Τρόποι προσευχής

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

Fathers and beloved brothers and sisters in Christ, allow me just half a minute, on behalf of the Christian Union of Cypriot Scholars, to express our great joy that once again we have with us our beloved and respected speaker, the hieromonk Father Athanasios. He is known to everyone, so I need say no more. I welcome him to Cyprus, where we have made him an honorary Cypriot citizen. He himself knows this.

Thank you. And I shall immediately give him the microphone, so that he may share with us his thoughts and concerns, especially as we approach the deeply spiritual season of the Triodion, which prepares us for Pascha and the Resurrection. Father Athanasios, the microphone is yours. There is no need for me to offer thanks either, because I would only be thanking myself, as the saying goes. You know my love and my devotion to Cyprus.

Every time I see your beloved faces, I rejoice; and seeing that you are advancing spiritually day by day gives me great joy and strengthens my desire to pray for each of you—for every one of you by name, and for your families. My beloved brothers and sisters, we have just completed the service of Vespers.

It is one of the seven services that our Church has appointed us to pray each day. Without saying too much, I shall come directly to the subject. The Church knows and teaches us two ways of communion with our heavenly Father. We have mystical communion and sacramental communion. What do we mean by mystical communion? We mean communion in private.

Thank you. This is the communion we enter into ourselves, either in the inner chamber of our soul and our room, praying alone, or praying together with others. We also have sacramental communion, which is the communion attained through our participation in the Holy Mysteries of the Church. In a word, we might say that we commune with the divinity mystically and sacramentally—not according to its essence, but according to its divine uncreated energies. Prayer, above all, is one of the works—or rather, one of the means—by which we commune with the divine uncreated energies of God. Saint Gregory the Theologian said of prayer, “We must remember God more often than we breathe,” in order to

show us precisely how important the work of prayer is for our spiritual life and our life in Christ, both personal prayer and the prayer of the Church. As the Holy Fathers said, all things yearn for God. The whole creation yearns for God; it longs and desires to be united with Him. And, as the Apostle Paul says in the Epistle to the Romans, creation awaits the day of the Second Coming, when the whole world will be renewed and made incorruptible and, above all, when we shall be united with God forever. Yet more than all creation, the human soul yearns for God. Saint Augustine said of it, “Our soul will never find rest, O Lord, until it rests within the embrace of Your fatherly arms.”

This innate inclination to turn toward God is found throughout humanity; it exists in every religion. But this work of prayer in particular—the turning of the soul toward God through prayer—runs throughout all of Holy Scripture, from the Old Testament to the end of the New Testament. The people of those days, especially those of the Old Testament, possessed simplicity in their logismoi, their inner thoughts, and purity of heart. They spoke with God face to face, as one friend speaks to another, as Exodus says of the Prophet Moses. Thus we see Noah speaking with God. Adam in Paradise, of course, is another case,

but Noah spoke directly with God, Abraham spoke directly with God, and Moses did so above all the people and righteous ones of the Old Testament. We also have a great example of a man of prayer in the Prophet and King David. As you know, although he was king of Israel, he had immense administrative responsibilities, family cares, many wives and children, many duties, many temptations, and many enemies. Nevertheless, as he writes, “Seven times a day I have praised You, O Lord.” He prayed seven times each day and thus became a model for us all, and especially for our Church, which, as we shall say later, organized her common prayer into the seven daily services. The Psalms of David contained in the Psalter are beyond imitation. Of course, the whole Psalter was not written

by the Prophet David, but most of the Psalms were written by the Prophet and King. We also have the masterful prayers of Solomon, found both in the Books of Kingdoms and in the Wisdom books—in Wisdom, Proverbs, and the Wisdom of Solomon—as well as the prayers in the Wisdom of Sirach, and especially the prayer of the Three Holy Children in the fiery furnace

in the Book of the Prophet Daniel. There is also the deeply moving prayer of compunction offered by King Manasseh, which is now read every day during Great Lent at Great Compline. We should note, however, that this prayer of Manasseh was not preserved among the surviving books of Holy Scripture. It was preserved in the eighth book of the Apostolic Constitutions, where the Holy Apostles treasured it after taking it from a book that has since been lost. Thank you.

In the New Testament, as we know, our Lord Himself would from time to time withdraw into the wilderness to pray. He would leave the Apostles and set aside His work of preaching and healing, and go alone into the wilderness to pray. We do not know what the Lord, who was God, said to His Father. Nevertheless, He gave us an example. If He, the God-Man, prayed, how diligently must we, who are sinful human beings, devote ourselves to the work of prayer? In the books of the New Testament, especially in Acts and above all in the epistles of the Holy Apostles—the fourteen epistles of the Apostle Paul and the Catholic Epistles—we find wonderful examples of the Apostles’ prayers, particularly prayers glorifying the Lord for His work of saving mankind

and saving human souls, accomplished through His Incarnation, which brought salvation to the whole world. As we all know, our Church is a continuation of the Jewish synagogue, from which she received a number of things, especially in the worship of the early Church. This was because the first Christians, as we know, were all Jews, until the Greek-speaking Jews and later all the nations entered the body of the Church. The earliest order of the Church’s prayer was influenced by the prayer of the synagogue. Gradually, however, as our faith spread throughout the world then known and powerful spiritual figures—holy bishops—arose in the local Churches... Thank you.

an order of prayer developed, though it differed from place to place. The Church of Cyprus had one form of prayer, Jerusalem another, Antioch another, Alexandria another, Thessalonica another, Rome another, and Constantinople another. Yet these differences in the Church’s order of prayer did not become a cause of division. On the contrary, this freedom within the Church and the variety of liturgical forms reveal the spirit of freedom that governs our Church. They also show that through all these different orders of prayer, the human soul expresses the yearning we spoke of at the beginning: the desire to commune with our Lord. For this reason, the great figures who presided over the Church’s liturgical assemblies have...

left their names upon the liturgies that have come down to us: the Liturgy of the Apostle Mark in Alexandria, the Liturgy of Saint James the Brother of the Lord in Jerusalem, the Liturgy of Saint John Chrysostom, the Liturgy of Saint Basil, the liturgy found in the

Apostolic Constitutions, the Liturgy of the Holy Apostles, and the Liturgy of Saint Gregory the Theologian. As you know, there is not only one liturgy. The Tradition of our Church has preserved many liturgies, each bearing the name and standing under the authority of a great Saint. The Church no longer uses them, however, especially after the thirteenth century, following the conquest of the Byzantine Empire by the Franks and its liberation from them in 1261. From that point onward, the Liturgy of Saint John Chrysostom prevailed as the regular Liturgy celebrated throughout the year, together with the Liturgy of Saint Basil, celebrated ten times, and the Liturgy of the Presanctified Gifts, which is not strictly a Divine Liturgy but a combination of Vespers and the receiving of the Holy Gifts. When did the unity we now have throughout the Orthodox world come about, so that the same liturgical prayer is offered everywhere, both in the daily services and in the Liturgy of Saint John Chrysostom? It came after the invention of printing, when manuscripts began to disappear. Producing a manuscript was extremely expensive, while printed books began to circulate, first from Venice and later throughout the West. Printing presses were not permitted in the Greek lands; our friends the Turks would not allow them. A common form of prayer therefore prevailed, although this was not...

binding upon the Churches. For the sake of the Church’s unity, however, all the local Churches accepted this as the definitive form of prayer. Thus, all Orthodox Christians today share the same liturgical books and the same Divine Liturgy of Saint John Chrysostom. There was also a blending, after Iconoclasm, of two great liturgical orders: the order of services followed in the monasteries of Palestine and that followed in the monasteries of Constantinople. There in Constantinople, at the Monastery of Stoudios during the eighth and ninth centuries, the Studite Fathers—especially Saint Theodore the Studite and his brother, Saint Joseph the Hymnographer—

They combined the two orders of services, giving us the form familiar to us to this day. The book of the Triodion, in particular, is a supreme example of this blending, this interweaving of the two orders. It preserves elements both of the Jerusalem order and of the Constantinopolitan order, such as the triodia. The triodia—that is, the canons consisting of three odes—are entirely Constantinopolitan in origin. This was the order followed by the monasteries. Outside the monasteries, the secular Church had another order, but after the fall of the Byzantine Empire it was forgotten. To this day, our Church has adopted the monastic order, since monasticism has always served as the model of prayer for our lay brothers and sisters.

Thus the secular order was gradually set aside, and the order of the seven services of the daily cycle came to prevail and is observed to this day. These are the Midnight Office; Matins, to which the First Hour is joined; the Third Hour; the Sixth Hour; the Ninth Hour; Vespers; and Compline. These are the seven services, following the pattern we mentioned earlier in the words of the Prophet David: “Seven times a day I have praised You.” The Divine Liturgy is not included among the services of the daily cycle, because all seven of these services may be celebrated without a priest. A layperson can offer them and read them, concluding with the words, “Through the prayers of our Holy Fathers.”

