν υπάρχει δικαιοσύνη εκ μέρους του ανθρώπου. Έχει κάνει καλά και τον πληρώνει ο Θεός και γίνεται εισακουστή η προσευχή του;

Όχι Η καλυτέρα προσευχή που μπορεί να φτάσει στον ουρανό, να συγκινήσει τον ουρανό και να αντικαταπέμψει θεία χάρη, είναι η προσευχή του αμαρτωλού, που το πιστεύει ότι είναι αμαρτωλός, που πενθεί, το πιστεύει ότι δεν έκαμε σωστά, παρότι φροντίζει να φτάσει στην τελειότητα, επειδή πιστεύει ότι είναι αμαρτωλός ακόμη.

Τότε του είναι δεκτή η προσευχή. Πολλοί μας νομίζουμε και τους μιαρούς τους άλλους και δεν καθήμεθα και κοντά τους στην εκκλησία, να μην κολλήσει η αγιοσύνη μας στην αμαρτωλότητά τους. Την ημέραν πάσαν, τελείαν, αγίαν, ειρηνικήν και αναμάρτητον, Παρά του Κυρίου επισώμεθα Πού να πει κανείς «Παράσχου, Κύριε» σε αυτή την περίπτωση;

Εμείς οι χριστιανοί, που περιμένουμε πότε να τελειώσει να πεταχτούμε έξω, να βρωμίσουμε την ημέρα, Διότι εμείς ήδη είμαι θαϊωτοί Κοσμούμε όλα αυτά τα λεγόμενα διαφθορεία του κόσμου. Εμείς οι ορθόδοξοι, εμείς που κρατάμε τη λαμπάδα το Πάσχα. που γεμίζουν όλα αυτά τα διαφθορία, τα κινητά και τα ακίνητα. Και εδώ λέγει η μέρα να είναι πάσα, όχι μερική, τελεία, αγία, καθαρά, ειρηνική και αναμάρτητος. Ποιος από εμάς πιστεύει ότι η μέρα του...

Οι αμαρτίες παρουσιάζονται με δύο όψεις. Αμαρτίες δεν είναι οι αμαρτίες εξ αριστερών· αυτές πιθανόν και να τις βλέπουμε και να τις εξομολογηθούμε κάποτε. Είναι οι αμαρτίες εκ δεξιών: «Εἰδότι οὖν καλὸν ποιεῖν καὶ μὴ ποιοῦντι, ἁμαρτία αὐτῷ ἐστιν».

Ε, όχι τι κακό έκαμε· τι καλό μπορούσες να κάνεις και δεν το έκαμες, πού μπορούσες να πας, πού μπορούσες να διαθέσεις τα χρήματα τα περιττά, αυτά που κάπνισες, αυτά που ήπιες, αυτά που πέταξες, αυτά που έπαιξες, την ώρα που διέθεσες, τις ώρες που συζητούσες ατέρμονες συζητήσεις περί ανέμων και υδάτων. Πώς τις χρησιμοποίησες; Τις έγραψες αμαρτίες αυτές, για να τις εξομολογηθείς και αύριο να μην ξανά τις κάνεις, να αλλάξεις;

Λοιπόν, την ημέρα να είναι τελεία, αγία, ειρηνική και αναμάρτητη. Δεν είναι. Δεν είναι, δυστυχώς. Αν θα ακούσετε μια συζήτηση, μια ομιλία που έκανα την Κυριακή εδώ, θα ακούσετε ότι ένας 49 ολόκληρα χρόνια χρειάστηκε για να πραγματοποιήσει δύο λόγια από αυτά. Επί 49 χρόνια δεν παρουσιάστηκε στο δάσκαλό του να συνεχίσει το μάθημα, διότι αυτό δεν το είχε κάνει στην πράξη.

Το είχε μάθει απλώς, αλλά δεν το έπραξε· δεν το είχε μάθει στην πράξη. Ας εξετάσει ο καθένας από εμάς: είναι πράγματι, όπως εύχεται, η ημέρα του τελεία, πάσα, αγία, ειρηνική και αναμάρτητος; Δεν είναι, παρότι λέμε «Παράσχου, Κύριε».

