Ο Απόστολος Πέτρος

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

In our last talk, for those of us who were together, you will remember that we spoke about one of the appearances of our Lord, one of the six appearances He made on the very day of His Resurrection, the day of Pascha.

It was the appearance the Lord made on the road to Emmaus, to those two who were walking along, talking together, tormented in their hearts.

This evening I wanted to speak about something else, which also has its own importance and its own lesson. The Evangelist Luke reports that He appeared to Simon. I do not know whether you have noticed this: He also appeared specially to Simon, to Peter.

He did not appear only to Mary Magdalene, to the rest of the Myrrh-bearing women, on the road to Emmaus, and when the doors were shut; He also made a special appearance to Peter. And if you examine the reason He appeared to Peter, you will find that our Christ acted toward him out of love for mankind, to help him and to restore him.

For through his own carelessness Peter had placed himself outside the circle of the Apostles. That is why the angel said, tell His disciples and Peter. Is he not a disciple? He is not a disciple now, he was. But he was not watchful, and he stepped outside the circle.

Should he have stayed there, or should he not? Just as Christ acted out of love for mankind toward Thomas, and kept the same setting and the same circumstances, and helped him eight days later, so that he would not remain unbelieving but believing, in something of the same way He prepared the ground beforehand for Peter's fall.

And Peter's falls are not simple falls.

Peter swore that he did not know Christ, you know this.

He called down a curse on himself at that hour; Peter went down as far as the belly of Hades. He knocked at the very door of Hell, as if to say, open, let me come in. And from down there Christ rescued him. Peter's case is a great matter. And many things flow out of the way our Christ behaved toward a single human being.

Did the Lord have need of him? Could He not have found some other Peter? Since out of these very stones He is able to raise up seed for Abraham. The stones, He says, He can make speak. Was there any need now of Peter? But this too is a soul; because our Christ came down, yes, for all, but also for each single person.

For you see, sadly, not everyone is willing. It is wonderful when this happens in a large group: people hear a sermon, and a hundred, two hundred, five hundred, or a thousand turn back to God, as happened in the early Church. But even if there were only one, Christ, when necessary, works for each person individually.

And this is a very helpful lesson, because it teaches us that our Christ is not put off by our fall, by our sin, whether in its quality or in its quantity. He does not see a person as a sinner; He sees him as a sick man whose illness is sin, and He does not look at the illness, He looks at the sick man: how did this one fall, how did this one grow ill, why did he grow ill.

And it is from there that His love for mankind takes hold, and He works for each person according to what that person needs. Judas became a betrayer, but Peter became a denier. What were the springs, what were the motives that led Judas to sell Christ, and what were the motives and the cause that led Peter to deny Christ? For both of them, Judas and Peter alike, can be regarded as denial.

The one sold Him, the other denied Him; that is, neither of them acknowledged Him. But the motives of Judas were completely different from those of Peter, and the grace of the Lord went with Judas up to a certain point and then left him.

With Peter it was otherwise: the Lord stayed close to him and kept watch over him, and He worked ahead of time on Peter's behalf, so that Peter would indeed fall, but would fall softly — he would land on soft ground. As for these incidents, apart from the ones we will speak about tonight, God permitting, read them for yourselves at home.

Look at the details: how Peter fell, what Christ did so that he would not fall, even though He knew he would fall; still, for His own part, He acted, and so He arranged it that Peter would fall and get up again, unlike Judas, who fell and did not get up.

Do you have the strength to stand firm in the face of martyrdom—to have your head taken off, to be crucified?

whether in blessing, in vowing, or in cursing; many people curse and then repent. What was it she said, may I bury you, she says to the child; and yet if she sees the child run a temperature of a hundred, her heart gives out; the last thing she wants is to bury it. But she said it: may I bury you. Bury the child? If God listened to what mothers say about their children, not one of them should be left alive. That is how it is, or what certain people say about themselves; they curse the hour, they curse themselves.

Well, something similar happened in Peter's case, which of course passed unnoticed in our day. Luke has preserved this incident in the twenty-second chapter, verse thirty-one and following. The Lord is preparing them, so that they will not be shaken by the things that were about to take place that night.

He tells them that men would come with lanterns and torches to take Him, that He would be handed over, and so on. All this would be a bit hard for them to take, and they would think they had been fooled, that He was not the one after all. Because their minds could never take in the idea that God must die.

Or else they pictured Him driving the Romans out of the land and restoring Israel. That, more or less, is how they saw the matter; but the matter was not like that at all. And that is exactly why the two who were walking to Emmaus felt the way they did. That is why He said to them: «O foolish ones, and slow of heart to believe all these things that are written.»

Did Christ not have to suffer these things and then enter into His glory? That is what they could not grasp, what they could not digest. The proof is that even earlier, before the Lord's death on the Cross, when our Lord was speaking about death, the disciples were saying, let one of us sit at Your right and the other at Your left.

You do not know, He says, what you are asking.

Something like that is what happened. Here our Christ says the verse I mentioned to you, this: Simon, Simon, behold, Satan has asked for you, to sift you as wheat. Satan, He says, has asked to sift you tonight.

Sometimes, when something happens at home, some quarrelling, whatever it may be, we need to look at one another and ask, what is going on here, what is happening. He sifted us tonight. He got his hands on us and did his own work. I shouted, I slammed the door, I mistreated my wife, I struck you, I said this to him. He sifted us tonight. Do you understand.

Behold, He says, Satan has asked for you, to sift you as wheat. The grain goes into the sieve, and the woman shakes it to bring the darnel up out of it, and some of it gets winnowed away. That is exactly what He is saying. But I have prayed for you, that your faith may not fail.

He will sift you too, but I have prayed that your faith may not fail. Not that he would not sift you, and not that you would not fall. For you, that your faith may not fail; and you, when you have returned, strengthen your brethren.

The Teacher is saying these things. Christ is saying them. And Peter knows, he has experience, that the Lord does not throw words into the air. He speaks words that carry weight. Thank you, Holy Scripture. You will deny Me three times, saying you do not know Me. He gives him a prophecy.

These things they certainly should have taken seriously. But he was moved by feeling, by that I, that three-letter word, the I. If it were possible, it should never enter our vocabulary at all. We should find some other word when we want to back something up, instead of saying, I will be there.

If I am there, let that I not get in the middle of it. It does great damage. Besides, our Christ hated this I so much, because it is satanic, that He puts everyone behind Him. He lets no one step out in front.

Whoever wishes to come after Me, let him deny himself, and so on. The one man sells Him out of self-interest. He is a thief. He handles the money and he steals from the money. John says it plainly: he was a thief, and he carried the money box.

He sells Him in cold blood, for money, out of love of money. He does not care about his Teacher, after everything he had seen, and all the rest of it. The other one says, I will come with You. I do not know what will happen tonight, because the sifting, what was the sifting? It was the moment when they would take Christ away, and the disciples would be left standing there with their mouths open.

This was the one? This is the one we have been following? Two soldiers grab Him and lead Him off, and He cannot even resist. And here we thought He was something more.

They were shaken. They were thrown into doubt, as we would say. That is the sifting He put them through. Tonight, He says, he will sift you, because when they come upon Me and take Me away. And this even though He had helped them beforehand, remember, He had given them the Transfiguration beforehand.

For as the hymn says, that when they saw You crucified, they might understand that Your Passion was voluntary. Willing. People do not know that Christ came to a voluntary Passion, to a willing Passion. They are of the opinion that the Jews seized Him and He could do nothing about it.

Seriously, is that how it is? The Jews seized Him, as though He had not handed Himself over so that they could seize Him. He is God. Could He not have used His divine power? How did He slip away from them when they went to throw Him down off the cliff? He simply walked away.

How did He escape through their midst on another occasion? He passed through without their being able to see Him at all. And how many others failed to recognize Him in the appearances we spoke about, as on the road to Emmaus? Christ came to His Passion willingly, of His own free will: the Lord came to His voluntary Passion.

There is a beautiful image of Christ in the church of the Panagia Chrysaphitissa in Monemvasia. It is the icon known as the Elkomenos, Christ being drawn and led away to the Cross, and it shows Him being drawn by love, going to be sacrificed, so that He might set man free from the other one, the devil.

This bravery, this open-handed generosity, this sacrifice that Christ made for us — and Christ finds no response to it. We don't want Christ, and we won't even admit that He came of His own free will and out of love; and yet He, our Redeemer, threw Himself into the fire to pull us out.

How will you regard a man like that, one who would throw himself into the fire to pull you out? How will you hold him? And what he saves is your body, which, whether you want it or not, in a few days or a few years will dissolve back into the earth.

So the One who will save your soul for all eternity, how ought you to hold Him? Now Peter was moved by love for Christ, but it was an irrational love. This is zeal that is not according to knowledge. It is making a vow you have no power to keep, and that is something you must never do.

No one needs that from you; listen. I told you earlier what is pressing upon me, and how the whole thing is going to happen. On the third day I rise. Do not question me again. Do not speak big words, and yet he did. He paid no attention to any of this. And when a believer pays no attention to the words of Christ and of the Gospel, Christ does not take him in hand.

He lets him, as the saying goes, fall flat on his face, so that he may learn through personal experience, be brought low and humbled, and thus learn obedience: the Lord has spoken, and what He has said will come to pass.

A man cannot become greater than the Lord. He has to have the humility to accept that whatever God has said comes to pass. God has spoken once and for all, and God is not a liar. God is not a politician, saying things and making promises and then not being able to keep them.

And second, He helps him indirectly. He helps him with His prayer, not that he should not fall, but that his faith should not fail, so that he does not despair and take his own life. And at the same time He prays for him and still lets him fall, so that he gains his own experience from that fall, so that his ego is crushed, so that he never again utters the word “I”, and so that from now on he is a man of experience toward the others he will face tomorrow as an Apostle, as a hierarch.

Because when a man has not himself been crushed by certain sins, and especially great and heavy ones, he cannot accept the other person in his fall and in his temptations.

A man who has taken losses through sin is far more compassionate toward the other who also falls. But the man who has not fallen thinks, out of pride, that it is possible for a person never to fall, and he treats the one who has fallen harshly.

I tell you this from personal experience, because I have been through fire and iron in these matters. Many times, when I say certain things to an audience, I soften them and water them down, because I myself have done those very things—and to an extreme degree. And I say to myself, “How can I now be absolute with others and tell them, ‘You must not do that’?”

Since I've done the very same thing myself, I don't have the courage. My voice falters, my boldness fails, and the force I want to put into the words — the force I'm quite capable of putting into them — drains away. Why? Because inside me the thought runs through: “And you, my good man — what did you do about this yourself?”

Immediately you come back down to earth. That is why you see what He said to him: and when you have returned, strengthen your brethren. Others will fall too, and they will end up in your hands. Strengthen them, comfort them, do not drive them to despair, because the greatest achievement of preaching, one might say, is to manage to hold the other person up in his hardest moment.

So that he doesn't say there's nothing left for him, so that he doesn't say he can't be saved, so that he doesn't take his own life. Because despair alone — and he will come to understand this — is a deadly sin. And when a person loses heart and believes there's no hope for him in this, he no longer moves toward anything at all.

And as long as he isn't moving toward anything, we will have no salvation. But nothing is beyond healing, and there is nothing that cannot be forgiven. All it takes is for a person to have the courage to say: yes, it was my fault, I did wrong.

I take responsibility. I want to put things right as though nothing had happened. But this takes experience, and when a man has not fallen himself, when he has not tasted the fall, he is no comfort to anyone else. A man like that feels differently. Watch experienced spiritual fathers many times over.

You go to him and tremblingly confess what you have done. And he says, “Is that all you did? My dear man, the things I myself have done—I cannot tell you, because I am a priest.” At once he is comforted. You tell him, “Lay it on me,” and at once he takes courage. You feel that there is something solid beneath you; you find your footing, move forward, and grow strong. Then you support someone else who is about to fall. “Take care—I will uphold you with my prayer, and you will uphold someone else. That person will uphold another, and that one yet another, so that the devil does not devour them.” For discouragement is a terrible thing when it overtakes a person—

And when Satan brings a man to despair, he has devoured him, because once a man reaches the point of saying there is nothing left, nothing can be done for me, I am far too great a sinner, then Peter would be a greater sinner than Judas.