The Divine Liturgy, however, requires the presence of a priest; it can be celebrated only by a priest. Without a priest there can be no Divine Liturgy. This distinction emphasizes that the sevenfold cycle of services is the work of mystical prayer, of mystical communion with God, whereas the Divine Liturgy is an expression of sacramental communion with God. What, then, do we mean by mystical communion? We could compare it to a document carefully prepared on a computer, complete with all its letterheads and other formal details. Yet for that document to possess validity and legal force before the public authorities, it must bear the signature and seal of the Archbishop, the President, or whoever represents the relevant authority. However beautifully the document may be composed, without that signature and seal it is invalid. In the same way, our Church, in her love for mankind, responds to the fact that although we say we are praying, can we be certain that God hears us?

Whether our prayer is heard depends partly on our own disposition, but even more upon God’s will. In the Divine Liturgy, however, God, in His love for mankind, has bound Himself and placed Himself beneath the priest’s epitrachelion, even if that priest is the greatest of sinners. That is to say, if I commit fornication or adultery, if I murder, blaspheme, or commit any other grave sin, the moment I raise my hand, bless the bread, and say, “Make this bread the precious Body of Your Christ, and that which is in this cup the precious Blood of Your Christ,” God binds Himself to hear me. For if the sanctification offered by the Church depended upon her ministers, then I believe no one would ever be sanctified. We priests too are human; we are clothed in flesh and live in the world.

and many times we may commit sins even greater than those of you who live in the world. Yet God—and this is the mystery of His loving-kindness—has bound Himself and submitted Himself to the priestly stole of even the most sinful priest, so that sanctification may be assured. The presence of the priest, and especially the Divine Liturgy, is therefore the seal. It is the seal upon our mystical communion; it is sacramental communion, which takes place in the presence of the priest. This, then, is the common prayer of the Church. But how can our personal communion and personal prayer to God take place? This is a question which, at nearly every gathering I attend,

and among the people who come in groups to the Holy Mountain, is the most frequently asked: “Father, how should we pray? We have cares and families; we grow tired at work. You are monks: you are free from cares and distractions. You do not have priests’ wives grumbling at you, children getting on your nerves, employers putting pressure on you, financial problems crushing you, or all the worldly cares that draw your remembrance away from devotion to God, as we do.” In this you are right. That is why the Church, in her wisdom and loving-kindness, has handed down to us the prayer of a single thought: “Lord Jesus Christ, have mercy on me.” Do you remember the words of the Apostle Paul: “I would rather speak five words with my mouth”? These are words of prayer, and the Holy Fathers understand them to be these five words.

The five-word prayer is: “Lord Jesus Christ, have mercy on me.” These five words are prayer in its most concentrated form, the most concise form of prayer. We can say it always and without ceasing, at every time and in every place, under every circumstance; and through it we draw the grace of God. Indeed, as Basil the Great teaches, for our prayer to be complete, it must unite three forms: glorification, thanksgiving, and petition. “Lord Jesus Christ, have mercy on me” unites all three. Its glorification is in the word “Lord.” When we say “Lord,” we place ourselves in the rank of servants.

And you know from ancient practice—I remember that in another talk, though I do not remember exactly, here in Cyprus, we spoke about noetic prayer and explained why we say, “Lord, have mercy.” For in ancient times, when slavery existed, if a slave committed some offense, his master—the one to whom he belonged and for whom he was merely a thing, like all other things and objects, the chairs, the kitchen utensils, and the tools used for work; slaves too were things, res, as the Romans called them—had authority over his life and death. He could kill him without answering to anyone, as we might kill a cat or a little dog, and would immediately bring out the whip to flog him. And while he was being flogged, the slave would fall at his master’s feet.

take hold of them, and cry, “Lord, have mercy.” By an unwritten moral law, the whip had to fall at once: the master would forgive the slave and stop the flogging. So we too, knowing ourselves to be unworthy servants before the sinless Lord of Glory—for all of us stumble every day—fall inwardly at the feet of our Lord, Christ who loves mankind and became incarnate for us, and we ask for His mercy. What does mercy mean? Forgiveness, remission, love, longsuffering, and understanding. This acknowledgment of His lordship is an act of glorifying God. The name Jesus is a confession of faith. Jesus means Savior; it comes from the Hebrew word “yasha,” meaning “to save.”

Jesus is our Savior. By calling Him “Savior,” we thank Him for the work He accomplished: our salvation. He took flesh through His Most Pure Mother and, through His saving dispensation, delivered us from sin and from our bondage to the enemy. He saved us, and we thank Him. Christ: Jesus Christ, the One anointed with the oil of the Holy Spirit. We confess our faith, we thank Him, and we implore Him: “Have mercy on me.” You often ask us, either in letters or in person, “Father, how should I pray with the Jesus Prayer?” Mr. Phrixos, for example, may say to me, “Father Athanasios, say a prayer for me.” I take up my prayer rope. How should I pray? Should I say, “Lord Jesus Christ, have mercy on Your servant Phrixos”? The Holy Fathers say that prayer is the common work of the Church.

In the Church we are one body. When we pray, we should not pray as isolated individuals, but with the awareness that we are members of the same body, that we are one. That is why we should pray using the words “have mercy on me.”

We should not say, “Lord Jesus Christ, have mercy on Your servant,” but, “Lord Jesus Christ, have mercy on me.” At the beginning we may say, “Lord Jesus Christ, have mercy on Your servant Phrixos,” and then, “Lord Jesus Christ, have mercy on me. Lord Jesus Christ, have mercy on me. Lord Jesus Christ, have mercy on me.” At the end, we may crown the prayer by saying once more, “Lord Jesus Christ, have mercy on Your servant Phrixos.”

In other words, we also name the person for whom we are praying. Nevertheless, the proper form of the prayer handed down to us by the Holy Fathers uses the singular: “Have mercy on me.” We are all one body. We are all called to holiness; we all sin, we all fall, and yet we all long for our salvation in Christ.

My brothers and sisters, our Lord told us to seek His Kingdom: “Seek first the Kingdom of God, and all these things shall be added unto you.” The work of prayer is above all the work of seeking the Kingdom of God, for “the Kingdom of God is within you.” But what is the Kingdom of God? As the Holy Fathers teach, it is the Holy Spirit.

How do we acquire the Holy Spirit? Through the unceasing work of prayer, through our participation in the services of the Church, and above all through our participation in the Holy Mysteries, especially Holy Communion. This is the crowning fulfillment. Suppose, as we said, that we set out from here and walk to Paphos. Since we are traveling on foot, we carry cheese, bread, and tomatoes in our bag. As we walk, we keep eating along the way, but we will eat the main meal when we reach Paphos.

So it is with mystical and sacramental union. Our whole journey of prayer is like eating provisions from our bag. But when we reach prayer’s destination—our heavenly Paphos—there we shall eat our meal in its fullness, the crowning fulfillment of our journey to Paphos. But apart from noetic prayer, apart from “Lord Jesus Christ, have mercy on me,” how should we pray? Thank you. We can say, “Lord Jesus Christ, have mercy on me,” at any moment and in any place. It can be said at every time and in every place. The Lord’s ears are attentive and open. He hears us, and He desires and longs for our salvation. The moment we open our mouths, He hears us at once. Of course, we often do not pray rightly, and that is why He does not answer us as we expect. We approach our Christ as though we were conducting a business transaction, and we usually ask Him, “My Lord Jesus Christ,

my dear Most Holy Theotokos, keep me healthy, and my children, my daughters, and my grandchildren too. Help me in my work; help me with this and help me with that.” And we forget to ask for the essential thing: the Kingdom of God, the acquisition of the Holy Spirit. Basil the Great says that this manner of prayer—asking and asking and asking like beggars—is not good. It grieves God. God, he says, is a wealthy king. If you ask the king to give you a single penny when he has a bundle containing millions of pounds ready to give you, you show contempt for his royal dignity, diminish it, and grieve him. Therefore, our prayer should not consist only of “Give me, give me.” We should also say what we were taught in the Lord’s Prayer: “Your will be done.” With our limited understanding, we ask God to keep us healthy, and rightly so. We are human beings and have our needs—social and financial needs,

and needs connected with our work—and we ask for God’s help. Yet many times we do not understand what we are asking. Perhaps we should add a question: Might this not be in accordance with God’s will or beneficial to my soul? Might what I am asking for be spiritually harmful to me? The best conclusion, therefore, is to say, “Your will be done.” God closes a door, and this upsets us. With our limited understanding, we think that what we ask for will benefit and save us. But God sees that behind that door is a trapdoor into which we will fall and be crushed. So, as a loving Father, He closes that door and tells us, “Instead of going through the farthest gate, go through the one beside it.” We become discontented and, truthfully, find it somewhat difficult to submit to His will. Yet afterward, as all of us have experienced,

it becomes clear that God closed the door we wanted out of love, so that He might lead us through the other door, which is beneficial to us. Besides saying, “Lord Jesus Christ, have mercy on me,” everywhere—from the moment we rise, while we wash in the bathroom, drink our morning tea or coffee, go to work and pause there for a moment with our eyes closed, cook at home, travel in a car, and until sleep overtakes us—we can repeat it continually: “Lord Jesus Christ, have mercy on me.” We can also read prayers written by the Holy Fathers and other saints, found in the many

prayer books now available in religious bookshops, such as Simonov’s prayer book and other smaller collections, including the prayer book published by Saint Arsenios, as well as other prayer books containing many

prayers. According to each person’s inclination, available time, and need, these can help us to pray. In our little home we can have our icon corner, our vigil lamp, and our incense, and we can cense the home. This creates an atmosphere of prayer and a prayerful disposition. There we can read the Salutations to the Most Holy Theotokos and her Paraklesis. How many people... Yesterday I saw a little child who has not yet started primary school, and I heard that, with great feeling, the child knows the entire Paraklesis of Saint Arsenios of Cappadocia by heart. A little child learned it. We all excuse ourselves by saying that we have no time and cannot pray. But could it sometimes be merely an excuse, rather than a true lack of time or willingness? How was a little child, unable to read, able to learn a whole Paraklesis simply by hearing it?