Συνεχίζει η συναπτή αυτή και λέει: «Άγγελον ειρήνης, πιστόν οδηγόν, φύλακα των ψυχών και των σωμάτων ημών, παρά του Κυρίου αιτησώμεθα». Υπάρχει άγγελος αγαθός, ο οποίος αποστέλλεται εις τον πιστό να τον φυλάττει, Ψυχείτε για σώματι Δεν το αναφέρει σαφώς εις την Παλαιάν και το επαναλαμβάνει ο Παύλος εις Εβραίους, Ότι οι άγγελοι είναι πνεύματα λειτουργικά αποστελόμενα Εις διακονίαν τους μέροντας κληρονομήν σωτηρία Δηλαδή, οι άνθρωποι που θα θελήσουν να σωθούν και θα παρακαλούνε τον Χριστό, θα τους στέλνει άγγελον να τους βοηθάει και στην ψυχή και στο σώμα, διότι ο Σατανάς και στα δύο τα βάζει.

Η Εκκλησία, λοιπόν, δέεται και ο άνθρωπος που συμμετάσχει στη Θεία Λειτουργία πρέπει να προσέχει τι δέεται και να πιάνεται: «Ναι, στείλε μου, τον θέλω, διότι αν με εγκαταλείψεις και αποσυρθεί ο άγγελος, ο ἐφεστὼς τῆς ἀθλίας μου ψυχῆς καὶ ταλαιπώρου μου ζωῆς...» Ωραία αυτή η ευχή του αγγέλου στο απόδειπνο, ε; Τη λέτε; Την ξέρετε; Την κάνετε; Πού να την πείτε.

Αν, λοιπόν, λέω, ζητάει, θα έχει άγγελον. Και όταν έχεις άγγελον, μην φοβείσαι τον διάβολο· δεν μπορεί. Θα πρέπει να πάρει άδεια ειδική, να αποσυρθεί ο άγγελος, για να επέμβει ο διάβολος. Διαφορετικά, άσ' τον κι ας τρίζει τα δόντια του· δεν πρόκειται να κάνει τίποτα. Πίστευε, δε, όμως, ότι μόνος σου, άνευ αγγέλου, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα.

Και αν καμιά φορά μας βάζει στο χέρι, μας βάζει διότι ο άγγελος, εξαιτίας της αμαρτίας μας, απομακρύνεται και βρίσκει την ευκαιρία, να, αυτός, και μας κάνει τα παιχνίδια του, τα δικά του. Και εμείς λέμε: «Έτσι ήθελε ο Θεός». Όχι· έτσι του επιτρέψαμε εμείς, του διαβόλου, και το έκανε.

Εντάξει, φορτώνουμε στον Θεό. Δεν είμαστε τόσο άγιοι, που να αναγκάζεται ο Θεός να μας πειράζει. Πειραζόμεθα μόνοι μας, έκαστος από τις επιθυμίες του, τις σαρκικές, τις κοσμικές και τις συμφεροντολογικές.

«Συγγνώμην και άφεσιν των αμαρτιών και των πλημμελημάτων ημών, παρά του Κυρίου αιτησώμεθα». Μ' αυτό δεν καταργεί το μυστήριον της μετανοίας και εξομολογήσεως. Όχι. Εδώ είναι αμαρτίες πολλές, πάμπολλες, οι οποίες δεν φτάνουν ποτέ στην εξομολόγηση. Ούτε καν τις ξέρουμε εμείς ότι είναι αμαρτίες. Συγγνωστές ορισμένες και θανάσιμες άλλες. Για αυτές γίνεται εδώ η συζήτηση.

Και όταν εμείς προσευχόμεθα και λέμε «Παράσχου, Κύριε, συγγνώμη», η χάρη του Πνεύματος του Αγίου μάς υπενθυμίζει τις αμαρτίες μας. Και πηγαίνεις στον δρόμο και βλέπεις ένα πρόσωπο και έρχεται αμέσως στον νου· λες: «Ρε παιδί μου...» Και θυμάσαι τώρα μια υπόθεση αμαρτίας με ένα άλλο πρόσωπο ή κατακρατήσεως χρημάτων ή, ή, ή...