Judas sold You in cold blood. But here you are, saying you will stand by Him with your own blood, and then you betray Him. That is the point. And Christ prays for you, and again you fall. I mean, where were you headed? Full speed ahead. Hell was opening up underneath him, with these great falls of Peter's.

So Christ was telling him: instead of bringing me a candle as tall as you are, strengthen the brethren. Because we find it easy to offer material things, but when it comes to offering moral support we find it hard.

And that we stand beside the other person in their weakness and in their fall. Christ showed him mercy, and He let him fall, as I told you, down from the height he had climbed to through his own ego—down, yes, but not so that he would be crushed. Not crushed.

Let certain people who pray—mothers, fathers, and others—and receive no answer to their prayer take heed here.

I put to him the question these people ask, because they often become discouraged: “I am a sinner; my prayer does not get through; God does not hear me,” and so on. But that is not always the case. You may indeed be a sinner.

At any moment, instead of you making kollyva for someone else, others may have to make kollyva for you. May that not happen. But there are also souls who have struggled, who have set themselves in order to some degree, and who now want to help someone else as well.

And they see that, although they wear themselves out, although they pray, although they beat themselves against it, they get no result at all. They cannot lift anyone up. Christ prays, and Peter falls.

Is your prayer, mother or father, more powerful than Christ’s? No, it is not. Why, then, are you crushed and discouraged because your son has fallen, your daughter has fallen, your husband has fallen, or you yourself have fallen?

For if Christ prays and cannot hold him back, who are you and I to hold him? We cannot hold him. So should we stop praying? No, we will pray. Why then did Peter fall, when Christ had prayed for him? Because for a person to stand, it is not enough that God prays. God wills that all men be saved, but the person must will it too. And until a person understands this, until he wants it and asks for the strength, in the meantime he falls flat on his face.

That is the difference. About the person you are praying for, know this: that person does not want it.

Either his self-interest, or the world, or I don't know what, does not want the thing you are praying for. And so he keeps on his own course. Just as God, with His own personal prayer, did not manage to hold Peter back from his fall, in exactly the same way He cannot hold back any of our own people either.

Let me give you a small picture of how this works. You know that your son is destitute, he's suffering, he's hungry, he has nothing to wear, and so on. And you send him a money order for 5,000 drachmas, for 10,000 drachmas, which he could go and collect, and get some clothes on his back, pay for his lodging, eat a piece of bread.

The notice arrives, or the telephone rings, and he picks it up and they tell him: there is a cheque here for you from home. And he hangs up the telephone and does not go to collect the cheque, out of his own egotism. That is exactly how it is with God.

God gets your child on the telephone, and the child, when he hears that it is God, and God speaks to him first on his mother's behalf, hangs up. "I have no business with God, I want nothing from anyone."

And he will go on starving there. Why? Because his egotism will not let him, for the time being. That is how it is. You will have your reward, because you pray and you want the salvation, the return and the correction of a person, not because he is your child, or your husband, or your wife, or your brother, whoever he may be, but because God wants this too, and in this you resemble God in His love for mankind. But he himself is still not saved.

He must want it too. Where the two wills meet, there the spark is struck and the person is brought to life.

As long as a person still does not want it, for this reason or that, not even God can do anything. What I am telling you is a great comfort for many people who are driven to despair, thinking that their prayer is no longer heard.

Prayer is always heard, it is always recorded, and it takes effect at the given moment, when the person for whom it is made also allows it. It is as if God says to him: here is a sum for you, there is a deposit book in your name from your father, from your mother, from the Church, and so on.

These things are never lost. They are capital. But the person for whom they are deposited must want them. Do you remember after how long the prayer that Zachariah and Elizabeth made took effect?

After fifty years. God heard the prayer, it says. Which prayer? "I'm not praying for a child!" Ah — the prayer from back when we were young. Now, with a wife a hundred years old, are we praying for a child? That prayer, that one. Now it will be answered.

So let this comfort you, so that you keep on hammering at God with your prayer. The outcome is this. Tradition comes in here and tells us that this business lasted about seven years.

This man suffering, I don't know now, let it be five years, let it be four, three, one, ten, a hundred. It is not a dogmatic question. In any case, the man suffered for a long time, this rich man; he had a great, enormous household. And he kept a strict rule of fasting too, no doubt, because of...

In any case, from here on the matter goes as follows. As you know, Peter fell.

It happened exactly as the Lord had said. Peter was outside warming himself; he had come close. But when he reached the courtyard, and the trial began, from Annas to Caiaphas and so on, he was abandoned by grace because of that "I" of his.

Then came the questions: did he know Him, "you also were with Him," "we can tell by your accent," and so on. And he went so far, he denied it with an oath and even called down a curse on himself at that hour, saying, "I do not know the man."

At that very moment the cock crowed. He jumped up at once and came to himself; and there is a tradition which tells us that our Lord was inside the high priest's chamber, with the others, being interrogated, while Peter was outside in the courtyard, warming himself there, because it seems the weather was cold.

It was cold. Jerusalem, after all, stands at an elevation of about 830 meters. And if the weather was anything like it was there this past Pascha, it was very cold on some of the days this year’s pilgrims spent there. Peter turned his eyes toward the hall where Christ our Lord was, and their eyes met. That was all it took. He bowed his head and left that place; he “went out,” the Gospel says, “and wept bitterly.” In other words, that look from Christ our Lord brought him to his senses.

He realised what he had done, as we would say, it struck him, and he remembered the words Christ had spoken to him that very evening. And it had been only a few hours since those words; he should never have forgotten them. But a man becomes forgetful the instant he is abandoned by grace, in a fraction of a second.

He is crushed at once; he melts, he falls apart in a fraction of a second, once grace withdraws from him. We saw it with the Prophet Elijah, a great figure. Three times he brought fire down from heaven and it consumed fifty men, and fifty, and fifty.

He called down fire from heaven, and it consumed the whole burnt offering—an entire ox—and even devoured the stones and the water. With his own hand he slew four hundred and fifty men. Yet afterward he began trembling like a leaf. He went and hid under a broom tree, and the Angel struck him and said, “Arise, eat,” and so on. But nothing could rouse him; he only wanted to die.

Why? Because Jezebel had threatened him: by this time tomorrow afternoon your head will no longer be on your shoulders, for what you did to those men. Who is this man? Is it a small thing to slay four hundred and fifty men? Four hundred and fifty men could have destroyed him just by spitting on him.

Why? Did they have machine guns, did they have weapons? No, it was hand to hand. How did he do such a thing? And then grace withdrew from him, and he became what he became. That is how it is. Let no one ever say that he is something, that he can hold himself up and keep himself standing.

That is why Paul has a beautiful turn of phrase in one place, in one of his epistles, where he says: "Let anyone who thinks he stands take heed lest he fall." The one who thinks he is standing, that he is something, that he will go forward and build and accomplish and finish the race, let him take care, he says, that he does not fall. Because if grace abandons him, and grace does not abandon a person at random or by chance, it withdraws after a reckoning, deliberately, by careful measure, weighed and considered, because he must be abandoned in order to be crushed, to fall flat on his face, so that afterwards he may become humble.

That is the whole matter, and this is what we should be saying: my God, do not abandon me; my God, nothing of mine is my own; my God, You go before me; my God, cover me, all of it is Your work. Because the moment You let go of me, I am torn to pieces, I am shaken apart. You have seen hunting dogs, when they finally kill the hare, because the hare has worn them out for so long, they seize it and shake it and shake it. That is what Satan can do to us in a fraction of a second.

In any case, it is also recorded that Peter truly repented, genuinely. For as long as he lived, whenever he heard a cock crow he would immediately take out his handkerchief and wipe away his tears. He never forgot it, and he never imagined that it was nothing, or that the Lord had simply settled the matter for him.

It is good and holy to have that trust, that the Lord has covered a debt of ours, a debt that can never really be settled. But to have that awareness, and for the eyes to grow wet with gratitude toward Christ our Redeemer, that is a good thing, that is a great thing.

This is what presents us before God, so take care to have it. Because we are hard, hard; our heart is granite. Even in Holy Confession we confess as a formality and wait to receive absolution, as though we were entitled to that absolution. And even when we receive Holy Communion we are still unmoved, unaware of whom we are communing with at that hour, and what is happening, and how we are counted worthy to come that far, to receive this, to receive God within us.

There is something very instructive in Peter’s response. It is said that whenever he heard a rooster crow, he immediately remembered his denial of Christ. This is what I wanted to say to you: such remembrance comes by grace, because unless a person is overshadowed by grace, he understands nothing of what we are discussing at this moment.

Only grace is what brings these things back to a person's mind. I remember when I first came into the Christian life, thirty years ago, a nun used to meet with me who had Theotokis's commentary on the Gospels.

I was completely uninitiated in these things; I did not even know what they were. And because she saw that I was going to church every day, she offered to give me something to read. And she gave me this book, and I had no idea what preparatory training this was on God's part.

In any case, the time came when she asked for it back, because her elder had laid it on her as a rule of prayer to read one chapter from that book every day. There was no copy to be found anywhere; I had no money, and I did not even know where to go to ask for one, and besides, that book was not in circulation. It has not been reprinted even to this day.

As for this book, the only copies still in circulation were those found in secondhand bookshops or sold off from private libraries—when elderly people died, their children would sell the books in Monastiraki, and copies would turn up here and there. One day, then, as I was going up and she was coming down from the Church, she asked me for the book. Of course, I felt something inside, because I was about to lose something I could not replace. And she said to me, “If you need the book, Christ will provide it for you.”

"You should know how much Christ loves us," she said. And tears began to run from both my eyes, as if we had turned on a tap. With nothing at all, early in the morning, tears that had never welled up before. They could have beaten me for a week and I would not have shed a single tear.

At those words she spoke to me, "you should know how much Christ loves us," the moment she said the word "Christ," they began, not tears but a flood, as when we open a tap full on. I was frightened; I had never had tears like that.

We weep because someone dear to us has died. We weep because a friend has left us. We weep because we lost our case in court, because we did not get the better of the other man. We weep and weep and weep. For our sins we do not weep.

And out of a humble mind, and out of gratitude, we do not weep.

We do not weep. You sit down at the table and see it covered with thousands of things. My God, how can I sit down and begin? What can I say? Who filled this table? I did—with my acedia, my spiritual torpor.

Thank you.

...the food in the refrigerator. My God, I thank You. How did You give me this sense of taste—my own sense of taste—so that even in the smallest thing, in the radish I eat, I can see Your blessing; in the egg I eat, and in this and that? What gratitude we should have for these gifts of God, for God's abundant generosity.

We have no tears. Or rather, most of us have none — for our own sins we have no tears. And yet of him it is said that he wept every day of his life. In any case, the man fell. Christ prayed; Peter fell, but he was not broken by the fall.

He left him room for metanoia, for repentance. And indeed, he repented. For he was a man of good intentions. He did not say those words in order to betray his teacher or take revenge on him. Nor did he disregard the kindnesses he had received.

He spoke out of his own head; he said more than he should have. But neither more nor less is needed, only what is right. God does not want you to say less than you should, nor more out of your own ego. Say what is right. My Lord, my Teacher, Rabbi, my master, give me Your blessing, and let me come and help, by Your strength, not by mine.

"Me? I don't know what the others will do, but as for me..." Are you going to be the one who stands apart? No — not even you. And when Christ said those words, "before the cock crows" and the rest of it, you have to take hold of them, you have to really look at them: He is reproving us too — for when this or that happens, when you do such a thing.

These words have already been spoken. In other words, Christ is not two-faced today. You will be crushed if you disobey.

Do you hear? Has He not written down for us what we are to do? And do we not know what awaits us if we fail to do it? He has told us everything. Life is eternal joy for those who heed the words spoken by God. He says, “I will never leave you nor forsake you.” A mother may forget her child, He says. The child may fall out of the window, tumble from the cradle, or fall into the fire, while she is glued to the telephone, gossiping about some woman in the neighborhood, and the child may come to harm. “But I,” He says, “will never leave you nor forsake you.” It is a hard thing for a mother to abandon her own child, yet even a mother may do so.