We know how to read. Let us devote a little time to prayer because, after all, my brothers and sisters, it is not God who benefits. If we pray—or if we do not pray—will anything bad happen to Him? He already has His glory. Without question, it is we who benefit, and we are in need. Living amid this widespread spiritual infection, we need to take spiritual antibiotics through prayer so that we may withstand the various waves of temptations and difficulties that life and the demon bring upon us. We can therefore learn the Salutations to the Most Holy Theotokos by heart. On the Holy Mountain, of course, they do not make us monks before we have learned the Salutations, and we recite them many times each day when we are alone. Likewise, those of you who are married could

Compline with your children. If you cannot read it all, read Psalm 50, “Have mercy on me, O God,” and the prayer “O undefiled, untainted”—just two little prayers. Do not simply fall into bed. Keep a sense of God’s presence. May God bless you. Those women who have more time, who are at home cooking, can learn the Paraklesis by heart and read a psalm. In this way you sanctify yourselves, your surroundings, and your families. Never sit down at the table without praying. Say the Lord’s Prayer; say, “O Christ our God, bless the food and drink,” and afterward, “We thank You, O Christ our God.” Thus every aspect of our lives will be permeated by a prayerful disposition and by the presence—the awareness of the presence—of God, who will bestow a great blessing upon us. Another matter to which we must attend is praying for those who have reposed,

both our friends and those unknown to us. I remember Father Paisios. Whenever we visited him and spoke about prayer, he would say, “Blessed soul, are we to pray only for ourselves? I am more deeply moved to pray for those who have reposed than for the living.” We would ask him, “Why, Geronta?” He would say, “Blessed souls, we are able to say ‘Lord, have mercy’ because we have our bodies. The souls of those who have reposed cannot say ‘Lord, have mercy,’ because they do not have bodies.” God wants us to pray for those who have reposed, and they need our prayers for them. It is therefore very good to submit their names from time to time on commemoration slips. But the slips should be presentable; we should not write the names on any old scrap of cardboard. We should keep good paper or a proper notepad, write the names clearly, and give them to the priest for commemoration.

As you know, commemoration at the Divine Liturgy is not like the commemoration we made here tonight, when we read the names of those celebrating their feast day. The commemoration of both the living and the departed at the Divine Liturgy has a special significance. During the Prothesis, we take particles from the antidoron—from the prosphoron, that is. For every name, we take out a tiny particle, a little crumb, and place it beneath the Body of Christ. After we receive Holy Communion, we take the holy sponge and place these particles into the Blood of Christ, saying: “Wash away, O Lord, the sins of those Your servants commemorated here, by Your holy Blood, through the intercessions of Your Most-Pure Mother and of all Your saints.” At that very moment, the person for whom we have prayed, and for whom the priest has taken out a particle,

may be committing a sin; he may be denying Christ; he may be ill or passing through some difficulty and in need of God’s blessing. Without even knowing it, his name is sanctified there and bathed in the Blood of Christ. This is especially important for the departed. If you read the lives of Saint Epiphanios and Saint John the Merciful, you will find an astonishing example. A fellow Cypriot had been taken captive by the Persians and was enduring terrible slavery. His family here in Cyprus did not know whether he was alive or dead, just as we still have missing persons today. Three times they submitted his name to be commemorated at the Church’s memorial services. And three times a year, when his name was commemorated here in Cyprus, an angel of the Lord would invisibly go to him, appear to him,

release him from his bonds, and fill him with renewed joy. Many years later, when an agreement was made between the Persians and the Byzantines for the release of prisoners, he was freed and returned home. He said, “On those three particular days, I would be released from my bonds and feel an extraordinary sense of relief.” Those were the very days on which his relatives here in Cyprus were praying for him.

This account is deeply moving. Read the Synaxarion for November 12, the life of that great Cypriot saint, Saint John the Merciful, and you will see how deeply it will move and instruct you. It is also excellent to have the blessing of water performed in your home at least two or three times a year. Invite the priest to come and bless your home, and have Holy Unction celebrated there at least once a year. Holy Unction is a very great Mystery for the healing of bodily illnesses and for protection from them. As you see, illnesses multiply every day and new ones keep appearing. The doctors combat one, and others appear with the force of a magnitude-nine earthquake. Protect yourselves with this spiritual weapon of our Church, and also be sanctified through the blessing of water, because both of these services are celebrated for the remission of sins—especially Holy Unction, for the remission of involuntary sins, from which we all suffer. There is one more thing I would like to say tonight about prayer. You often tell me, “Father, I pray, but I have no revelation and no vision.” My brothers and sisters, we do not pray in order to receive revelations and visions. God Himself grants revelations and visions when He judges it right and to whomever He chooses. If we pray in order to receive revelations and visions, then at some point in our lives we will certainly fall into delusion.

The Antichrist will appear to us as Christ, wearing the face of Christ; a wolf will appear in place of a sheep. We will welcome him, and then woe to us. Let us not ask for such things. If God wishes to give them to us, let Him do so. Besides, let us take the Apostle Peter as our example. You remember that a few days before our Lord’s Crucifixion and Passion, the Lord took the three disciples—Peter, John, and James—up Mount Tabor. There He was transfigured before them, and they experienced that heavenly event: the radiance of the uncreated light, which all the saints experience in Paradise. In other words, they experienced Paradise in the body before they died. Yet this did not benefit Peter at all at that time. A few days later, although he had said, “Lord, even if everyone else betrays You, I will remain at Your side,” he failed and became a betrayer of the Lord along with Judas. Of course, Peter

repented bitterly and did not take his own life as Judas did, but he nevertheless became a betrayer. Later the Lord had to ask him three times, “Peter, do you love Me?” to bring him to awareness and make him understand that, although he had beheld God on Mount Tabor, he still wore human flesh. He was not to become proud or seek visions, but simply to pray out of love for God and, conscious of his sinfulness, to ask forgiveness for his sins. Then God would give him grace, as indeed He did. I remember Saint Silouan the Athonite, who reposed in 1938, saying, “My God, I do not want to see You in this world; I want to see You in the next.” This is the spiritual prudence that must govern us so that we do not fall into delusion, for we have many examples of it. I will not weary you now, though I could tell you many things that I myself experienced on the Holy Mountain, where I saw great ascetics

who undertook severe ascesis, but who unfortunately fell into delusion and lost their sanity because they desired visions and miracles. Remember what God said to Moses when he was beset by temptations because the Hebrews were growing indignant and murmuring in the wilderness. Poor Moses did not know what to do. He kept thinking inwardly—as you say here in Cyprus—wondering again and again what he should do. He had nowhere to turn, so he thought of God, and God said to him, “Why do you cry out to Me?” Moses had not uttered a sound, yet God said, “Why do you cry out to Me?” What is a cry? It is like a violent storm, a tremendous noise. Yet Moses had not uttered so much as a sound from within himself. But God perceived Moses’ sense of complete dependence

upon Him as a mighty cry. And so, my brothers and sisters, we are all living through difficult days. You experience this every day. We on the Holy Mountain are blessed to live in our monastery and our monasteries, beneath the protecting veil of our Most Holy Theotokos, free from the cares, dangers, and temptations that you face. But because you live in the world, you need to pray even more than we do. Do not imagine that we need prayer more than you do. You need it more. Of course, you also ask us to pray, and everyone says, “Father Athanasios, pray for me too.” I will gladly pray for you. But as Father Porphyrios used to say, if half are praying while the other half are sleeping, nothing will come of it.

We must struggle together; it cannot be that we pray while you sleep. We must strive together. I am not saying that you should do everything we do. We have the time; you should offer the little time that you have.

Do even one hundredth of what we do, but do it with love and devotion to God, and God will assess it and crown you for it as though you had done a thousand times what we do. But if we, instead of doing a hundred measures, do only one hundredth, then woe to us, because “the servant who knew and did not act shall be beaten with many blows.” You do not have the same opportunity, and that is understandable. Nevertheless, especially with Great Lent approaching—the preeminent season of repentance and prayer—let us all make a heartfelt effort and struggle a little. Sit alone in your room for just two or three minutes each day, say a short prayer, and make two or three prostrations. You will see how your soul begins to feel as though it has wings and is drawing near to the Creator.