Ποιος σου τα κάνει αυτά τα γυμνάσια; Ποιος σε μεταφέρει κατά αυτή την έννοια και σου κάνει καραμπόλα μέσα στο πνεύμα σου τέτοια, που σε φέρει αμέσως στον τόπο του εγκλήματος και στην πράξη σου; Μην ξεφύγεις. Την ώρα το Πνεύμα το Άγιο ενεργεί, γιατί κάποτε με καρδιά πραγματική ζήτησες τη συγγνώμη και την άφεση και σε οδήγησε στον υλικό τρόπο που έχει τάξει να συγχωρούνται οι αμαρτίες του ανθρώπου, που είναι ενώπιον του πνευματικού, διά του μυστηρίου της μετανοίας και εξομολογήσεως.

Δεν συγχωρούνται, λοιπόν, οι αμαρτίες εκείνες τις οποίες γνωρίζουμε, μπορούμε να πούμε. Είναι άλλος ο τρόπος εκείνος.

Συνεχίζει: Τα καλά και συμφέροντα Πολύ Το χρησιμοποιούν ό,τι το λέει η Εκκλησία. Τα καλά και συμφέροντα. Ναι, αλλά τες ψυχές ημών. Όχι τις τσέπες. Δεν λέει για τις τσέπες. Τες ψυχές ημών. Τα καλά και τα συμφέροντα για την ψυχή.

Τες ψυχές ημών. Και ειρήνη τω κόσμω. Παρά του Κυρίου αιτησόμεθα. Ειρήνη δεν υπάρχει ούτε στην ελιά. Ούτε στην περιστερά. Σύμβολα ειρήνης είναι αυτά. Άλλος είναι ο ειρηνοποιός και, αν αυτός δεν μεσολαβήσει —και θα μεσολαβήσει εάν κληθεί από χείλη καθαρά και από χέρια όσια και από ανθρώπους ταπεινούς—, ειρήνη δεν πρόκειται να δει κανείς ούτε σε τούτο τον κόσμο ούτε στον άλλον.

Ο ειρηνοποιός είναι στον ουρανό και η Εκκλησία, όταν ανοίγει την πύλη της, λέγει: «Υπέρ της άνωθεν ειρήνης, του Κυρίου δεηθώμεν».

Ειρήνη ημίν, ειρήνη την ημίν δίδομη ημίν, ειρήνη πάθος. Ο Χριστός το λέει γι' αυτό με το πρόσωπο του ιερέως ή του αρχιερέως. Ευλογία, ειρήνη. Αγαπήσωμεν, ειρηνεύσωμεν και ούτω ομολογήσωμεν: Πατέρα, Υιόν και Άγιο Πνεύμα. Διαφορετικά, τίποτα.

Εδώ, λοιπόν, γίνεται μια ομαδική προσευχή και ζητάμε όλοι μαζί, για το «Παράσχου, Κύριε»: ειρήνη το κόσμο, παρά του Κυρίου επισώμεθα, αυτός είναι ο Ρινοποιός Και πολλοί που λέγουν ορισμένες φορές σε ανθρώπους που δεν έχουν αγάπη στο σπίτι, που ο Σατανάς έχει την έδρα του και δημιουργεί καταστάσεις και λοιπά, και πολλά και εκ του μηδενός, και τότε βλέπεις καθαρά ότι είναι σατανικές οι ενέργειες.

Λέγω, οι άνθρωποι αυτοί, αν στραφούν και ζητήσουν από τον Χριστό: «Έλα εσύ να μας ειρηνεύσεις. Θέλουμε, ναι, με οποιαδήποτε ταπείνωση και εξευτελισμό, Με οποιαδήποτε θυσίαν ηλικίνη ή προσωπική Έλα να μας ειρηνεύσεις», θαύμα θα ενεργήσει.