“I,” He says, “never” — I will never abandon you. But if God is not going to abandon me, then I must not abandon God. It doesn't depend on Him. God prayed — what else could He have done? Take hold of the man and restrain him, and shut his mouth?

No, he is free. He is free. I have done all that I can, and there is grace enough to shelter you so that you are not crushed. But you must be watchful and do whatever lies within your power.

You cannot tie the animal in the middle of the grass and then ask God to keep it from eating the grass. You cannot put the girl together with the boy, you cannot put that girl in the house with the boy, and then say, these children are angels. You will have sin; you will have consequences.

I gave you a mind, He says. I told you what this is about and what awaits you. He wants whatever lies within my power. God wants my contribution, and He waits for it. In any case, Peter does not proceed to become a denier or to place himself, as I told you, outside the circle of the Apostles.

The days pass.

Peter returned to the company of the disciples, and one day, as the Evangelist John tells us, he was once again at the Sea. The Lord sent him word through the women; then He Himself went and appeared to him, to comfort him. For Peter had taken what had happened so deeply to heart, with such a keen sense of honor and such anguish, that Satan might have seized the opportunity to drive him to take his own life.

Christ got ahead of all of that. But the matter was still unsettled. Now listen to another detail, from those last days before Christ was to depart. There is a day when a meal is set and Christ is present. John records it in his twenty-first chapter, and he says this: So when they had dined, that is, when they had eaten, a meal; so when they had dined, when Christ had eaten with the disciples, He says to Simon, Jesus turns and says to Peter, Simon son of Jonah, Simon, child of Jonah,

do you, He says to him, love Me more than these others, the rest of the disciples who were there?

He said to Him: "Yes, Lord, You know that I love You." You know, he says, that I hold You dear, that I love You. Why are You asking me this? Jesus said to him: "Feed My lambs, feed My lambs."

I thought the conversation was over. But it was not over.

It was not over. He said to him again, a second time, “Simon, son of Jonah, do you love Me?” Simon said to Him, “Yes, Lord; You know that I love You. You know this—why do You ask me?” The Lord said to him, “Shepherd My sheep—My lambs, the little ones, and the sheep, the grown ones.” In other words, take care of both the great and the small, and shepherd them.

He says to him a third time, now the third time, Simon son of Jonah, do you love Me? And now Peter's own human side comes out; Peter was grieved that He said to him the third time, do you love Me. He thinks to himself, He does not trust me. And he said to Him, Lord, You know all things, You know that I love You. Jesus says to him, Feed My sheep. How forgetful we are, and how often we want to correct even God.

So then, Peter, the Lord is making a mistake, is He? The Lord who puts three questions to you and is looking to draw out of you three confessions, so that you will say with boldness — openly, without shame — that you really do love Him? You poor man, the Lord is about to leave; you know full well that you denied Him three times.

You opened three holes. Those you must cover. You stole; well then, you will give it back. You cannot use stolen goods to make icons and chandeliers. You will give it back. You dishonoured someone; then you will take her, or you will pay for it.

Everything is set right by suffering the same thing in return. You denied; you will bear witness as a martyr. Read the lives of the New Martyrs who suffered under Ottoman rule. You will find that most of them had become Muslims, had turned Turk, and then came to themselves and understood that only through martyrdom, by pouring out their own blood, would they set right their denial of Christ.

Because in order to save us Christ poured out His blood, and when I deny Christ I am treating that blood as something common. So then, if the blood of Christ has been counted as common, how is that wiped away and set right? Only by the pouring out of our own blood.

They would go of their own accord and look for moments and occasions that would bring them to martyrdom, so as to wipe out their denial. And this is exactly what Christ was doing with Peter now. Peter did not catch it. He thinks to himself, He does not trust me, He does not know. Oh, He knows very well.

But you denied Me openly, so you must confess Me openly, that I may cover you and set you right, because I am about to depart. Do you know how many people have repented of many ugly things they have done, and yet, even though they repented and confessed, they never set those things right?

They said they had stolen, but they never gave back what they stole. The young woman, the lady, said, I killed two children. She did not have others in their place to make up for it. These things are still outstanding. God wants it through suffering the same thing in return.

You saw the Prodigal Son. How did the father wait for him? It says he saw him while he was still far off. And how did he see him? Because his eye was fixed on that spot. And what if the son had come from the other direction? No, it was from there that he was waiting for him to come. From there he had left. From there he had to return.

That is how it is. You left by stealing, and you will not come back giving alms out of what you stole; you will come back by making things right with the people you wronged. So if we stop and think how much damage we have done, how many holes we have opened in our lives that are still uncovered, we would be afraid even to go on living; we would tremble all our days.

Because yes, we made our confession, we set one side of it right, but what about the other side? Peter was called here to confess in the very place where he had denied. You opened three holes, you made three, and three confessions were required of you. This leaves us a great example: that we are to set right by our deeds as well the damage we have done, the injustices we have committed.

Not merely with words: “I am sorry.” Yes, but I am still left without what I need. Yes, but what you are holding belongs to me; it is not yours.

Yours. Yes, but what you have saved up over there is not yours; it belongs to everyone—to everyone, to everyone. Yes, God desires this active response expressed through deeds. What did Saint John the Forerunner say? Remember his words: “Brood of vipers! Who told you that you would escape the wrath to come simply because you came here and confessed your sins in the Jordan? Bear fruits worthy of metanoia—of repentance.” This is what our Lord asks of us in this case as well.

That is what He teaches: a work worthy of repentance. And what is the work worthy of repentance, Peter? To confess Him in the very place where you denied Him. What else? To put things back where they belong, so that you set right and restore the situation you yourself created. So I am helping you here, at this very point. And you are grieving, yes, but you hadn't understood this.

So this is a lesson. Many of us are in Peter's position. We think we have set things right, while something is still left undone. There are cases, of course, where it is not possible: the mother, for instance, who killed her children and had only one, when she could have had five or six, and now her body can no longer bear children, so she cannot, even though she wants to, help and cover her crimes by an actual deed.

She cannot undo the guilt of her deeds. But she is called, if possible, to help others who do not have the means to keep their children, and so to save the lives of other children. She must also seek out her own children—the children she did not have because of her negligence. There are countless ways for a person to discover his faults, identify his vulnerable places, and set them right in this world. For although you may see a broad highway stretching through your life, that highway has potholes. You must fill those potholes. Then you will see a highway.

It is a prayer, together with the life we have built around us. And you say, what a hard thing this is — but think, too, what you will feel afterwards, when you finally manage to put right a situation that has been left hanging, that has been waiting to be settled and completed, levelled out, exactly, as people say in a case like this.

In any case, before our Christ departed, although He had already received him back, He now restores him, having counted him worthy to confess and set right his failings. He does the same with us. He does the same with us.

In our own lives, you should know that Christ sends many cockerels, and they crow.

Let us not catch those cockerels and slaughter them and make a meal of them. Let us listen to them. This voice is for me. This voice reminds me of something. What that person said reminds me of something.

What I read reminds me of something. What I saw on my way reminds me of something. This face I see, which brings back to me a situation from the past, reminds me of something. It is the cock of Christ, which He sends to those who have denied Him.

It comes to help them, to bring them back to life. That is what this is all about. The days go by, and tomorrow does not belong to us.

If you have problems left hanging that need to be set right, do not measure your own strength. Often your strength will not be enough to settle them. Pray to Christ. My Christ, I have heard such and such.

And I have things left unsettled. I beg You, before I depart. Just as You did not leave Peter before You departed, and You set him right, so help me too. And you will see, Christ Himself will create the conditions for you.

Because He is always the one who pays for the damage we do. John tells us as much: we have an Advocate with the Father, a Paraclete who pleads our cause, Jesus Christ the righteous. "My little children," he says, "I am writing this to you so that you will not sin. But if any one of us does sin, let him not lose heart. We have an Advocate with the Father."

We have Someone who always pays for the broken pieces. So it is to Him that each one of us must look. And if we do not grasp this and we let it go, well, that is what happened to Peter.

What happened to Peter was not by chance, nor was it by chance that this lesson about Peter was preserved in Holy Scripture. The same is true of Thomas, the Myrrh-bearing Women, Paul, and the others. The life of each one of them is also the life of every one of us. We too, then, must in some way shape our lives around what Christ teaches through these great people, whom He has given us as guides by their lives and their words. So I pray that none of us may deny Him, either in word or in deed. But this, once again, as I have said, will depend on us.

Στην περασμένη μας ομιλία, όσοι είμαστε μαζί, θα ενθυμείσθε ότι μιλήσαμε αναφορικώς με μια εμφάνιση του Κυρίου μας, από τις έξι εμφανίσεις τις οποίες έκανε ανήμερα στην Ανάστασή του, την ημέρα του Πάσχα.

Ήτο η εμφάνιση του Κυρίου που έκανε προς Εμμαούς, στους δύο εκείνους που πηγαίνανε συζητώντας βασανισμένοι στον δρόμο.

Αυτό το βράδυ ήθελα να μιλούσα για κάτι άλλο, που κι αυτό έχει τη δικιά του σημασία και το δικό του δίδαγμα. Ο Ευαγγελιστής Λουκάς αναφέρει ότι ὤφθη Σίμωνι. Δεν ξέρω αν το έχετε προσέξει αυτό, παρουσιάστηκε και ειδικά στον Σίμωνα, στον Πέτρο.

Δεν παρουσιάστηκε μόνο στη Μαγδαληνή, στις λοιπές μυροφόρες, προς Εμμαούς και κεκλεισμένων των θυρών, αλλά έκαμε και μια ειδική εμφάνιση στον Πέτρο. Εάν κανείς εξετάσει το λόγο που εμφανίστηκε στον Πέτρο, θα βρει ότι ο Χριστός μας ενήργησε φιλανθρώπως προς αυτόν, για να τον βοηθήσει και να τον αποκαταστήσει.

Διότι εξ απροσεξίας του είχε θέσει τον εαυτόν του έξω της χορείας των Αποστόλων. Διότι ο Άγγελος είπε, είπατε τοις μαθηταίς και τω Πέτρω. Δεν είναι μαθητής; Δεν είναι μαθητής τώρα, ήτο. Αλλά δεν πρόσεξε και εξήλθε της χορείας.

Έπρεπε να μείνει εκεί, δεν έπρεπε να μείνει εκεί; Όπως ενήργησε φιλανθρώπως προς τούτον και κράτησε τις ίδιες διατυπώσεις και τα ίδια σκηνικά, και τον εβοήθησε μετά ημέρας οχτώ, ώστε να μην γίνει άπιστος αλλά πιστός, έτσι κάπως προεργάστηκε για την πτώση του Πέτρου.

Του Πέτρου οι πτώσεις δεν είναι απλές πτώσεις.

Ορκίστηκε ο Πέτρος ότι δεν τον ξέρει το Χριστό, το ξέρετε.

Αναθεμάτισε την ώρα, έφτασε μέχρι κοιλίας άδου ο Πέτρος. Κτύπησε την πόρτα της κολάσης όσο ανοίγεται να μπω μέσα Και από εκεί κάτω τον γλίτωσε ο Χριστός. Μεγάλη υπόθεση του Πέτρου. Και πολλά απορρέουν από τη συμπεριφορά του Χριστού μας για έναν άνθρωπο.

Τον είχε ανάγκη ο Κύριος; Δεν μπορούσε να βρει κάποιον άλλον Πέτρο; Εφόσον εκ των λίθων τούτων δύναται αναστήσαι σπέρμα εις τον Αβραάμ. Τα λιθάρια, λέει, μπορεί να κάνουν να μιλάνε. Υπήρχε ανάγκη τώρα από τον Πέτρο; Αλλά είναι μια ψυχή και αυτή, διότι ο Χριστός μας εκατέβη ναι μεν για όλους, αλλά και για έναν-έναν.