I hope I have not wearied you. Prayer is a vast subject; we could speak about it for hours and days. I do not want to tire you with theoretical matters. As you see, I always speak to you in practical terms, because practical things are what remain with us. Leave theory to us theologians. You should struggle in a practical way and become theologians through your life, because, as Saint Nilus the Ascetic said, the one who prays rightly is a theologian. A theologian is not the person who has a framed theology degree hanging on the wall, but the one who prays rightly, because prayer is preeminently divine discourse and knowledge of God. I pray, then, that God the Word may dwell richly within you, sanctifying you and filling you with grace, so that you may become living temples and fragrant altars of the Lord, mystically radiating the Holy Spirit,

peace, joy, and every spiritual gift—first within yourselves, then within your families and among all those around you. And especially, my brothers and sisters, in these difficult days for our island, let us not forget to offer a little prayer to our Most Holy Theotokos, and...

Thank you very much, and forgive me. Thank you very much. Please forgive me for wearying you with so many words. I am rather tired, and I have rambled a little.

I have not maintained the proper flow of thought, and I am not a preacher either. Nevertheless, you know my love for you. Good night, and may we have a blessed course in the spiritual arena ahead.

Πατέρες, αγαπητοί εν Χριστώ αδελφοί, για μισό λεπτό μόνο να εκφράσω, ως Χριστιανική Ένωση Κυπρίων Επιστημόνων, τη μεγάλη μας χαρά που, για μια ακόμη φορά, έχουμε μαζί μας τον αγαπητό και σεβαστό μας ομιλητή, τον Ιερομόναχο πατέρα Αθανάσιο. Είναι γνωστός σε όλους, δεν πρόκειται να πω περισσότερα πράγματα. Να τον καλωσορίσω στην Κύπρο, στην οποίαν τον έχουμε πολιτογραφήσει ως Κύπριον πολίτη. Το ξέρει ο ίδιος.

Ευχαριστώ. Και θα του δώσω αμέσως το μικρόφωνο, για να μοιραστεί μαζί μας τις όποιες σκέψεις και προβληματισμούς του, ενόψει μάλιστα και της περιόδου του Τριωδίου, της τόσο πνευματικής, που μας προετοιμάζει για το Πάσχα και την Ανάσταση. Πάτερ Αθανάσιε, το μικρόφωνο δικό σας. Ούτε εγώ χρειάζεται να ευχαριστήσω, γιατί Γιάννης κερνάει, Γιάννης πίνει δεν γίνεται. Ξέρετε και την αγάπη μου, ξέρετε και την αφοσίωσή μου στην Κύπρο.

Τη χαρά μου που κάθε φορά βλέπω τα αγαπημένα σας πρόσωπα και η διαπίστωση ότι καθημερινώς προχωρείτε πνευματικά μού δίνει και εμένα μεγάλη χαρά και μου ενισχύει τη διάθεση να προσεύχομαι για τον καθένα σας, για όλους σας έναν έναν και τις οικογένειές σας. Μόλις τελειώσαμε, αδελφοί μου αγαπημένοι, την ακολουθία του Εσπερινού.

Είναι μία από τις επτά ακολουθίες που έχει θεσπίσει η Εκκλησία μας να ευχόμεθα καθημερινώς. Και, να μην πολυλογώ, θα μπω αμέσως στο θέμα. Έχουμε δύο τρόπους κοινωνίας με τον Ουράνιο Πατέρα μας, τους οποίους γνωρίζει και μας διδάσκει η Εκκλησία μας. Έχουμε τη μυστική κοινωνία και τη μυστηριακή κοινωνία. Τι λέμε μυστική κοινωνία; Λέμε την κατά μόνας κοινωνία.

Ευχαριστώ. Η οποία μόνοι μας πραγματοποιούμε είτε στο ταμείο των ψυχών μας και του δωματίου μας, είτε κατά μόνας προσευχόμενοι, είτε από κοινού προσευχόμενοι. Και έχουμε και τη Μυστηριακή Κοινωνία, η οποία είναι η κοινωνία η οποία επιτυγχάνεται διά της συμμετοχής μας εις τα Άγια Μυστήρια της Εκκλησίας μας. Δηλαδή, με έναν λόγο, θα λέγαμε ότι κοινωνούμε τη θεότητα μυστικώς και μυστηριακώς, όχι κατά την ουσία αλλά κατά τις άκτιστες ενέργειές της. Μία, λοιπόν, από τις άκτιστες ενέργειες, μάλλον μία από τις εργασίες με τις οποίες κοινωνούμε με τις άκτιστες ενέργειες του Θεού, είναι κατ’ εξοχήν η προσευχή, για την οποία έλεγε ο Άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος «μνημονευτέον Θεού μάλλον ή αναπνευστέον», για να μας

δείξει ακριβώς τη μεγάλη σημασία που έχει για την πνευματική μας ζωή και τη ζωή μας εν Χριστώ η εργασία της προσευχής, τόσο της ατομικής προσευχής όσο και της εκκλησιαστικής προσευχής. Όλα, όπως έλεγαν οι Άγιοι Πατέρες, πάντα εφίεται του Θεού, όλη η κτίσις εφίεται του Θεού, έχει την έφεση, αγαπά να ενωθεί με τον Θεό και περιμένει, όπως λέγει ο Απόστολος Παύλος στην προς Ρωμαίους επιστολή, εκείνη την ημέρα της Δευτέρας Παρουσίας, στην οποία θα γίνει η ανάπλαση και η αφθαρσία όλου του κόσμου και, περισσότερο, η παντοτινή ένωσή μας μετά του Θεού. Περισσότερο από όλη την κτίση, όμως, εφίεται του Θεού η ανθρώπινη ψυχή, για την οποία ο Άγιος Αυγουστίνος έλεγε ότι ποτέ δεν θα αναπαυθεί η ψυχή μας, Κύριε, έως ότου βρεθεί μέσα στην αγκαλιά των χειρών Σου των πατρικών.

Η έμφυτη διάθεση που έχουμε, της στροφής μας προς τον Θεό, είναι ένα πανανθρώπινο φαινόμενο· σε όλες τις θρησκείες υπάρχει. Αλλά, κατ’ εξοχήν, η εργασία αυτή της προσευχής, το στρέψιμο της ψυχής προς τον Θεό διά της προσευχής, το βλέπουμε να διήκει μέσω όλης της Αγίας Γραφής, από την Παλαιά Διαθήκη μέχρι το τέλος της Καινής Διαθήκης. Και τότε οι άνθρωποι, ιδίως της Παλαιάς Διαθήκης, είχαν απλότητα λογισμών, είχαν καθαρότητα καρδίας και μιλούσαν στον Θεό πρόσωπο προς πρόσωπο, όπως θα μιλήσει ένας φίλος προς τον φίλο του, που γράφει εκεί στην Έξοδο για τον προφήτη Μωυσή. Έτσι βλέπουμε τον Νώε να μιλάει με τον Θεό. Καλά, τον Αδάμ μέσα στον Παράδεισο, είναι άλλη περίπτωση,

τον Νώε να μιλάει με τον Θεό απευθείας, τον Αβραάμ να μιλάει απευθείας με τον Θεό, τον Μωυσή, κατ’ εξοχήν, είδε από όλους τους ανθρώπους και δικαίους της Παλαιάς Διαθήκης. Έχουμε μεγάλο παράδειγμα προσευχόμενου ανθρώπου, τον Προφητάνακτα Δαβίδ, ο οποίος, όπως γνωρίζετε, παρότι ήταν βασιλεύς του Ισραήλ, είχε πάρα πολλές ευθύνες διοικητικές, είχε οικογενειακές μέριμνες, είχε πολλές γυναίκες, πολλά παιδιά, πολλές ευθύνες, πολλούς πειρασμούς, πολλούς εχθρούς. Εντούτοις, όμως, «επτάκις της ημέρας», όπως γράφει, «ήνεσά σε, Κύριε». Εφτά φορές την ημέρα έκαμε την προσευχή του και έγινε έτσι πρότυπο για όλους εμάς και, μάλιστα, για την Εκκλησία μας, η οποία, όπως παρακάτω θα πούμε, εσυστηματοποίησε την κοινή της προσευχή στις επτά ημερήσιες ακολουθίες. Αμίμητοι είναι οι ψαλμοί του Δαβίδ που περιέχονται μέσα στο Ψαλτήρι. Βέβαια, δεν είναι όλο το Ψαλτήρι

από τον Προφήτη Δαβίδ, αλλά το πλείστον των Ψαλμών είναι γραμμένο από τον Προφητάνακτα, καθώς επίσης οι αριστοτεχνικές προσευχές του Σολομώντος, που περιέχονται και στα βιβλία των Βασιλειών αλλά και στα σοφιολογικά βιβλία, στη Σοφία, στις Παροιμίες, στη Σοφία Σολομώντος, καθώς επίσης οι προσευχές της Σοφίας Σειράχ, εξαιρέτως δε η προσευχή των τριών παίδων μέσα στην κάμινο

του προφήτη Δανιήλ, καθώς επίσης και η εξαιρετικά... συγκινητική, κατανυκτική προσευχή του βασιλέως Μανασσή, που διαβάζεται τώρα τη Μεγάλη Σαρακοστή καθημερινώς στο Μεγάλο Απόδειπνο. Βέβαια, εδώ πρέπει να πούμε ότι η προσευχή αυτή του Μανασσή δεν διασώθηκε μέσα στην Αγία Γραφή, στα σωζόμενα βιβλία της Αγίας Γραφής. Διασώζεται, όμως, στο 8ο βιβλίο των Αποστολικών Διαταγών, όπου οι Άγιοι Απόστολοι την απεθησαύρισαν, παίρνοντάς την από βιβλίο που έχει χαθεί. Ευχαριστώ.