Πολλοί δεν έχουν νιώσει ακόμη τη γλύκα της ειρήνης. Δεν έχουν φάει, όπως λέμε, γλυκό ψωμί. Παρότι έχουν χρήματα για πολύ ψωμί. Αλλά γλυκό δεν έχουν φάει ποτέ τόσο όμως Διότι ειρηνοποιός δεν υπάρχει μεταξύ των.

Ο Χριστός. Και δεν υπάρχει όχι από καπρίτσο. Ή από υπολογισμό. Ήδη δεν δημιουργήθαν προϋπόθεση Και θέση για να έρθει ο ειρηνοποιός. «Παράσχου, Κύριε», πάλι φωνάζουμε εμείς. Συνεχίζει. Των υπόλοιπων χρόνων της ζωής ημών Δεν ξέρω τι κάναμε γρηγορότερα Από εδώ και κάτω τουλάχιστον.

Ενηρίνη πάλι και μετάνοια εκτελέσαι, παρά του Κυρίου ετησόμεθα. Κύριε, το υπόλοιπον τουλάχιστον, εν ειρήνη και μετανοία. Μέγα θέμα η μετάνοια. Κλειδί στα χέρια του ανθρώπου, που ανοίγει τον Παράδεισο.

Κλειδί της μετανοίας είναι στη γη. Σου δίδω λέγει τα σκλής της Βασιλείας των Ουρανών πέτρε. Δεν τις πήρε μαζί του. Το κλειδί της κολάσεως το πήρε μαζί του. Δεν το έχει αφήσει εδώ. Εν τούτοις, εμείς δεν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε το κλειδί αυτό της μετανοίας και μένουμε εν αμετανοησία και θα βρεθούμε φυσικά μπερδεμένοι εκείνη την ημέρα.

Είναι δύσκολο ο άνθρωπος να κολαστεί· θα κουραστεί πολύ για να φτιάξει ξανά και να συναρμολογήσει τα σπήλαια του Άδου, να βάλει κλειδαριές και να μπει μέσα και να κλειστεί. Χαλάλι σου. Ο Χριστός τα έχει όλα αυτά σπαραλιάσει, όπως θα λέγαμε στην απλή μας λέξη, και είναι ευκολότερο ο άνθρωπος να σωθεί, κατά τον θείο Χρυσόστομο, παρά να κολαστεί, αλλά δεν θέλει δυστυχώς ο άνθρωπος. Δεν θέλει. Κουράζεται στην αμαρτία. Σύρεται σε τρελοκομεία, σε σανατόρια, σε τόσα πράγματα. Σύρεται. Υποφέρει ο άνθρωπος για να κολαστεί, υποφέρει. Ναι. Μετάνοια, μεγάλο πράγμα. Αν θέλετε να πληροφορηθείτε τι είναι αυτή η μετάνοια, να διαβάσετε τα Σεπτά Επιστολάς που έστειλε με αυτό τον ταχυδρόμο, τον Άγιο Ιωάννη τον Θεολόγο, προς τους επτά Επισκόπους των Εκκλησιών της Ασίας. Ο Χριστός μας τα έστειλε διά του Ιωάννου του Θεολόγου, στην Αποκάλυψη.

Είναι επτά Επιστολές. Διαβάστε τα των Επισκόπων, τι τους λέγει, πού πίπτουν οι άνθρωποι, και τούτο το τελευταίο φάρμακο. Φάρμακο: «Μετανόησον, μετανόησον, μετανόησον». Δεν υπάρχει άλλο φάρμακο. Πλήρωσε; Δεν έχει «πλήρωσε». Μετανόησον. Δεν πληρώνουν οι αμαρτίες, οι πτώσεις· η μετάνοια. Μεγάλο θέμα.

Ανοίγει τον Παράδεισο η μετάνοια, αλλάζει τα σκηνικά αμέσως, ειρηνεύει τον άνθρωπο με τον ουρανό, και είναι αυτό στο χέρι του ανθρώπου.

Μετάνοια, εκτελέσεις, σε παρακαλούμε, Κύριε, το υπόλοιπον της ζωής μας. Παράσχου, Κύριε, μακάρια χριστιανά τα τέλη της ζωής ημών. Νωρίτερα είπε: την ημέραν πάσαν, τελείαν, αγίαν, ειρηνικήν και αναμάρτητον.