Διότι βλέπετε, δυστυχώς όλοι δεν θέλουμε. Ωραίο είναι το ομαδικό, να ακούσουν ένα κήρυγμα και να γυρίσουν 100, 200, 500, 1000, όπως γινόταν στην πρώτη εκκλησία. Αλλά έστω κι αν ήταν ένας, εάν είναι ανάγκη, εργάζεται και για τον καθένα.

Και είναι ένα πολύ βοηθητικό μάθημα αυτό, διότι μας διδάσκει ότι ο Χριστός μας δεν δυσκολεύεται λόγω της πτώσεώς μας, λόγω της αμαρτίας μας, σε ποιότητα ή σε ποσότητα. Δεν βλέπει τον άνθρωπο ως αμαρτωλό, τον βλέπει σαν έναν άρρωστο που έχει σαν ασθένεια την αμαρτία, και δεν βλέπει την αρρώστια, βλέπει τον άρρωστο, πώς έπεσε αυτός, πώς αρρώστησε αυτός, γιατί αρρώστησε.

Και από εκεί πιάνεται η φιλανθρωπία του και εργάζεται για τον καθέναν κατά αναλογία. Ο Ιούδας έγινε προδότης, όμως ο Πέτρος έγινε αρνητής. Ποια τα ελατήρια, ποια τα κίνητρα του Ιούδα να τον πουλήσει τον Χριστό και ποια τα κίνητρα και η αιτία του Πέτρου να αρνηθεί τον Χριστό, διότι θα μπορεί να θεωρηθεί άρνηση εξίσου και του Ιούδα και του Πέτρου.

Ο μεν ένας τον πούλησε, ο άλλος τον αρνήθηκε, και οι δύο δηλαδή δεν τον παραδέχτηκαν. Όμως τα κίνητρα του Ιούδα ήταν τελείως διαφορετικά από του Πέτρου, και η χάρις του Κυρίου έφτασε μέχρι ενός σημείου και τον εγκατέλειψε τον Ιούδα.

Εφόσον τον Πέτρο τον παρακολούθησε και για τον Πέτρο προηργάσθη, ώστε να πέσει, αλλά να πέσει στα μαλακά. Αυτά τα περιστατικά, εκτός από αυτά που, Θεού επιτρέποντος, θα πούμε απόψε, να τα διαβάσετε στο σπίτι σας.

Να δείτε τις λεπτομέρειες, το πώς έπεσε ο Πέτρος, τι έκανε ο Χριστός για να μην πέσει, παρότι ήξερε ότι θα πέσει, όμως αυτός από πλευρά του έκανε, και έτσι τον βόλησε να πέσει και να σηκωθεί, εν αντιθέσει με τον Ιούδα, ο οποίος έπεσε και δεν σηκώθηκε.

Τα περιστατικά αρχίζουν από το βράδυ εκείνο που είπε ο Χριστός μας ότι θα παραδοθώ, θα, θα, θα, θα. Αυτά, από συναίσθημα, από αγάπη, από λατρεία προς τον Χριστόν, ο Πέτρος δεν μπορούσε να το ανεχθεί, και χωρίς να σκεφτεί ότι είναι αδύναμος, έταξε, έταξε όπως τάζουνε και ορισμένες γυναίκες ως επί το πλείστον, αλλά και άντρες σε δύσκολες καταστάσεις, και εκ των υστέρων δεν μπορούν να ανταποκριθούν στο τάμα τους και πάνε μαζί με το τάμα τους. Αυτός τι έταξε; Ότι εγώ θα σας ακολουθήσω κάτω κάτω και τη ζωή μου, του λέει, θα δώσω. Μεγάλος λόγος αυτός, το λες τώρα, αν αγριέψουν τα πράγματα όμως, θα τη δώσεις τη ζωή σου; Έχεις τη δύναμη να σταθείς μπροστά στο μαρτύριο; να σου πάρουν το κεφάλι, να σε σταυρώσουν; Χωρίς εμένα έχεις τη δύναμη; Δεν έχεις τη δύναμη. Είπε λόγια τα οποία δεν έπρεπε να πει, όπως και εμείς λέμε λόγια πολλές φορές,

ευχόμενοι, τάζοντες ή καταρώμενοι· πολλοί καταρώνται και έπειτα μετανοούν. Τι ήταν αυτό που είπε, να σε θάψω, λέει, του παιδιού, και άμα το δει να βάλει 37 και ένα πυρετό, κόβεται η χολή της, όχι να το θάψει. Το είπε όμως, να σε θάψω. Να το θάψει; Αν άκουγε ο Θεός τι λένε οι μανάδες για τα παιδιά, δεν έπρεπε να υπάρχει κανένα. Τέτοιο, ή τι λένε για τον εαυτό τους ορισμένοι άνθρωποι, καταρώνται την ώρα, τον εαυτό τους.

Ένα παρεμφερές λοιπόν έγινε γύρω από τον Πέτρο, το οποίο βέβαια πέρασε απαρατήρητο αυτές τις ημέρες. Ο Λουκάς έχει περισώσει αυτό το περιστατικό στο 22ο κεφάλαιο, στίχος 31 και κατωτέρω. Ο Κύριος τους προσανατολίζει για να μη σοκαριστούν από αυτά τα οποία επρόκειτο να λάβουν χώρα το βράδυ εκείνο.

Ότι θα έρχονταν μετά φανών και λαμπάδων να τον πάρουν, θα παραδοθεί και τα τοιαύτα. Αυτά θα τους έπεφταν λίγο βαριά και θα νόμιζαν ότι εγελάστηκαν, ότι δεν είναι αυτός. Γιατί αυτοί δεν μπορούσαν να βγάλουν από το νου τους ποτέ ότι πρέπει να πεθάνει ο Θεός.

Ή τον βλέπανε να καθαρίσει τους Ρωμαίους από εκεί πέρα, να αποκαταστήσει το Ισραήλ. Έτσι το έβλεπαν περίπου το πράγμα, όμως το πράγμα δεν ήταν έτσι. Γι' αυτό ήταν και ο λόγος που αισθάνονταν έτσι οι δύο προς Εμμαούς πορευόμενοι. Γι' αυτό τους είπε: «Ὦ ἀνόητοι καὶ βραδεῖς τῇ καρδίᾳ τοῦ πιστεύειν σε όλα αυτά τα γραμμένα».

Δεν έπρεπε ο Χριστός να τα πάθει αυτά και έπειτα να εισέλθει; Αυτό δεν μπορούσαν να το πιάσουν, δεν μπορούσαν να το χωνέψουν. Απόδειξη είναι ότι και οι μαθητές γρηγορότερα, προ του σταυρικού θανάτου του Κυρίου μας, ο Κύριός μας μιλούσε για θάνατο και αυτοί λέγανε να καθίσει ο ένας δεξιά κι ο άλλος αριστερά.

Δεν ξέρετε, λέει, τι ζητάτε.

Με ένα τέτοιο πράγμα έγινε. Εδώ λέγει ο Χριστός μας, το εδάφιο που σας είπα, το εξής. Σίμων, Σίμων, ιδού ο σατανάς εξητήσατο υμάς, του συνιάσαι ως τον σίτον. Ο σατανάς, λέει, σας ζήτησε να σας κοσκινήσει απόψε το βράδυ.

Χρειάζεται καμιά φορά, όταν γίνεται ένα ιστορικό στο σπίτι, μια γκρίνια, ξέρω εγώ τι, έτσι να βλεπόμαστε, να κάνω, τι γίνεται, τι συμβαίνει, μας κοσκίνισε απόψε, μας έβαλε στο χέρι δηλαδή και έκαμε το δικό του, εγώ φώναξα, εγώ βρόντηξα την πόρτα, εγώ κακομεταχειρίστηκα τη γυναίκα μου, εγώ σου έδωσα μια, έτσι, εγώ του είπα αυτό, μας κοσκίνισε απόψε, καταλάβατε.

Ιδού, λέει, ο σατανάς εξητήσατο υμάς, του συνιάσαι ως τον σίτον. Τον βάζουν στα αριολόγια μέσα η γυναίκα και πιέζει να βγάλει από κάτω την ήρα και ορφεύουν και ορισμένα αυτά, έτσι λέει ακριβώς. Εγώ δε εδεήθην περί σου, ίνα μη εκλίπη η πίστις σου.

Θα σε κοσκινήσει και σένα, όμως παρακάλεσα να μην εκλείψει η πίστη σου. Όχι να μην σε κοσκινήσει, ούτε να μην πέσεις. Εσύ, ίνα μη εκλίπη η πίστις σου, και συ ποτέ επιστρέψας στήριξον τους αδελφούς σου.

Τα λέει ο δάσκαλος αυτά, τα λέει ο Χριστός. Ο Πέτρος ξέρει, έχει πείρα ότι ο Κύριος δεν λέει λόγια στον αέρα, λέει λόγια τα οποία έχουν σημασία. Ευχαριστώ, Αγία Γραφή. Θα με αρνηθεί τρεις φορές, ότι δεν με ξέρει. Του κάνει προφητεία.

Αυτά βέβαια θα έπρεπε να τα λάβουν σοβαρώς υπόψη. Όμως από συναίσθημα κινούμενος ότι η εγώ, αυτή η τριγράμματος λέξις, το εγώ, αν ήταν δυνατόν, να μην μπαίνει ποτέ στο λεξιλόγιό μας. Να βρίσκουμε κάποια άλλη λέξη, αν θέλουμε να υποστηρίξουμε, να πούμε, εγώ θα παρευρεθώ.

Εάν παρευρεθώ, να μην μπαίνει αυτό το εγώ στη μέση. Μεγάλη ζημιά. Άλλωστε ο Χριστός μας τόσο το μίσησε αυτό το εγώ γιατί είναι σατανικό, ώστε όλους τους βάζει πίσω, δεν αφήνει κανέναν να παρουσιαστεί μπροστά.

Όποιος θέλει οπίσω μου ελθείν, απαρνησάσθω εαυτόν και λοιπά. Ο μεν ένας τον πουλάει από συμφέρον. Είναι κλέφτης, διαχειρίζεται τα χρήματα, κλέβει από τα χρήματα, το λέει ο Ιωάννης, κλέπτης είναι και τα βαλώμα να ευάσταζε.

Τον πουλάει εν ψυχρώ για χρήματα, για φιλαργυρία, αδιαφορεί για τον δάσκαλό του, τόσα πράγματα είδε και τα τέτοια. Ο δε άλλος λέει θα έρθω μαζί σου, δεν ξέρω τι θα γίνει απόψε, διότι το κοσκίνισμα, τι ήταν το κοσκίνισμα, όταν θα έπαιρναν το Χριστό, που θα μέναν με ανοιχτό το στόμα.

Αυτός ήτανε, αυτόν ακολουθούσανε, που τον πιάσανε δυο στρατιώτες, τον πηγαίνουνε, ώστε δεν μπορεί να αντισταθεί, μη στον είχαμε ότι κάτι παραπάνω είναι.

Κλονιστήκανε, προβληματιστήκανε που λένε εμείς, αυτό το κοσκίνημα που τους έκανε, απόψε λέει θα σας κοσκινήσει, διότι όταν βρείτε εμένα και με παίρνουν, παρότι τους είχε βοηθήσει γρηγορότερα, θυμώσα, τους έκαμε τη μεταμόρφωση γρηγορότερα.

Γιατί είναι όταν σε είδος συσταυρούμενον, το μεν πάθος νοήσουσιν εκούσιον. Θεληματικό. Ο κόσμος δεν ξέρει ότι ο Χριστός ήρθε εις το εκούσιον, εις το θεληματικό πάθος. Έχουν τη γνώμη ότι οι Εβραίοι τον πιάσαν και δεν μπορούσε να κάνει αλλιώς.

Σοβαρά έτσι είναι; Τον πιάσαν οι Εβραίοι, όχι ότι παρεδώθη για να τον πιάσουν οι Εβραίοι. Είναι Θεός. Δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη θεϊκή του δύναμη; Πώς τους έφυγε όταν πήγαν να τον ρίξουν στον βράχο κάτω; Αυτός έφυγε.