Στην Καινή Διαθήκη ο ίδιος ο Κύριός μας, όπως γνωρίζουμε, κατά καιρούς επήγαινε στην έρημο και προσηύχετο. Άφηνε τους Αποστόλους, άφηνε το κηρυκτικό του και θεραπευτικό του έργο και επήγαινε στην έρημο κατ’ ιδίαν να προσευχηθεί. Τώρα, τι έλεγε ο Κύριος, που ήταν Θεός, με τον Πατέρα του δεν το ξέρουμε. Αλλά, ωστόσο, για μας έχει δώσει παράδειγμα. Αφού αυτός ήταν Θεάνθρωπος και προσηύχετο, εμείς που είμαστε άνθρωποι αμαρτωλοί πόσο πρέπει να επιμελούμεθα το έργο της προσευχής; Και μέσα στα βιβλία της Καινής Διαθήκης, ιδίως και στις Πράξεις αλλά και κατ’ εξοχήν στις επιστολές των Αγίων Αποστόλων, και τις δεκατέσσερις του Αποστόλου Παύλου και στις Καθολικές, έχουμε θαυμάσια δείγματα προσευχής των Αγίων Αποστόλων, ιδίως προσευχή δοξολογίας προς τον Κύριο για το ανθρωποσωτήριο

και ψυχοσωτήριο έργο που επετέλεσε με την κοσμοσωτήρια ενανθρώπισή Του. Η Εκκλησία μας, όπως είναι γνωστόν σε όλους μας, αποτελεί συνέχεια της Ιουδαϊκής Συναγωγής, από την οποία επήρε αρκετά πράγματα, ιδίως η Πρώτη Εκκλησία όσον αφορά τον λατρευτικό της τομέα, διότι οι πρώτοι χριστιανοί, όπως ξέρουμε, ήσαν Εβραίοι όλοι, ώσπου να έρθουν μέσα στο σώμα της Εκκλησίας οι ελληνίζοντες Εβραίοι και μετά τα έθνη όλα. Και το πρώτο τυπικό της εκκλησιαστικής προσευχής ήταν επηρεασμένο από την προσευχή της Συναγωγής. Όμως, σιγά σιγά, με την εξάπλωση της πίστεώς μας σε όλο τον τότε γνωστό κόσμο και με την παρουσία ισχυρών πνευματικών προσωπικοτήτων, Αγίων Επισκόπων στις κατά τόπους Εκκλησίες... Ευχαριστώ.

τυπικό προσευχής, το οποίο, όμως, διέφερε από τόπο σε τόπο. Δηλαδή, άλλον τύπο προσευχής είχε η Εκκλησία της Κύπρου, άλλον των Ιεροσολύμων, άλλον της Αντιοχείας, άλλον της Αλεξανδρείας, άλλον της Θεσσαλονίκης, άλλον της Ρώμης, άλλον της Κωνσταντινουπόλεως. Ωστόσο, όμως, αυτή η διαφορά στην προσευχητική τάξη της Εκκλησίας δεν συνιστούσε αφορμή διαιρέσεως, αλλά, απεναντίας, αυτή η ελευθερία που υπάρχει μέσα στην Εκκλησία και η πολλαπλότητα στους λειτουργικούς τύπους δείχνει ακριβώς το πνεύμα της ελευθερίας που διέπει την Εκκλησία μας, αλλά καθώς επίσης ότι μέσα από όλα αυτά τα διαφορετικά τυπικά προσευχών εκφράζεται αυτή η έφεση που λέγαμε στην αρχή, της ανθρώπινης ψυχής να επικοινωνήσει με τον Κύριό μας. Γι’ αυτό και αυτές οι ισχυρές προσωπικότητες που προεξήρχαν στη λατρευτική σύναξη της Εκκλησίας μας έχουν...

αφήσει το όνομά τους στις λειτουργίες που υπάρχουν, όπως στη λειτουργία του Αποστόλου Μάρκου στην Αλεξάνδρεια, του Αγίου Ιακώβου του Αδελφοθέου στα Ιεροσόλυμα, του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου, του Αγίου Βασιλείου, των

Αποστολικών Διαταγών, των Αγίων Αποστόλων, του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου, γιατί, όπως τα ξέρετε, δεν υπάρχει μόνο μία λειτουργία. Στην παράδοση της Εκκλησίας μας έχουμε πάρα πολλές λειτουργίες που διασώζονται κάτω από το όνομα, σκεπάζονται πάντοτε κάτω από ένα όνομα Μεγάλου Αγίου. Αλλά δεν τις χρησιμοποιεί πλέον η Εκκλησία μας, ιδίως μετά τον 13ο αιώνα, μετά την κατάληψη της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από τους Φράγκους και μετά την απελευθέρωση, το 1261, από τους Φράγκους. Πλέον, σαν μοναδική λειτουργία, λειτουργία που καθημερινώς τελείται, επεκράτησε να τελείται η Λειτουργία του Αγίου Χρυσοστόμου, με δέκα φορές τη Λειτουργία του Αγίου Βασιλείου και την Προηγιασμένη Λειτουργία, που δεν είναι ακριβώς Λειτουργία, είναι συνδυασμός Εσπερινού και Θείας Μεταλήψεως. Πότε επεκράτησε η ενότητα αυτή που έχουμε σήμερα σε όλη την Ορθοδοξία, να τελείται η ίδια λατρευτική προσευχή, τόσο στις καθημερινές ακολουθίες όσο και η Λειτουργία του Αγίου Χρυσοστόμου; Μετά την εφεύρεση της τυπογραφίας, όταν τα χειρόγραφα άρχισαν να εκλείπουν, γιατί ήταν πάρα πολύ ακριβό πράγμα να γράψει κανείς χειρόγραφο, και την κυκλοφορία των εντύπων βιβλίων που τυπώνονταν καταρχάς στη Βενετία και μετά σε όλο τον δυτικό χώρο. Στον ελληνικό χώρο δεν επιτρεπόταν τυπογραφείο, δεν αφήναν οι φίλοι μας οι Τούρκοι. Γι’ αυτό επεκράτησε κοινός τύπος στην προσευχή, χωρίς αυτό, ωστόσο, να είναι...

δεσμευτικό για τις Εκκλησίες, αλλά, χάριν της ενότητος της Εκκλησίας, όλες οι κατά τόπους Εκκλησίες αποδέχτηκαν αυτή πλέον την οριστική μορφή της προσευχής και έχουμε σήμερα όλοι οι Ορθόδοξοι κοινά τα λειτουργικά βιβλία και κοινή τη Θεία Λειτουργία του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου. Υπάρχει, όμως, πάλι μία σύγκραση που έγινε μετά την Εικονομαχία μεταξύ δύο μεγάλων τυπικών μορφών: της τυπικής μορφής των ακολουθιών που γινότανε στα μοναστήρια της Παλαιστίνης και της τυπικής μορφής των ακολουθιών που γινότανε στα μοναστήρια της Κωνσταντινούπολης. Εκεί στην Κωνσταντινούπολη, στη Μονή Στουδίου, τον 8ο με 9ο αιώνα, οι Στουδίτες Πατέρες, ιδίως ο Άγιος Θεόδωρος ο Στουδίτης και ο αδελφός του, Άγιος Ιωσήφ ο Υμνογράφος,

Συνέδεσαν τους δύο τύπους των ακολουθιών και τις έχουμε μέχρι σήμερα όπως τις έχουμε γνωστές, και ιδίως το βιβλίο του Τριωδίου είναι κατεξοχήν δείγμα αυτής της συγκράσεως που έγινε, αυτού του πλεξίματος που έγινε μεταξύ των δύο τυπικών. Διασώζονται στοιχεία και από το ιεροσολυμίτικο τυπικό, αλλά διασώζονται στοιχεία και από το κωνσταντινοπολίτικο, όπως τα Τριώδια. Τα Τριώδια είναι καθαρά, οι κανόνες δηλαδή που έχουμε, των τριών ωδών, είναι καθαρά κωνσταντινοπολίτικης προελεύσεως. Αυτό το τυπικό το ακολουθούσαν τα μοναστήρια. Έξω, η κοσμική Εκκλησία είχε άλλο τυπικό, το οποίο μετά την κατάλυση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ξεχάστηκε, και μέχρι σήμερα η Εκκλησία μας υιοθέτησε το μοναχικό τυπικό, αφού πάντοτε ο μοναχισμός αποτελούσε το πρότυπο της προσευχής στους κοσμικούς αδελφούς.