Το Πνεύμα του Θεού και της Εκκλησίας Ορθοδόξου γνωρίζει ότι ο άνθρωπος την ημέρα δεν την έχει τελεία, αγία, ειρηνική.

Με τουλάχιστον, τουλάχιστον σε παρακαλώ να είναι χριστιανά τα τέλη μου. Βρες έναν τρόπο, βάλε με στο κρεβάτι, ξέρω εγώ, κάτι δημιούργησε, να κατορθώσω να είμαι σε μια στιγμή, να με αρπάξεις.

Και εάν όλα αυτά τα προηγούμενα δεν τα προσέξουμε, σ' αυτό τουλάχιστον, την ώρα που γίνεται η ειδική αυτή δέηση, πρέπει να προσέχουμε και να πιανόμαστε από εκεί. Ναι, Κύριε. Χριστιανά τα τέλη της ζωής ημών, να είναι ανώδυνα, γιατί ξέρετε πως είναι πολλά τέλη πολλών ανθρώπων.

Ανεπαίσχυντα, να φύγουμε χωρίς ντροπή, με πρόσωπο, εκ του κόσμου τούτου. Ειρηνικά, και να έχουμε καλή απολογία, να μην έχουμε κακή απολογία, να έχουμε καλή απολογία. Πού; Επί του φοβερού βήματος. Όχι στον θρόνο της χάριτος. Ο θρόνος της χάριτος είναι εδώ. Εκεί είναι ο θρόνος της δόξης. Αλλοίμονό μας εν ημέρα κρίσεως, εάν δεν χρησιμοποιήσουμε εδώ τον θρόνο της χάριτος. Θα βρεθούμε, δυστυχώς, αντιμέτωποι στον θρόνο της δόξης, και τότε δεν πρέπει να μας κρατήσει κανένας.

Από μας εξαρτάται, διά της χάριτος εδώ, διά της μετανοίας, διά της εξομολογήσεως, διά της αλλαγής του αίματός μας, διά του αίματος του Χριστού. Δημιουργούμε προϋποθέσεις ειρηνικές, φιλικές με τον Θεό Πατέρα, διά του Ιησού.

Και τότε δεν θα φοβούμεθα το φοβερό βήμα του Κυρίου. Θα είναι φοβερό το βήμα εκείνο του Χριστού. Δεν θα έρθει πλέον ξανά ο Χριστός για να υποστεί αυτά τα οποία υπέστη. Θα έρθει εν πλήρει δόξη, όπως γνωρίζουμε από τα περιστατικά της Δευτέρας Παρουσίας, τα οποία μας αναφέρει τόσο και ο Παύλος, Θεσσαλονικείς, όσο και ο Ματθαίος, στο 25ο κεφάλαιό του, από στίχου 36 και κατωτέρω.

Όπως σε κάθε ευχή, πάντοτε ζητάει βοηθόν, και ο πρώτος βοηθός του χριστιανού είναι η Υπεραγία Θεοτόκος. Και εδώ. Όταν τελειώσει όλα αυτά τα αιτήματα, διά του Διακόνου ή διά του Ιερέως, αμέσως παρουσιάζει την Υπεραγία Θεοτόκον και λέει: «Της Παναγίας Αχράντου, υπερευλογημένης, ενδόξου δεσπίνησιμον Θεοτόκου και αϊπαρθένου Μαρίας μετά πάντων των Αγίων μνημονεύσαντες, εαυτούς οι αλλήλους πάσαν τη ζωή μόν Χριστό το Θεό παραθώμεθα».

Μαζί με όλους αυτούς. Αυτούς βάζουμε μπροστά. Πού να παρουσιαστούμε εμείς; Βέβαια, ορισμένοι δεν τη θέλουνε τη μητέρα του και τη βλασφημούνε ακόμη. Δεν ξέρουν οι καημένοι τι κάνουνε. Είναι ανόητοι, είναι δυστυχείς άνθρωποι αυτοί.