Πώς άλλη φορά έφυγε μέσα από αυτούς; Έφυγε χωρίς να μπορούν να τον δούνε καθόλου. Πόσοι άλλοι δεν τον βλέπανε στις εμφανίσεις που είπαμε, στην περίπτωση της προς Εμμαούς. Ο Χριστός ήρθε στο θεληματικό, στο εκούσιο, ερχόμενος ο Κύριος προς το εκούσιον πάθος.

Ο Χριστός έχει μια ωραία φωτογραφία στην Παναγία τη Χρυσαφίτισσα στη Μονεμβάσια. Ο ελκόμενος παρουσιάζει τον Χριστό να έλκεται από αγάπη να πάει να θυσιαστεί για να ελευθερώσει τον άνθρωπο από τον άλλον.

Αυτή την παλικαριά, αυτή την απλοχεριά, αυτή τη θυσία που έκανε ο Χριστός για τον άνθρωπο, δεν βρίσκει ανταπόκριση ο Χριστός. Εμείς δεν τον θέλουμε τον Χριστό, ούτε τον παραδεχόμεθα ότι ήρθε θεληματικά και από αγάπη· εκείνος, ο λυτρωτής μας, έπεσε μέσα στη φωτιά να μας βγάλει.

Πώς θα τον έχεις αυτόν τον άνθρωπο που θα πέσει μέσα στη φωτιά να σε βγάλει, πώς θα τον έχεις; Και θα σου σώσει βέβαια το σώμα σου, το οποίο είτε το θέλεις είτε όχι, με λίγες μέρες, με λίγα χρόνια θα διαλυθεί στο χώμα.

Αυτό που θα σου σώσει την ψυχή στην αιωνιότητα, πώς πρέπει να είναι; Ο μεν λοιπόν Πέτρος, από αγάπη κινούμενος προς τον Χριστό, αλλά από άλογον αγάπην. Αυτός είναι ο ζήλος ου κατ' επίγνωσιν. Είναι το τάμα μη δυνάμενος να πραγματοποιήσει, που δεν πρέπει να το κάνεις ποτέ σου.

Δεν σε χρειάζει κανείς, άκουσε. Σου είπα γρηγορότερα περί τι μου σπρώχεται. Πώς θα γίνει το πράγμα. Την τρίτη ημέρα εγείρομαι. Ξαναρωτισέ με. Μη λες μεγάλα λόγια και εν τούτοις. Αυτά δεν τα πρόσεξε. Και όταν ο πιστός δεν προσέχει τα λόγια του Χριστού και του Ευαγγελίου, ο Χριστός δεν καταπιάνεται μαζί του.

Τον αφήνει να φάει κατά το δη λεγόμενο τα μούτρα του, να αποκτήσει ατομική πείρα, να εξευτελιστεί, να ταπεινωθεί, για να μπορέσει να μάθει να έχει υπακοή ότι Κύριος ελάλησε και θα πραγματοποιηθεί.

Δεν μπορεί να γίνει ο άνθρωπος ανώτερος του Κυρίου. Και πρέπει να έχει ταπείνωση ότι είπε ο Θεός γίνεται. Άπαξ ελάλησεν ο Θεός, δεν είναι ψεύστης ο Θεός, ούτε πολιτικός ο Θεός, να λέγει, να υπόσχεται και να μην το μπορεί.

Και δεύτερον, τον βοηθάει πλαγίως. Τον βοηθάει με την προσευχή του του, όχι να μην πέσει, να μη εκλείψει η πίστη του και αποθανθεί και αυτοκτονήσει. Και ταυτόχρονα προσεύχεται για αυτόν και τον αφήνει να πέσει, να δημιουργήσει ατομικό πειραματισμό από την πτώση του, να συντριφτεί το εγώ του, να μην ξανατυπεί τη λέξη αυτή εγώ και να είναι έμπειρος πλέον προς τους άλλους που θα αντιμετωπίσει αύριο ως Απόστολος, ως Αρχιερεύς.

Διότι όταν ο άνθρωπος δεν έχει ο ίδιος συντριφτεί σε ορισμένα αμαρτήματα και μάλιστα μεγάλα, βαριά, τον άλλον δεν τον παραδέχεται στην πτώση του και στους πειρασμούς του.

Ένας άνθρωπος ο οποίος έχει υποστεί ζημιές σε αμαρτία είναι πιο συμπαθής προς τον άλλον που πέφτει κι αυτός. Ο άλλος από εγωισμό που δεν έχει πέσει θεωρεί ότι είναι δυνατόν ο άνθρωπος να μην πέσει και μεταχειρίζεται τον πεπτωκότα σκληρά.

Εγώ αυτό σας το λέω από ατομική πείρα, διότι έχω περάσει δια πυρός και σιδήρου γι’ αυτά τα πράγματα. Πολλές φορές που λέω ορισμένα πράγματα στο ακροατήριο, τα αλλοιώνω, τους βάζω νερό, γιατί εγώ αυτά τα έχω κάνει και σε υπερθετικό βαθμό, και λέγω: πώς τώρα εγώ θα πρέπει να είμαι απόλυτος με τους άλλους και να τους πω «εσύ δεν θα το κάνεις»;

Εφόσον εγώ το έκανα και δεν έχω το θάρρος, κόβεται η φωνή μου, η τόλμη μου και το χρώμα που θέλω να του δώσω και μπορώ να το δώσω. Γιατί; Γιατί περνάει από μέσα ο αναλογισμός: «Εσύ τι το έκανες, βρε κύριε, αυτό;»

Αμέσως προσγειώνεσαι. Γι' αυτό είδατε τι του είπε. Και όταν ποτέ επιστρέψεις, στήριξε τους αδελφούς σου, πάνε κι άλλοι που θα πέσουν στα χέρια σου, στήριξέ τους, παρηγόρησέ τους, μην τους απελπίσεις, γιατί το μεγαλύτερο, να πει κανείς, επίτευγμα του κηρύγματος είναι στο να κατορθώσεις να στηρίξεις τον άλλον στη δύσκολη στιγμή.

Να μην πει ότι δεν υπάρχει τίποτα, να μην πει ότι δεν σώζεται, να μην αυτοκτονήσει. Διότι μόνο η απογοήτευση, θα το καταλάβει, είναι θανάσιμο αμάρτημα. Και όταν ο άνθρωπος απογοητευτεί ότι δεν υπάρχει ελπίδα για αυτό, δεν κινείται προς τίποτα.

Και εφόσον δεν κινείται προς τίποτα, δεν θα έχουμε σωτηρία. Όμως τίποτα δεν είναι αθεράπευτο και τίποτα δεν είναι εκείνο το οποίο δεν συγχωρείται. Αρκεί να υπάρξει το κουράγιο να πει ο άνθρωπος: ναι, έφταιξα.

Αναλαβαίνω. Θέλω να μην συνέβη τίποτα. Αυτό όμως χρειάζεται εμπειρία, και όταν ο άνθρωπος δεν έχει πέσει ο ίδιος, δεν έχει γευθεί αυτός την πτώση, δεν είναι παρήγορος προς τον άλλον. Αλλιώς αισθάνεται ο άνθρωπος. Παρακολουθήστε πολλές φορές πνευματικούς εμπείρους.

Πας και του λες ένα αυτό και τρέμεις. Αυτό μόνο που έκανες εσύ; Βρε, έχω κάμει εγώ, δεν μπορώ να στα πω γιατί είμαι παπάς. με παπάς, οπ παρηγορήσε του λέει ρίχνω απάνω σε μένα, οπ παρηγορήσε παίρνεις άλλος δάρος νιώθεις ότι κάτι υπάρχει στερεώνεσαι, περπατάς εσύ και γίνεσαι γερός και κρατάς έπειτα έναν άλλον αυτό του πέτου πέτου, πρόσεξε εγώ θα σε κρατήσω με την προσευχή μου εσύ θα κρατήσεις έναν άλλον, ο άλλος θα κρατήσει έναν άλλον ο άλλος έναν άλλον για να μην μας τους φάει ο διάβολος διότι η απαγοήτευση Μεγάλο πράγμα Όταν τον άνθρωπο τον φέρνει

Και όταν τον φέρνει ο σατανάς σε απόγνωση, τον έφαγε, γιατί άμα φτάσει ο άνθρωπος δεν υπάρχει τίποτα ή δεν γίνεται τίποτα για εμένα, εγώ είμαι πολύ αμαρτωλός, Πέτρος λοιπόν είναι περισσότερο αμαρτωλός από τον Ιούδα.

Ο Ιούδας ψυχρά σε πούλησε. Εδώ εσύ λες να τον υποστηρίξεις με το αίμα σου και τον προδίδεις· αυτό είναι το θέμα. Και προσεύχεται ο Χριστός και πάλι πέφτεις. Δηλαδή, για πού πήγαινες; Ολοταχώς. Ανοιγόταν από κάτω η κόλαση, με τις μεγάλες πτώσεις του Πέτρου.

Ο Δεύτερος Χριστός μου έλεγε, όταν εσείς προστείς να μου φέρεις ένα κερί σαν τον Μπόη σου. Να στηρίξεις αδελφούς, γιατί εμείς είμαστε εύκολοι. Υλικά πράγματα να προσφέρουμε, ηθικά είμαστε δύσκολοι να προσφέρουμε.

Και να παρασταθούμε στην αδυναμία και στην πτώση του άλλου. Του έκανε έλεος ο Χριστός και τον άφησε, όπως σας είπα, να πέσει κάτω από εκεί που ανέβηκε με το εγώ του, κάτω, αλλά να μην συντριφτεί, να μην συντριφτεί.

Εδώ ας προσέξουν ορισμένοι οι οποίοι προσεύχονται, μανάδες, πατεράδες, άλλοι, και δεν έχουν απάντηση στην προσευχή τους.

Του στέλνω το ερώτημα των ανθρώπων αυτών, γιατί πολλές φορές απογοητεύονται. Είμαι αμαρτωλός, είμαι αμαρτωλή, δεν περνάει η προσευχή μου, δεν με ακούει κ.λπ. Δεν έχει έτσι πάντοτε το θέμα. Μπορεί να είσαι εσύ και αμαρτωλός.

Μπορεί κάθε στιγμή θες εσύ κόλλυβα να σου κάνουν, να κάνεις κόλλυβα για κανέναν άλλον. Όχι, αυτό να συμβαίνει. Αλλά είναι και ψυχές οι οποίες αγωνιζόμενες, έφτιαξαν κάπως τον εαυτό τους και τώρα θέλουν να βοηθήσουν και κάποιον άλλον.

και βλέπουν παρότι κόπτονται, παρότι προσεύχονται, παρότι χτυπιόνται, δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα, δεν μπορούν να σηκώσουν κανένα. Ο Χριστός προσεύχεται και ο Πέτρος πέφτει.

Είναι δυνατότερη η δική σου η προσευχή, μάνα, πατέρα, από του Χριστού; Δεν είναι δυνατότερη. Γιατί λοιπόν συντρίβεσαι και απογοητεύεσαι ότι έπεσε ο γιος σου, έπεσε η κόρη σου, έπεσε ο άντρας σου, έπεσες εσύ.

Γιατί, εφόσον ο Χριστός προσεύχεται και δεν μπορεί να τον κρατήσει, εσύ και εγώ ποιος μπορούμε να τον κρατήσουμε, δεν μπορούμε να τον κρατήσουμε, να σταματήσουμε να προσευχόμεθα; Όχι, θα προσευχόμεθα, γιατί έπεσε ο Πέτρος εφόσον ο Χριστός προσευχήθη; Διότι για να σταθεί ένας άνθρωπος δεν είναι αρκετά να προσεύχεται ο Θεός, ο Θεός πάντας θέλει σωθήναι, αλλά να το θέλει και ο άνθρωπος, και ως ότου να το καταλάβει ο άνθρωπος, να θελήσει και να ζητήσει την δύναμη, τρώει τα μούτρα του εν τω μεταξύ.

Αυτή είναι η διαφορά. Για τον άνθρωπο που προσεύχεσαι γνώριζε ότι ο άνθρωπος αυτός δεν θέλει.