Έτσι μπήκε σιγά σιγά στην άκρη το κοσμικό τυπικό και μέχρι σήμερα επεκράτησε και επικρατεί και τηρείται το τυπικό των επτά ημερονυκτίων ακολουθιών, οι οποίες είναι το Μεσονυκτικό, η πρώτη, η δεύτερη είναι ο Όρθρος και η Πρώτη Ώρα, συνάπτεται η Πρώτη Ώρα, η Τρίτη Ώρα, η Έκτη Ώρα, η Ενάτη Ώρα, ο Εσπερινός και το Απόδειπνο. Αυτές οι επτά ακολουθίες, κατά τον τύπο που είπαμε προηγουμένως, που είπε ο Προφήτης Δαβίδ, «επτάκις της ημέρας ήνεσά σε». Η Θεία Λειτουργία δεν συμπαραλαμβάνεται μέσα στις ακολουθίες του νυχθημέρου, διότι όλες αυτές οι ακολουθίες, επτά, μπορεί να τελεστούν χωρίς την ύπαρξη ιερέως, με ένα «Δι’ ευχών» που βάζει ένας κοσμικός, μπορεί να τις τελέσει και να τις διαβάσει.

Η Θεία Λειτουργία απαιτεί, μόνο και μόνο γίνεται με την παρουσία ιερέως. Χωρίς ιερέα δεν γίνεται Θεία Λειτουργία. Αλλά, για να τονίσει ακριβώς ότι... η επτάτυπος ακολουθία είναι έργο της μυστικής εργασίας, της μυστικής κοινωνίας με τον Θεό, ενώ η Θεία Λειτουργία είναι εκδήλωση της μυστηριακής κοινωνίας με τον Θεό. Δηλαδή, τι λέμε μυστική κοινωνία; Θα μπορούσαμε να το περιγράψουμε με ένα έγγραφο που γράφεται καλά στο κομπιούτερ, έχει όλες τις φίρμες και λοιπά. Αλλά, για να πάρει την εγκυρότητα και τη νομιμότητα ενώπιον των αρχών, των δημοσίων αρχών, αν δεν έχει την υπογραφή του Αρχιεπισκόπου, του Προέδρου, ξέρω εγώ, οποιουδήποτε εκπροσωπεί μια αρχή, αν δεν έχει την υπογραφή του και τη σφραγίδα του, όσο όμορφα και αν είναι συντεταγμένο το έγγραφο, είναι άκυρο. Έτσι και η Εκκλησία μας, φιλάνθρωπα φερομένη, επειδή λέμε ότι κάνουμε προσευχή, αλλά είμαστε σίγουροι ότι ο Θεός μάς ακούει;

Εξαρτάται και από τη δική μας διάθεση, αλλά περισσότερο από τη διάθεση του Θεού για να ακουστεί η προσευχή μας. Όμως, στη Θεία Λειτουργία, ο Θεός, στη φιλανθρωπία Του, έχει περιορίσει τον εαυτό Του, τον έχει υποτάξει στο επιτραχήλιο του ιερέως, του πλέον αμαρτωλού ιερέως. Δηλαδή εγώ, εάν πορνεύσω, εάν μοιχεύσω, εάν σκοτώσω, εάν κάνω οποιαδήποτε μεγάλη αμαρτία, βλασφημία, τη στιγμή που θα σηκώσω το χέρι μου και θα ευλογήσω το ψωμάκι και θα πω «ποίησον τον μεν άρτον τούτον τίμιον σώμα του Χριστού Σου, το δε εν τω ποτηρίω τούτω τίμιον αίμα του Χριστού Σου», ο Θεός υποχρεώνει τον εαυτό Του να με ακούσει. Διότι, αν ο αγιασμός της Εκκλησίας εξαρτάτο από τους λειτουργούς της, τότε κανένας πιστεύω δεν θα ήταν αγιασμένος, γιατί και εμείς οι ιερείς άνθρωποι είμαστε, σάρκα φορούμε και τον κόσμο

πολλές φορές μπορούμε να κάνουμε και αμαρτίες μεγαλύτερες από εσάς τους κοσμικούς. Αλλά ο Θεός, όμως, αυτό είναι το μυστήριο της φιλανθρωπίας Του, εδέσμευσε τον εαυτό Του, τον υπόταξε στο επιτραχήλιο του πιο αμαρτωλού ιερέως, ούτως ώστε ο αγιασμός να είναι σίγουρος. Είναι η σφραγίδα, δηλαδή, η ιερατική παρουσία και, ιδίως, η Θεία Λειτουργία. Είναι η σφραγίδα της μυστικής κοινωνίας μας, είναι η μυστηριακή κοινωνία που γίνεται με την παρουσία του ιερέως. Τώρα, αυτή είναι η κοινή προσευχή της Εκκλησίας. Η προσωπική κοινωνία και η προσωπική προσευχή μας προς τον Θεό πώς μπορεί να γίνει; Είναι ένα ερώτημα το οποίο, σε κάθε σχεδόν συνάντηση που κάνω

και από τους ανθρώπους που έρχονται ομαδόν επάνω στο Άγιον Όρος, είναι το πιο συνηθισμένο ερώτημα. «Πώς να προσευχόμαστε, Πάτερ; Έχουμε μέριμνες, έχουμε οικογένειες, κουραζόμαστε στη δουλειά μας. Εσείς είστε μοναχοί, έχετε το αμέριμνο, το απερίσπαστο, δεν έχετε τις παπαδιές σας να σας μουρμουρίζουν, τα παπαδόπουλά σας να σας εκνευρίζουν, τους προϊσταμένους σας να σας καταπιέζουν, τα οικονομικά προβλήματα να σας συνθλίβουν, όλες τις κοσμικές μέριμνες να σας αφαιρούν τη μνήμη από την προσκόλληση στον Θεό, όπως έχουμε εμείς». Σε αυτό έχετε δίκιο. Γι’ αυτό και η Εκκλησία μας, πάρα πολύ σωστά φερομένη και φιλάνθρωπα, μας έχει παραδώσει τη μονολόγιστη προσευχή του «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με». Θυμάστε πως έλεγε ο Απόστολος Παύλος: «Πέντε λόγους θέλω να πω με το στόμα μου», αλλά είναι λόγοι προσευχής. Αυτούς τους πέντε λόγους οι Άγιοι Πατέρες θεωρούν ότι είναι.

Πεντάλεκτη προσευχή, «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με». Πέντε λέξεις είναι η πλέον συνεπτυγμένη προσευχή, ο πλέον συνεπτυγμένος τύπος προσευχής, που μπορούμε πάντοτε να την κάνουμε, αδιαλείπτως να την κάνουμε, εν παντί καιρώ και τόπω, σε κάθε περίπτωση, και με αυτήν ελκύουμε τη χάρη του Θεού. Μάλιστα, όπως διδάσκει ο Μέγας Βασίλειος, ώστε η προσευχή μας να γίνεται τέλεια, πρέπει να συνδυάζει τους τρεις τύπους: τη δοξολογία, την ευχαριστία και την αίτηση. Το «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με» συνδυάζει και τους τρεις τύπους προσευχής. Τη δοξολογία με το «Κύριε». Όταν λέμε «Κύριε», βάζουμε τον εαυτό μας στην τάξη του δούλου.

Και ξέρετε από την αρχαία πρακτική, σε κάποια άλλη ομιλία θυμούμαι, δεν θυμάμαι, εδώ στην Κύπρο το είχαμε κάνει για τη νοερά προσευχή, και είπαμε γιατί λέμε «Κύριε, ελέησον». Διότι στην αρχαία εποχή που υπήρχε η δουλεία, όταν ο δούλος έκανε κάποιο παράπτωμα, ο κύριός του, στον οποίο ανήκε και για τον οποίο ήταν απλώς ένα πράγμα, όπως όλα τα πράγματα και τα αντικείμενα, οι καρέκλες, τα αντικείμενα της κουζίνας, τα αντικείμενα της εργασίας, έτσι ήταν και οι δούλοι, πράγματα, res, όπως τα λέγανε οι Ρωμαίοι, είχε λοιπόν ο κύριός του τη δικαιοδοσία ζωής και θανάτου. Μπορούσε να το σκοτώσει χωρίς να δώσει σε κανένα σημασία, όπως σκοτώνουμε ένα γάτο ή ένα σκυλάκι, και αμέσως έβγαζε το μαστίγιο για να το μαστιγώσει. Και την ώρα της μαστιγώσεως έπεφτε στα πόδια του κυρίου του ο δούλος.

του έπιανε τα πόδια και έλεγε «Κύριε, ελέησον». Ήταν ηθικός νόμος άγραφος αμέσως να πέσει το μαστίγιο, να δώσει συγχώρηση ο κύριος στον δούλο και να σταματήσει το μαστίγωμα. Γι’ αυτό και εμείς, αισθανόμενοι τον εαυτό μας σαν ανάξιο δούλο μπροστά στον Κύριο της Δόξης, τον Αναμάρτητο, αφού πταίουμε καθ’ εκάστην άπαντες, πέφτουμε νοερά στα πόδια του Κυρίου μας, του Φιλανθρώπου Χριστού μας που σαρκώθηκε για μας, και ζητούμε το έλεός Του. Τι σημαίνει έλεος; Συγχώρηση, άφεση, αγάπη, μακροθυμία και κατανόηση. Αυτό είναι η αναγνώριση της κυριότητας, που είναι δείγμα της δοξολογίας του Θεού. Ο Ιησούς είναι ομολογία πίστεως. Ο Ιησούς σημαίνει σωτήρας, είναι από την εβραϊκή λέξη «γιασά», που σημαίνει σώζω.

Ο Ιησούς είναι ο Σωτήρας μας. Τον ευχαριστούμε λέγοντάς Του «Σωτήρα» για το έργο που επετέλεσε, τη σωτηρία, παίρνοντας μέσω της Παναχράντου Μητρός Του τη σάρκα και με την οικονομία Του λυτρώνοντάς μας από την αμαρτία και από τη δουλεία μας στον εχθρό. Μας έσωσε, Τον ευχαριστούμε. Χριστός: Ιησούς Χριστός, ο κεχρισμένος, Αυτός που είναι αλειμμένος με το έλαιον του Αγίου Πνεύματος. Ομολογούμε και την πίστη μας, Τον ευχαριστούμε και Τον παρακαλούμε: «Ελέησόν με». Πολλές φορές μας ρωτάτε, είτε με τα γράμματα είτε και προσωπικά, «Πώς να προσευχηθούμε, Πάτερ, με την ευχή; Να λέω», μου λέει παραδείγματος χάριν ο κύριος Φρίξος, «Πάτερ Αθανάσιε, κάνε μια προσευχή για μένα». Παίρνω το κομποσχοίνι μου. Πώς θα προσευχηθώ; «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησον τον δούλο σου Φρίξο»; Οι Άγιοι Πατέρες λένε ότι η προσευχή είναι έργο κοινό της Εκκλησίας.

Στην Εκκλησία είμαστε ένα σώμα και, όταν προσευχόμαστε, δεν πρέπει να προσευχόμαστε ατομικά, αλλά έχοντας την αίσθηση ότι είμαστε μέλη του αυτού σώματος, ένα πράγμα είμαστε. Γι’ αυτό πρέπει να προσευχόμαστε με το «με».

Μην λέμε «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησον τον δούλο σου», αλλά «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με». Μπορούμε στην αρχή να πούμε «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησον τον δούλο σου Φρίξο» και μετά «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με, Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με, Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με» και στο τέλος πάλι μπορούμε να επιστεγάσουμε: «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησον τον δούλο σου Φρίξο».

Βάζουμε, δηλαδή, και το πρόσωπο για το οποίο προσευχόμαστε, αλλά ωστόσο ο κανονικός τύπος της προσευχής που μας παρέδωσαν οι Άγιοι Πατέρες είναι να λέμε στον ενικό «ελέησόν με». Όλοι μας είμαστε ένα σώμα και κεκλημένοι όλοι για την αγιότητα, όλοι αμαρτάνουμε, όλοι πέφτουμε και όλοι όμως επιποθούμε τη σωτηρία μας εν Χριστώ.

Ο Κύριός μας είπε, αδελφοί μου, να ζητούμε τη Βασιλεία Του. «Ζητείτε πρώτον τη Βασιλεία του Θεού και ταύτα πάντα προστεθήσεται υμίν». Το έργο της προσευχής είναι κατ’ εξοχήν έργον εξαιτήσεως της Βασιλείας του Θεού, διότι «η Βασιλεία του Θεού εντός υμών εστι». Αλλά ποια είναι η Βασιλεία του Θεού; Είναι το Άγιο Πνεύμα, όπως διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες.

Πώς αποκτάται το Άγιο Πνεύμα; Με την αδιάλειπτη εργασία της προσευχής, με τη συμμετοχή μας στις εκκλησιαστικές ακολουθίες και κατ’ εξοχήν με τη συμμετοχή μας στα Άγια Μυστήρια και ιδίως στη Θεία Κοινωνία. Είναι το επιστέγασμα αυτό. Όπως λέγαμε, πάμε παραδείγματος χάριν από εδώ στην Πάφο βαδίζοντας, έχοντας μέσα στον τροβά μας, αν πάμε βαδίζοντας, το τυρί μας, το ψωμί μας, τις ντομάτες μας, και βαδίζουμε, τρώμε, τρώμε, τρώμε, αλλά το κύριο φαγητό θα το φάμε στην Πάφο.

Έτσι είναι και με τη μυστική και τη μυστηριακή ένωση. Όλη αυτή η πορεία της προσευχής είναι σαν να τρώμε από τον τροβά μας. Όταν όμως φτάσουμε στο τέρμα της προσευχής, στην Πάφο την ουράνια, εκεί θα φάμε τέλεια το φαγητό μας, που είναι το επιστέγασμα της πορείας μας που κάναμε στην Πάφο. Πώς να προσευχόμαστε όμως πέρα από τη νοερά προσευχή, από το «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με»; Ευχαριστούμε. Το «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με» μπορούμε να το λέμε σε οποιαδήποτε στιγμή και σε οποιονδήποτε χώρο. Είναι εν παντί καιρώ και τόπω. Ο Κύριος έχει τα ώτα Του ευήκοα, ανοιχτά, μας ακούει και θέλει και επιποθεί τη σωτηρία μας. Μόλις ανοίξουμε το στόμα, Αυτός αμέσως μας ακούει. Πολλές φορές, βέβαια, δεν προσευχόμαστε σωστά, γι’ αυτό και δεν μας απαντάει σωστά. Έχουμε την αίσθηση μιας εμπορικής συναλλαγής με τον Χριστό μας και συνήθως Του ζητούμε: «Κύριε Ιησού Χριστέ μου,

Παναγίτσα μου, να είμαι γερός, εγώ, τα παιδιά μου, τα κορίτσια μου, τα εγγόνια μου. Βοήθα με στο επάγγελμά μου, βοήθα με στο ένα, βοήθα με στο άλλο». Και ξεχνούμε να ζητούμε το βασικό, που είναι η Βασιλεία του Θεού, η απόκτηση του Αγίου Πνεύματος. Και λέει ο Μέγας Βασίλειος ότι αυτός ο τρόπος της προσευχής, να ζητάμε, να ζητάμε, να ζητάμε σαν ζητιάνοι, δεν είναι καλό πράγμα. Τον Θεό Τον λυπεί. Ο Θεός, λέει, είναι ένας πλούσιος βασιλιάς και, αν ζητήσεις από τον βασιλιά να σου δώσει ένα γρόσι, τη στιγμή που εκείνος έχει έτοιμη μια δέσμη εκατομμυρίων λιρών να σου δώσει, περιφρονείς και υποβιβάζεις τη βασιλικότητά του και τον στενοχωρείς. Γι’ αυτό στην προσευχή μας να μην είμαστε μόνο «δώσ’ μου, δώσ’ μου», αλλά να λέμε και αυτό που είπε στο «Πάτερ ημών»: «Γενηθήτω το θέλημά Σου». Εμείς με το μικρό μας μυαλό ζητάμε να μας έχει γερούς ο Θεός, και καλά κάνουμε. Βέβαια, άνθρωποι είμαστε, έχουμε τις ανάγκες μας, τις κοινωνικές, τις οικονομικές,

επαγγελματικές, ζητάμε τη βοήθεια του Θεού. Αλλά πολλές φορές όμως χωρίς να καταλαβαίνουμε αυτά που ζητάμε. Μπορεί να μη βάζουμε και ένα ερωτηματικό: Μήπως δεν είναι σύμφωνα και ωφέλιμα για την ψυχή μου; Μήπως αυτό που ζητώ δεν μου συμφέρει πνευματικά; Γι’ αυτό η καλύτερη κατάληξη είναι να λέμε «Γενηθήτω το θέλημά Σου». Μας κλείνει ο Θεός μια πόρτα και μας στενοχωρεί αυτό το πράγμα. Εμείς, με το μικρό μας μυαλό, νομίζουμε ότι αυτό που ζητάμε θα είναι αυτό που μας ωφελεί και θα μας σώσει. Όμως ο Θεός, βλέποντας ότι, αν πάμε από αυτή την πόρτα, πίσω βρίσκεται μια καταπακτή που θα πέσουμε μέσα και θα συντριβούμε, σαν φιλάνθρωπος πατέρας μάς κλείνει την πόρτα και ξανά μας λέει: «Αντί να πας στην τελευταία πύλη, πήγαινε από τη διπλανή πύλη». Εμείς δυσανασχετούμε και λίγο δυσκολευόμαστε, κακά τα ψέματα, να υποταχθούμε στο θέλημά Του. Όμως εκ των υστέρων όλοι μας έχουμε τέτοιες εμπειρίες.