Ή το συμφέρον, ή ο κόσμος, δεν ξέρω ποιος, δεν θέλει. Γι' αυτό που προσεύχεσαι εσύ. Γι' αυτό αυτός κάνει την τροχιά του. Όπως ο Θεός με την προσευχή του προσωπικώς δεν κατόρθωσε να κρατήσει τον Πέτρο από την πτώση, έτσι ακριβώς δεν μπορεί και κανέναν από τους δικούς μας,

Να σας δώσω μια μικρή εικόνα πώς είναι το θέμα αυτό. Ξέρετε ότι ο γιος σας λιμοκτονεί, υποφέρει, πεινάει, γυμνός και λοιπά. Και εσείς του στέλνετε μια επιταγή 5.000 δραχμών, 10.000 δραχμών, που θα μπορούσε να την πάρει, να ντυθεί, να πληρώσει τον οίκο του, να φάει ένα κομμάτι ψωμί.

Πηγαίνει το ειδοποιητήριο ή χτυπάει το τηλέφωνο και το σηκώνει και λέγει: έχεις μία επιταγή από το σπίτι σου. Το κλείνει το τηλέφωνο αυτός και δεν πάει να την πάρει την επιταγή, εν τω εγωισμώ του. Έτσι είναι ο Θεός.

Ο Θεός παίρνει το παιδί σου στο τηλέφωνο και το παιδί, όταν ακούσει ο Θεός και πρώτα του μιλήσει από τη μάνα του, το κλείνει. Δεν έχω καμία δουλειά με τον Θεό εγώ, δεν έχουμε από κανένα.

Θα λιμοκτονεί εκεί πέρα. Γιατί; Διότι ο εγωισμός του δεν τον αφήνει για την ώρα. Έτσι είναι. Θα έχεις μισθό, γιατί προσεύχεσαι και θέλεις τη σωτηρία και την επιστροφή και τη διόρθωση ενός ατόμου, όχι γιατί είναι παιδί σου ή είναι άντρας σου ή είναι γυναίκα σου ή είναι αδελφός σου, οποιοσδήποτε κι αν είναι, διότι αυτό θέλει και ο Θεός, ομοιάζεις του Θεού σε φιλανθρωπία, αλλά αυτός δεν σώζεται όμως.

Πρέπει να θελήσει και αυτός. Εκεί που συναντώνται οι δύο θελήσεις, εκεί γίνεται σπινθήρ και ζωοποιείται ο άνθρωπος.

Εφόσον ο άνθρωπος δεν θέλει για την ώρα ακόμη, για τον α ή β λόγο, δεν μπορεί ούτε ο Θεός. Είναι πολύ παρηγορητικό αυτό που σας λέγω για πολλούς ανθρώπους που τους φέρνουν σε απόγνωση ότι πλέον δεν εισακούεται η προσευχή τους.

Η προσευχή πάντοτε εισακούεται, πάντοτε πρωτοκολλείται και ενεργείται σε δεδομένη στιγμή που θα επιτρέψει και το πρόσωπο για το οποίο γίνεται. Αν του πει ο Θεός, εδώ υπάρχει ένα ποσόν, υπάρχει βιβλιάριο καταθέσεων από τον πατέρα σου, από την μητέρα σου, από την εκκλησία κλπ υπέρ σου.

Δεν πηγαίνουν ποτέ χαμένα αυτά. Είναι ένα κεφάλαιο. Αλλά θα πρέπει να θελήσει το πρόσωπο για το οποίο κατατίθενται αυτά. Θυμόσαστε έπειτα από πόσο καιρό ενεργήθηκε η προσευχή που έκανε ο Ζαχαρίας και η Ελισάβετ;

Έπειτα από 50 χρόνια. Άκουσε, λέει, ο Θεός την προσευχή. Ποια προσευχή; Δεν προσεύχομαι για παιδί. Ε, τότε που είμαστε νέοι. Τώρα με 100 ετών γυναίκα προσευχόμαστε; Εκείνο, εκείνο. Τώρα θα ενεργηθεί.

Αυτό λοιπόν σας παρηγορεί για να συνεχίσετε να σφυροκοπείτε τον Θεό με την προσευχή σας. Το τέλεσμα είναι το εξής. Η παράδοση έρχεται στη μέση και μας αναφέρει ότι 7 χρόνια περίπου κράτησε αυτή η δουλειά.

Υποφέρων ο άνθρωπος αυτός, δεν ξέρω τώρα, ας ήσαν 5, ας ήσαν 4, ας ήσαν 3, ας ήσαν 1, 10, 100. Δεν είναι θέμα δογματικό. Πάντως υπέφερε πολύ καιρό ο άνθρωπος, αυτός ο πλούσιος, αυτός έδωσε μια μεγάλη, τεράστια οικογένεια Ίσως και αυστηροδίαιτο εννοείται ο άνθρωπος λόγω του...

Εν πάση περιπτώσει, το θέμα στη συνέχεια έχει ως εξής. Όπως ξέρετε, ο κύριος έπεσε

Έγινε ακριβώς όπως είπε ο Κύριος. Ο Πέτρος ήτο έξω και εθερμαίνετο, πήγε κοντά. Όμως όταν έφτασε στην αυλή και άρχισε το δικαστήριο από τον Άννα στον Καϊάφα και τα λοιπά, εγκατελείφθη από την χάριν λόγω του εγώ.

Και έγιναν οι ερωτήσεις αν τον γνωρίζει και εσύ μετ' αυτού είσαι, γνωρίζεσαι από τη γλώσσα και τα λοιπά. Αυτός έφτασε να πει, μέχρι που αρνήθηκε μεθ' όρκου και να αναθεματίζει την ώρα, ότι δεν γνωρίζω τον άνθρωπο.

Εκείνη τη στιγμή ελάλησε ο πετεινός. Αμέσως πετάχτηκε και ήρθε στον εαυτό του, και αναφέρει μία παράδοση ότι ο Κύριός μας ήταν μέσα στο γραφείο του αρχιερέως και των άλλων και ανακρίνεται, αυτός ήταν έξω στην αυλή και εθερμαίνετο εκεί, γιατί φαίνεται έκανε ψύχος.

Ψύχος, αλλά στα Ιεροσόλυμα είναι 830 υψόμετρο και, αν έτυχε κανένα όπως το φετινό Πάσχα, εκεί ήταν πολύ κρύο ένα μέρος των ημερών που κάθισαν οι προσκυνηταί οι φετινοί εκεί. Τα μάτια του γύρισαν προς την αίθουσα που ήταν ο Χριστός μας και συναντήθηκαν τα μάτια τους. Αυτό ήταν. Έβαλε το κεφάλι κάτω και έφυγε από εκεί, και εξήλθε, λέγει, και έκλαυσε πικρώς. Δηλαδή η ματιά αυτή του Χριστού μας τον έκανε να συνέλθει.

Το γκάφωσε, όπως λέμε, αντελήφθη, ενεθυμήθη τα λόγια που είχε πει από βραδύς. Για τα λόγια, οι ώρες ήταν πολύ λίγες, δεν έπρεπε να τα ξεχάσει αυτά. Αλλά ο άνθρωπος γίνεται επιλήσμων όταν εγκαταλειφθεί από την χάρη, σε κλάσμα δευτερολέπτου.

Ευθύς συντρίβεται, λιώνει, διαλύεται σε κλάσμα δευτερολέπτου όταν εγκαταλειφθεί από την χάρη. Είδαμε τον Προφήτη Ηλία, μεγάλο πρόσωπο, κατέβασε από τον ουρανό τρεις φορές φωτιά και έκαψε πενήντα, πενήντα, πενήντα.

Κατέβασε από τον ουρανό και έκαψε ολοκαύτωμα, ολόκληρο βόδι, και έφαγαν και τα λιθάρια και το νερό. Έσφαξε τετρακόσιους πενήντα με το χέρι του, όμως έπειτα άρχισε να τρέμει σαν φυλλαράκι, και πήγε και κρύφτηκε σε μια σπαρτιά και τον χτυπάει ο Άγγελος, σήκω, φάγε και λοιπά, τίποτα, να πεθάνω.

Γιατί; Γιατί τον απείλησε η Ιεζάβελ ότι αύριο το απόγευμα τέτοια ώρα δεν θα είναι το κεφάλι σου στην πλάτη σου. Αυτό που μου έκαμε τους ανθρώπους. Ποιος; Είναι εύκολο να σφάξει 450 ανθρώπους; Που να τον φτύναν μόνον θα τον διέλυαν 450.

Γιατί, είχαν πολυβόλα, είχαν καλά; Βρε τα εδώ με το χέρι. Πώς έκανε αυτό το πράγμα; Εγκατελείφθη από την χάρη μου και έγινε αυτός που έγινε. Έτσι είναι. Ποτέ ο άνθρωπος μην πει ότι κάτι είναι και ότι μπορεί να διατηρηθεί και να κρατηθεί.

Γι' αυτό ο Παύλος έχει μια ωραία στροφή σε ένα μέρος, σε μια του επιστολή που λέγει: Ὁ δοκῶν ἑστάναι βλεπέτω μὴ πέσῃ. Αυτός που νομίζει ότι στέκεται και είναι και θα προχωρήσει και θα φτιάξει και θα κάνει και θα τερματίσει, να προσέξει, λέει, να μην πέσει, διότι αν τον εγκαταλείψει η Χάρις, και η Χάρις δεν εγκαταλείπει εκεί κι ως έτυχε, εγκαταλείπει κατόπιν λογαριασμού, εσκεμμένα, λογαριασμένα, διαβασμένα, ότι πρέπει να εγκαταλειφθεί για να συντριβεί, να φάει τα μούτρα του, για να γίνει έπειτα ταπεινός.

Αυτό είναι το θέμα, αυτό θα λέμε: Θεέ μου, μη με εγκαταλείψεις, Θεέ μου τίποτα δικό μου, Θεέ μου εσύ μπροστά, Θεέ μου σκέπασέ με, είναι ο πράγμας τη δικιά σου, διότι άμα αφήνεις εσύ, έγινα βορά, με ξετίναξαν. Έχετε δει τα σκυλιά τα κυνηγόσκυλα όταν εν τέλει σκοτώσει τον λαγό, διότι τα κούρασε πολύ ο λαγός, τον πιάνουν και τον τινάζουν, τινάζουν. Έτσι μπορεί να μας κάνει ο σατανάς σε κλάσμα δευτερολέπτου.

Εν πάση περιπτώσει, αναφέρεται δε ακόμη ότι ο Πέτρος πράγματι μετενόησε πραγματικά, και εφόσον ζούσε και άκουγε πετεινό, έβγαζε αμέσως το μαντήλι και σκούπιζε τα δάκρυά του. Το ξέχασε αμέσως, ούτε νόμισε ότι δεν έκαμε τίποτα ή ότι το τακτοποίησε ο Κύριος.

Καλό και άγιο αυτό, να υπάρχει εμπιστοσύνη ότι μας εκάλυψε ένα χρέος ο Κύριος, χρέος που δεν τακτοποιείται ποτέ, αλλά το να υπάρχει συναίσθησις και να υγραίνουν από ευγνωμοσύνη προς τον Χριστό, τον Λυτρωτή, είναι καλό πράγμα, είναι μεγάλο πράγμα.

Μας παρουσιάζει στον Θεό αυτό, και φροντίζετε να το έχετε. Διότι είμεθα σκληροί, σκληροί, γρανίτης είναι η καρδιά μας, και στην εξομολόγηση ακόμη τυπικά εξομολογούμεθα και περιμένουμε να πάρουμε μια άφεσιν, ότι τη δικαιούμεθα την άφεσιν αυτή. Και που κοινωνούμε ακόμη, και πάλι δεν συγκινούμεθα, με ποιον επικοινωνούμε εκεί την ώρα και το τι γίνεται, και πώς αξιωνόμαστε να φτάσουμε μέχρι εκεί, για να πάρουμε αυτό, τον Θεό μέσα μας.

Είναι κάτι πολύ διδακτικό από τη συμπεριφορά του Πέτρου, όπως λέγεται ότι ο άνθρωπος αυτός, ως άκουγε τον πετεινό, αμέσως αναμιμνήσκετο την άρνηση του Χριστού. Αυτά θα ήθελα να σας πω, έτσι, ότι είναι από το κατά χάριν, διότι όταν ο άνθρωπος δεν επισκιαστεί από την χάρη, δεν καταλαβαίνει τίποτα από αυτά που συζητούμε αυτή την ώρα.

Μόνο η χάρις είναι εκείνη η οποία υπενθυμίζει στον άνθρωπο. Θυμούμαι όταν το πρώτον, προ τριάντα ετών, εισερχόμουνα στον χριστιανισμό, με συναντούσε μία καλογραία η οποία είχε την ερμηνεία των Ευαγγελίων του Θεοτόκη.

Ήμουν αμπεσάληκτη από αυτά τα πράγματα, ούτε ήξερα τι είναι. Και διότι με είδε ότι εκκλησιαζόμουν καθημερινώς, μου πρότεινε να μου δώσει κάτι να διαβάσω. Και μου έδωσε αυτό το βιβλίο, χωρίς να ξέρω εγώ τι προπαίδεια είναι αυτή εκ μέρους του Θεού.

Μας, στην περίπτωση, ήρθε καιρός να μου το ζητήσει διότι ο γέροντάς της είχε επιβάλει να διαβάζει ένα κεφάλαιο κάθε μέρα ως κανόνα από αυτό το βιβλίο αυτό. Έξω δεν υπήρχε, εγώ ούτε χρήματα είχα, ούτε ήξερα πού να πάω να το ζητήσω, αλλά δεν κυκλοφορούσε άλλωστε αυτό το βιβλίο, ούτε μέχρι τώρα δεν έχει επανεκδοθεί το βιβλίο αυτό.

το βιβλίο αυτό, ότι κυκλοφορούν αυτά που ήσαν στα παλαιοπωλεία ή από ορισμένες βιβλιοθήκες, που πεθαίνουν οι γέροι και τα πουλάνε τα παιδιά στο Μοναστηράκι, από εδώ και από εκεί. Μια μέρα, λοιπόν, ανέβαινα εγώ και κατέβαινε αυτή από την εκκλησία και μου ζήτησε το βιβλίο. Εγώ, βέβαια, κάτι αισθάνθηκα, ότι θα έχανα ένα πράγμα που δεν μπορούσα να το αντικαταστήσω. Και μου λέγει ότι, εάν σου χρειάζεται το βιβλίο, ο Χριστός θα σου το οικονομήσει.

Να ξέρεις πόσο μας αγαπάει ο Χριστός. Και κυλάνε κάτι δάκρυα, όπως ανοίγουμε τη βρύση, από τα δυο μάτια. Χωρίς τίποτα, πρωί-πρωί, που δεν βρύσανε αυτά τα δάκρυα. Μέσα με χτυπούσαν μια εβδομάδα, δεν έπρεπε να βγάλω δάκρυο.

Στις λέξεις που μου είπε, να ξέρεις πόσο μας αγαπάει ο Χριστός. Μόλις είπε τη λέξη Χριστός, ξεκίνησαν, όχι δάκρυα, ροή. Ή όπως ανοίγουμε τον κρουνό της βρύσης. Εγώ τρόμαξα, έρχαζε οι δάκρυα τέτοια εγώ.

Κλαίμε εμείς γιατί μας έφυγε ο επόμενος. Κλαίμε εμείς γιατί μας έφυγε η φιλενάδα. Κλαίμε εμείς γιατί χάσαμε την υπόθεση στο δικαστήριο, δεν βγάλαμε τον άλλον εκεί. Κλαίμε, κλαίμε, κλαίμε. Για αμαρτίες δεν κλαίμε.

Και από ταπεινό φρόνημα και από ευγνωμοσύνη δεν κλαίμε.

Δεν κλαίμε, κάθεσαι στο τραπέζι και βλέπεις ένα τραπέζι με χιλιάδες πράγματα πάνω. Θεέ μου, πώς να καθίσω να αρχίσω, τι να πω; Ποιος το γέμισε αυτό το τραπέζι; Εγώ, η ακηδία μου.

Ευχαριστώ.

...το ψυγείο μέσα. Θεέ μου, Σε ευχαριστώ. Πώς μου 'δωσες αυτήν τη γεύση, τη γεύση μου, το παραμικράκι, το ραπανάκι που τρώω και βλέπω την ευλογία Σου, το αυγό που τρώω, τούτο, τ' άλλο. Ποια ευγνωμοσύνη για τις δωρεές του Θεού αυτές, τις απλοχεριές του Θεού.

Δεν υπάρχουν, πολλοί μάλλον δεν υπάρχουν, στις αμαρτίες μας δεν υπάρχουν δάκρυα. Και εντούτοις για αυτόν λέγεται ότι έκλαιγε όλες τις ημέρες της ζωής του. Εν πάση περιπτώσει ο άνθρωπος έπεσε. Ο Χριστός προσευχήθη να πέσει και να μη συντριφθεί.

Του άφησε ένα περιθώριο να μετανοήσει. Και πράγματι μετενόησε. Γιατί ήταν καλοπροαίρετος άνθρωπος. Δεν τα είπε τα λόγια αυτά για να πουλήσει τον δάσκαλό του. Να τον εκδικηθεί. Δεν αδιαφόρησε για τις ευεργεσίες.

Τα είπε από μυαλιά, τα είπε παραπάνω. Όμως δεν χρειάζονται ούτε παραπάνω ούτε παρακάτω. Τα σωστά. Ούτε λιγότερα θέλει ο Θεός να πεις, ούτε περισσότερα να πεις σε το εγωισμό σου. Θα πεις τα σωστά. Κύριέ μου, δασκαλέ μου, ραββί, προϊσταμενέ μου, δώσ' μου την ευλογία σου και εγώ να έρθω κοντά σου να βοηθήσω, με τη δύναμή σου, όχι εγώ.

Εγώ, δεν ξέρω τι θα κάνουν οι άλλοι, εγώ... Θα ξεχωρίσεις εσύ; Ούτε εσύ. Και όταν ο Χριστός είπε εκείνα τα λόγια, «πριν αλέκτορα φωνήσαι» και λοιπά, πρέπει να τα πιάσεις, να τα δεις· ελέγχει και εμάς, όταν συμβεί αυτό και αυτό, όταν κάνεις αυτό.

Έχουν ειπωθεί τα λόγια αυτά. Με άλλα λόγια, ο Χριστός δεν είναι διπλοπρόσωπος σήμερα. Θα συντριφτείς, εάν παρακούσεις.

Ακούς; Δεν μας έχει γράψει τι να κάνουμε και δεν ξέρουμε, αν δεν θα το κάνουμε, τι μας περιμένει; Τα έχει πει. Η ζωή είναι αιώνια χαρά στους ανθρώπους που προσέχουν τα λόγια που είπε ο Θεός. Λέγει: «Ου μη σε ανώ, ουδ’ ου μη σε εγκαταλείπω». Η μητέρα μπορεί να ξεχάσει, λέει, το παιδί της και να πέσει από το παράθυρο κάτω, από την κούνια κάτω, στη φωτιά, και αυτή να είναι κρεμασμένη στο τηλέφωνο εκεί πέρα και να συζητάνε για την άλλη, στη γειτονιά, και να πάθει ζημιά. «Εγώ», λέει, «ου μη σε ανώ, ουδ’ ου μη σε εγκαταλείπω», που είναι δύσκολο πράγμα, λέει, το πλάσμα της να το εγκαταλείψει, αλλά μπορεί να το εγκαταλείψει η μάνα.

Εγώ λέει ποτέ λέει, αλλά για να μην με εγκαταλείψει ο Θεός, πρέπει εγώ να μην εγκαταλείψω τον Θεό. Δεν εξαρτάται από Αυτόν. Ο Θεός προσευχήθηκε, τι άλλο μπορούσε να κάνει; Να τον πιάσει να τον κρατήσει, να του κλείσει το στόμα;

Όχι, είναι ελεύθερος. Είναι ελεύθερος. Εγώ δεν έχω κάνει τίποτα άλλο, είμαι όμως τόση χάρη να σε καλύψω να μην συντριφθείς. Εσύ όμως πρέπει να προσέξεις, να βάλεις από την πλευρά σου αυτό που μπορείς να βάλεις εσύ από την πλευρά σου.

Δεν μπορείς να δέσεις το ζώο μέσα στο χορτάρι και να λες του Θεού να το βάλει να μην φάει το χορτάρι. Δεν μπορείς να βάλεις την κοπέλα με το αγόρι, δεν μπορείς να βάλεις την κοπέλα την άλλη μέσα με το αγόρι στο σπίτι σου, και εσύ να λες σε αυτά τα παιδιά είναι άγγελοι, και θα έχεις αμαρτία, θα έχεις συνέπειες.

Σου έδωσα μυαλό, σου είπα περί τίνος πρόκειται και τι σε περιμένει. Το θέλει αυτό που περνάει από το χέρι το δικό μου. Το χέρι το θέλει ο Θεός και το περιμένει. Εν πάση περιπτώσει, δεν πάει ο Πέτρος να είναι αρνητής και να θέσει τον εαυτόν του, όπως σας είπα, έξω της χορείας των Αποστόλων.

Περνάνε οι ημέρες.

Ξαναπήγε στη συντροφιά ο Πέτρος και βρέθηκε μια μέρα, όπως μας αναφέρει ο Ευαγγελιστής Ιωάννης, και στη θάλασσα ακόμα. Του παρήγγειλε με τις γυναίκες, επήγε ο ίδιος και του έκαμε παρουσία για να τον παρηγορήσει, γιατί το είχε πάρει τόσο σοβαρά, τόσο φιλότιμα, τόσο επιπόνως, πως ο Σατανάς είχε ευκαιρία να τον βάλει να αυτοκτονήσει.

Τον πρόλαβε όλα αυτά τα πράγματα. Όμως εκκρεμεί η κατάσταση. Και ακούσετε μια λεπτομέρεια τώρα άλλη, που είναι στις τελευταίες ημέρες που ο Χριστός μας θα φύγει. Είναι μια μέρα που γίνεται ένα τραπέζι και ο Χριστός παρών. Το αναφέρει ο Ιωάννης στο 21ο κεφάλαιό του και λέγει το εξής: Ότε ουν ηρίστησαν, άριστον πάει να πει τραπέζι, φαγητό. Ότε ουν ηρίστησαν, έφαγαν ο Χριστός με τους μαθητές, λέγει τω Σίμωνι, γυρίζει και λέγει στον Πέτρο ο Ιησούς, Σίμων Ιωνά, Σίμων παιδί του Ιωνά,

εσύ, του λέει, μ' αγαπάς περισσότερο από αυτούς τους υπολοίπους μαθητάς που ήσαν παρόντες;

Λέγει αὐτῷ· «Ναι, Κύριε, σὺ οἶδας ὅτι φιλῶ σε». Το ξέρεις, του λέει, ότι σε φιλώ, ότι σε αγαπώ. Γιατί μου το ρωτάς; Λέγει αὐτῷ ὁ Ἰησοῦς· «Βόσκε τὰ ἀρνία μου, βόσκε τὰ ἀρνία μου».

Νόμιζα ότι τελείωσε η συζήτηση. Όμως δεν τελείωσε.

Δε τελείωσε. Λέγει αυτώ πάλιν δεύτερον· «Σίμων Ιωνά, αγαπάς με;» Λέγει αυτώ ο Σίμων· «Ναι, Κύριε, συ οίδας ότι φιλώ σε. Το ξέρεις αυτό το πράγμα, γιατί μου το ρωτάς;» Λέγει αυτώ ο Κύριος· «Ποίμαινε τα πρόβατά μου, αρνία μου, τους μικρούς· πρόβατα, τους μεγάλους». Δηλαδή, τους μεγάλους και τους μικρούς να τους προσέχεις, να τους ποιμάνεις.

Λέγει αυτώ το τρίτον, τρίτον τώρα, Σίμων Ιωνά, φιλείς με; Ο Πέτρος τώρα το δικό του το ανθρώπινο, ε, ελυπήθη ο Πέτρος ότι είπε αυτώ το τρίτον, φιλείς με, σου λέει δεν μου είχε εμπιστοσύνη, και είπεν αυτώ, Κύριε, συ πάντα οίδας, συ γινώσκεις ότι φιλώ σε. Λέγει αυτώ ο Ιησούς, βόσκε τα πρόβατά μου. Πόσο ο άνθρωπος είναι επιλήσμων και πόσο πολλές φορές θέλει να διορθώσει και αυτόν τον Θεό.

Ώστε κάνει λάθος, Πέτρε, ο Κύριος, ο οποίος σου θέτει τρία ερωτήματα και κοιτάζει να σου εκμαιεύσει τρεις ομολογίες, να πεις με παρρησία ότι πράγματι με φιλείς; Βρε κακόμοιρε, ο Κύριος θα φύγει· το ξέρεις ότι τον αρνήθηκες τρεις φορές.

Άνοιξες τρεις τρύπες. Αυτές πρέπει να τις καλύψεις. Έκλεψες, ε, θα τα δώσεις πίσω. Δεν μπορείς με τα κλεμμένα να φτιάχνεις εικόνες και πολυελαίους. Θα τα δώσεις πίσω. Ατίμασες, θα την πάρεις, μα τι, θα την πληρώνεις.

Όλα τακτοποιούνται δια της ταυτοπαθείας. Αρνήθης, θα μαρτυρήσεις. Διαβάστε το βίο των νεομαρτύρων που εμαρτύρησαν επί τουρκοκρατίας. Θα βρείτε ότι οι περισσότεροι είχαν γίνει μουσουλμάνοι, είχαν τουρκέψει και ήρθαν στον εαυτό τους έπειτα και κατάλαβαν ότι μόνον διά του μαρτυρίου, χύνοντας το αίμα τους, θα ετακτοποιούσαν την άρνηση του Χριστού.

Γιατί ο Χριστός για να μας σώσει έχυσε το αίμα Του, το οποίο εγώ το θεωρώ κοινό όταν αρνούμαι τον Χριστό. Κατά συνέπεια, το αίμα του Χριστού εθεωρήθη κοινόν, πώς θα εξαλειφθεί και θα τακτοποιηθεί; Μόνον δια της χύσεως του αίματός μας.

Πηγαίναν μόνοι τους και αναζητούσαν στιγμές και περιπτώσεις ώστε να φτάσουν σε μαρτύριο για να εξαλείψουν την άρνησή τους. Αυτό τούτο έκαμε στον Πέτρο τώρα. Ο Πέτρος δεν το έπιασε. Σου λέει, δεν έχει εμπιστοσύνη, δεν ξέρει. Πολύ καλά ξέρει.

Όμως μ' αρνήθηκες φανερά, πρέπει να με ομολογήσεις φανερά, για να σε καλύψω, να σε τακτοποιήσω, γιατί εγώ θα φύγω. Ξέρετε πόσοι άνθρωποι είναι μετανοημένοι για πολλά άσχημα πράγματα που έχουν κάνει, τα οποία, παρότι μετενόησαν και εξομολογήθησαν, δεν τα τακτοποίησαν.

Είπαν ότι έκλεψαν, αλλά δεν τα γύρισαν πίσω τα κλεμμένα. Είπε η κοπέλα, η κυρία, ότι εσκότωσα δύο παιδιά. Δεν έκανε άλλα στη θέση τους για να τα καλύψει. Αυτά εκκρεμούν. Ο Θεός θέλει διά της ταυτοπαθείας.

Είδατε τον Άσωτον Ιών Πώς τον περίμενε ο πατέρας; Τον είδε λέει έτοιμα κρά Και πώς τον είδε; Είχε το μάτι του εκεί. Και αν του ερχόταν από εδώ; Όχι, από εκεί τον περίμενε να έρθει. Από εδώ έφυγε. Από εδώ έπρεπε να γυρίσει.

Έτσι είναι. Έφυγες κλέβοντας, δεν θα γυρίσεις ελεώντας από τα κλεμμένα, θα γυρίσεις τακτοποιώντας τους αδικηθέντας. Αν σκεφτούμε λοιπόν τι ζημιές έχουμε κάνει, τι τρύπες έχουμε ανοίξει στη ζωή μας οι οποίες είναι ακάλυπτες, θα φοβούμεθα και που θα ζούμε, σε όλη μας τη ζωή θα τρέμουμε.

Γιατί ναι μεν εξομολογήθημεν, τακτοποιήσαμε τη μία πλευρά, αλλά την άλλη πλευρά; Ο Πέτρος εκλήθη εδώ να ομολογήσει εκεί που αρνήθηκε. Τρεις τρύπες άνοιξες, τρεις έκανες, τρεις έπρεπε να ομολογήσεις. Αυτό μας αφήνει ένα παράδειγμα μεγάλο, είναι και διά των έργων μας να τακτοποιούμε τις ζημιές που έχουμε κάνει, τις αδικίες που έχουμε κάνει.

Όχι απλώς με λόγια, ζητώ συγγνώμη. Ναι, αλλά εμένα μου λείπουνε. Ναι, αλλά αυτό που κρατάς είναι δικό μου, δεν είναι δικό σου.

Δικό σου. Ναι, αυτά που έχεις εκεί πέρα αποταμιεύσει δεν είναι δικά σου, είναι κοινού, κοινού, κοινού. Ναι, αυτή την ενέργεια διά των πράξεων τη θέλει ο Θεός. Τι είπε; Θυμίστε, τι είπε ο Ιωάννης ο Πρόδρομος; «Γεννήματα εχιδνών», λέει, «ποιος σας είπε θα γλιτώσετε της μελλούσης οργής, γιατί ήρθατε εδώ και εξομολογηθήκατε στον Ιορδάνη; Κάμετε έργα άξια μετανοίας». Αυτό ζητεί από μας και ο Κύριός μας στην περίπτωση αυτή.

Αυτό διδάσκει: έργο άξιο μετανοίας. Ποιο είναι, Πέτρε, το άξιο μετανοίας έργον; Να ομολογήσεις εκεί που αρνήθηκες. Τι άλλο; Να βάλεις τα πράγματα στη θέση τους, ώστε να τακτοποιήσεις και να αποκαταστήσεις μια κατάσταση που δημιούργησες. Σε βοηθώ, λοιπόν, σε αυτό το σημείο. Και εσύ λυπάσαι, μα δεν το καταλάβαινες.

Αυτό λοιπόν είναι ένα μάθημα. Πολλοί μας ήμεθα σε αυτή την περίπτωση του Πέτρου. Νομίζουμε ότι τακτοποιηθήκαμε, εφόσον υπολείπεται κάτι. Είναι περιπτώσεις βέβαια που δεν μπορεί η μητέρα, παραδείγματι, που σκότωσε τα παιδιά της και έκαμε ένα, εφόσον μπορούσε να κάνει πέντε-έξι, τώρα δεν έχει τα γυναικεία, δεν μπορεί να κάνει και να θέλει δια της πράξεως να βοηθήσει και να καλύψει τα εγκλήματά της.

Τα κρίματά της δεν μπορεί να τα καλύψει. Καλείται όμως, αν είναι δυνατόν, να βοηθήσει άλλους που δεν έχουν τη δύναμη να τα διατηρήσουν, να διατηρήσει άλλα παιδιά. Και να ψάξει και για τα δικά της, τα οποία δεν έκανε εξαιτίας αμελείας της. Είναι χίλιες δυο όψεις που μπορεί ο άνθρωπος να βρει τα σφάλματά του, να βρει τα τρωτά του και να τα τακτοποιήσει στον κόσμο τούτο. Διότι, ναι μεν βλέπεις μια λεωφόρο στη ζωή σου, αλλά έχει γούβες η λεωφόρος. Τις γούβες αυτές θα τις γεμίσεις. Βλέπεις λεωφόρο.

Ευχή με τη ζωή την οποία έχουμε κάνει γύρω μας. Και λέτε τι δύσκολο πράγμα είναι, αλλά και τι θα νιώσεις εκ των υστέρων όταν κατορθώσεις και τακτοποιήσεις μια κατάσταση η οποία εκκρεμεί, η οποία περιμένει τακτοποίηση και συμπλήρωση, ακριβώς αλφάδιασμα, όπως λένε στην περίπτωση αυτή.

Εν πάση περιπτώσει ο Χριστός μας πριν φύγει, παρότι τον πήρε πάλι μέσα, τώρα τον αποκαθιστά, εφόσον τον ηξίωσε να ομολογήσει και να τακτοποιήσει τις πτώσεις του. Έτσι κάνει και σε εμάς. Έτσι κάνει και σε εμάς.

Στη ζωή τη δικιά μας, να ξέρετε ο Χριστός στέλνει πολλούς πετεινούς και λαλάνε.

Μην τους πιάνουμε και τους σφάζουμε τους πετεινούς και τους κάνουμε φαγητό. Να τους ακούμε τους πετεινούς. Αυτή η φωνή είναι για μένα. Αυτή η φωνή μου υπενθυμίζει κάτι. Αυτό που είπε αυτός μου υπενθυμίζει κάτι.

Αυτό που διάβασα μου υπενθυμίζει κάτι. Αυτό που είδα στον δρόμο μου, μου υπενθυμίζει κάτι. Αυτό το πρόσωπο που βλέπω, που θυμάμαι μια κατάσταση πίσω, μου υπενθυμίζει κάτι. Είναι ο πετεινός του Χριστού που στέλνει στους αρνητάς του Χριστού.

Να τους βοηθήσει, να τους φέρει στη ζωή. Αυτή είναι η υπόθεση. Οι μέρες περνούν και το αύριο δεν είναι δικό μας.

Έχετε προβλήματα τα οποία εκκρεμούν και θέλουν τακτοποίηση, μην κοιτάτε τις δυνάμεις σας. Οι δυνάμεις σας πολλές φορές να μην είναι αρκετές να τακτοποιήσετε. Προσευχηθείτε στον Χριστό. Χριστέ μου, άκουσα αυτό και αυτό.

Και εγώ έχω εκκρεμότητες. Σε παρακαλώ, πριν φύγω. Όπως δεν άφησες τον Πέτρο πριν φύγει. Και τον τακτοποίησες, έτσι βοήθησέ με και μένα. Και θα ιδείτε, θα σας δημιουργήσει τας προϋποθέσεις ο ίδιος ο Χριστός.

Γιατί τα σπασμένα πάντοτε Αυτός τα πληρώνει. Μας το λέγει άλλωστε ο Ιωάννης. Έχουμε παράκλητον προς τον Πατέρα, Ιησούν Χριστόν δίκαιον. «Εγώ σας λέγω να μην αμαρτήσετε», λέει, «τεκνία μου. Αν τις εξ ημών αμάρτη, μη απαγοητευτεί. Έχουμε παράκλητον προς τον Πατέρα.»

Έχουμε κάποιον που τα πληρώνει τα σπασμένα πάντοτε. Ε, προς αυτόν θα πρέπει ο καθένας από μας να ατενίσει. Εάν λοιπόν δεν το πιάσουμε και το αφήσουμε. Ε, συνέβη αυτό στον Πέτρο.

Στον Πέτρο, δεν συνέβη τυχαία, και δεν έμεινε το μάθημα στη Γραφή τυχαία στον Πέτρο, ούτε στον Θωμά, ούτε στις Μυροφόρους, ούτε στον Παύλο, ούτε... Η ζωή όλων αυτών είναι και καθενός εξ ημών. Θα πρέπει, λοιπόν, κι εμείς, κατά κάποιον τρόπο, τη ζωή μας να διαμορφώνουμε γύρω από εκείνα που διδάσκει ο Χριστός στους μεγάλους αυτούς ανθρώπους, που μας έβαλε οδηγούς με τη ζωή τους και με τα λόγια τους. Εύχομαι, λοιπόν, ουδείς αρνητής, ούτε λόγω ούτε έργω, αλλά θα εξαρτηθεί πάλι, όπως είπα, από εμάς.