Αποδεικνύεται ότι αυτό το κλείσιμο της μιας πόρτας που εμείς επιζητούμε είναι αποτέλεσμα της αγάπης του Θεού, για να μας βάλει από την άλλη πόρτα, η οποία μας ωφελεί. Λοιπόν, εκτός από το «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με», που μπορούμε να το λέμε παντού, ακόμα από την ώρα που θα σηκωθούμε και θα πλενόμαστε μέσα στην τουαλέτα και θα πίνουμε το τσάι μας ή τον καφέ μας το πρωί και θα πάμε στη δουλειά μας και θα στεκόμαστε λίγο στη δουλειά, έτσι, να κλείνουμε τα μάτια μας, και θα μαγειρεύουμε στο σπίτι και θα ταξιδεύουμε σε ένα αυτοκίνητο και ώσπου να μας πάρει ο ύπνος, μπορούμε να το λέμε συνέχεια: «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με». Μπορούμε να διαβάζουμε και προσευχές Αγίων Πατέρων, Αγίων Προσώπων, που υπάρχουν στα διάφορα πάμπολλα

προσευχητάρια που κυκλοφορούν τώρα σε όλα τα θρησκευτικά βιβλιοπωλεία, όπως το προσευχητάριο του Σιμωνόφ και άλλα μικρότερα, όπως και το προσευχητάριο που εξέδωκε ο Άγιος Αρσένιος, και άλλα προσευχητάρια που έχουν μέσα πολλές...

προσευχές, που ο καθένας, ανάλογα με τη διάθεση, τον χρόνο που έχει και με την ανάγκη του, μπορεί να βοηθηθεί να προσεύχεται. Θα μπορούμε στο σπιτάκι μας να έχουμε το εικόνισμά μας, το καντηλάκι μας και το λιβάνι μας, να θυμιάζουμε. Θα δημιουργείται ένα κλίμα προσευχής, διαθέσεως προσευχητικής, και εκεί μπορούμε να διαβάζουμε τους Χαιρετισμούς της Παναγίας, την Παράκλησή της. Πόσοι άνθρωποι... Χθες είδα ένα μωρό που ακόμα δεν πάει στο σχολείο, το δημοτικό, και άκουσα ότι με πολλή έτσι συγκίνηση ξέρει όλη την Παράκληση του Αγίου Αρσενίου του Καππαδόκου απ’ έξω. Ένα μωρό το έμαθε. Όλοι μας δικαιολογούμεστε ότι δεν έχουμε χρόνο, δεν μπορούμε να κάνουμε προσευχή. Αλλά, ξέρω κι εγώ, καμιά φορά μήπως είναι απλή δικαιολογία και δεν είναι έλλειψη χρόνου και διαθέσεως; Ένα μωρό πώς μπόρεσε και έμαθε μια Παράκληση, που δεν ξέρει να διαβάζει, μόνο ακουστικά;

Εμείς ξέρουμε να διαβάζουμε. Ας αφιερώνουμε λίγο χρόνο για την προσευχή, γιατί, στο κάτω-κάτω της γραφής, αδελφοί μου, δεν είναι ο Θεός εκείνος ο οποίος ωφελείται αν προσευχηθούμε εμείς ή, αν δεν προσευχηθούμε, θα πάθει κάτι κακό. Αυτός τη δόξα Του την έχει. Αδιαμφισβήτητα, εκείνοι που ωφελούμαστε είμαστε εμείς και έχουμε ανάγκη, ευρισκόμενοι μέσα σε αυτή τη γενική ίωση, την πνευματική, να παίρνουμε αντιβιοτικά πνευματικά με την προσευχή, ούτως ώστε να μπορούμε να αντεπεξερχόμαστε στα διάφορα κύματα των πειρασμών και των δυσκολιών που μας παρουσιάζει η ζωή και ο δαίμονας. Λοιπόν, τους Χαιρετισμούς της Παναγίας μπορούμε να τους μάθουμε απ' έξω. Εμείς στο Όρος, βέβαια, όλοι οι μοναχοί, πριν γίνουμε μοναχοί, δεν ξέρουμε τους Χαιρετισμούς, δεν μας κάνουν μοναχούς πριν να μάθουμε τους Χαιρετισμούς, και τους λέμε πολλές φορές την ημέρα, όταν είμαστε μόνοι μας. Επίσης, θα μπορούσατε οι σύζυγοι

και στα παιδιά, παραδείγματος χάριν, να διαβάζετε το Απόδειπνο. Και αν δεν μπορείτε να το διαβάσετε όλο, διαβάστε το «Ελέησόν με, ο Θεός», το «Άσπιλε, αμόλυντε», δύο προσευχούλες. Να μην πέφτετε έτσι στο κρεβάτι. Να έχετε την αίσθηση της παρουσίας του Θεού. Να σας ευλογεί ο Θεός. Οι γυναίκες που έχετε πιο πολύ χρόνο, σήμερα είστε στο σπίτι και μαγειρεύετε, να μάθετε την Παράκληση απ’ έξω, να διαβάζετε έναν ψαλμό και έτσι αγιάζετε τον εαυτό σας, αγιάζετε και το περιβάλλον σας και την οικογένειά σας. Στο τραπέζι ποτέ να μην κάθεστε χωρίς να κάνετε την προσευχή, να λέτε το «Πάτερ ημών», «Χριστέ ο Θεός, ευλόγησε τη βρώση και την πόση», «Ευχαριστούμέν Σοι, Χριστέ ο Θεός» μετά, ούτως ώστε όλες οι εκφάνσεις της ζωής μας να διαποτίζονται από την προσευχητική διάθεση και από την παρουσία, την αίσθηση της παρουσίας του Θεού, ο οποίος θα μας δίνει μεγάλη ευλογία. Επίσης, ένα άλλο που πρέπει να προσέξουμε είναι να προσευχόμαστε για τους κεκοιμημένους,

φίλους μας και αγνώστους. Θυμούμαι τον πατέρα Παΐσιο που, κάθε φορά που πηγαίναμε και κάναμε λόγο για προσευχή, έλεγε: «Ευλογημένη ψυχή, εκεί πέρα, ας υποθέσουμε, να πούμε, μόνο για τον εαυτό μας να προσευχόμαστε; Περισσότερο εμένα με συγκινεί να προσεύχομαι για τους κεκοιμημένους παρά για τους ζωντανούς». Και του λέγαμε: «Γιατί, Γέροντα;» Να, έλεγε, «Ευλογημένες ψυχές, ας υποθέσουμε, να πούμε, εμείς έχουμε τη δυνατότητα να πούμε ένα “Κύριε, ελέησον”, γιατί έχουμε το σώμα μας. Οι ψυχές δεν μπορούν να πουν το “Κύριε, ελέησον”, διότι δεν έχουν σώμα». Και ο Θεός θέλει να προσευχόμαστε για τους κεκοιμημένους και οι κεκοιμημένοι απαιτούν την προσευχή μας γι’ αυτούς. Γι’ αυτό είναι πάρα πολύ καλό να δίνουμε κατά καιρούς τα ονόματά τους στα χαρτάκια, αλλά ωραία τα χαρτάκια, να μην γράφουμε σε οποιοδήποτε παλιό χαρτόνι επάνω τα ονόματα. Να έχουμε ωραία χαρτιά, ωραία μπλοκ, να γράφουμε όμορφα τα ονόματά μας, να τα δίνουμε στον ιερέα να τα μνημονεύει.

Όπως ξέρετε, η μνημόνευση στη Θεία Λειτουργία δεν είναι όπως η μνημόνευση που κάναμε εδώ απόψε για τα ονόματα των εορταζόντων. Έχει μια ιδιαίτερη σημασία η μνημόνευση στη Θεία Λειτουργία και των ζώντων και των κεκοιμημένων. Διότι, όταν κάνουμε την πρόθεση, εδώ από το αντίδωρο, από το πρόσφορο, βγάζουμε ονόματα. Δηλαδή, για κάθε όνομα βγάζουμε και μια μικρή ψίχα, ένα ψιχουλάκι, και αυτά κάτω από το σώμα του Χριστού. Όταν κοινωνούμε, παίρνουμε τον Άγιο Σπόγγο και τα ρίχνουμε μέσα στο αίμα του Χριστού και λέμε: «Απόπλυνον, Κύριε, τα αμαρτήματα των ενθάδε μνημονευθέντων δούλων Σου τω Αίματί Σου τω Αγίω, πρεσβείαις της Παναχράντου Σου Μητρός και πάντων Σου των Αγίων». Δηλαδή, μπορεί εκείνη τη στιγμή αυτός για τον οποίο προσευχηθήκαμε και βγάλαμε μερίδα μέσω του ιερέως

να αμαρτάνει εκείνη τη στιγμή, μπορεί να αρνείται τον Χριστό, μπορεί να βρίσκεται σε μια κατάσταση ασθενείας, μια κατάσταση δυσκολίας, και έχει ανάγκη της ευλογίας του Θεού. Χωρίς εκείνος να το ξέρει, το όνομά του αγιάζεται μέσα και λούζεται μέσα στο αίμα του Χριστού, ιδίως οι κεκοιμημένοι. Εάν διαβάσετε τον βίο και του Αγίου Επιφανίου αλλά και του Αγίου Ιωάννου του Ελεήμονος, εκεί θα δείτε ένα φοβερό παράδειγμα: πώς ένας Κύπριος αδελφός μας, που είχε αιχμαλωτιστεί από τους Πέρσες και ήταν συνεχώς σε τρομερή κατάσταση δουλείας, οι δικοί του δεν ξέραν εδώ στην Κύπρο αν ζούσε ή πέθανε, όπως έχουμε μέχρι σήμερα τους αγνοουμένους μας, και δίναν το όνομά του τρεις φορές, που είναι τα μνημόσυνα της Εκκλησίας, να μνημονεύεται. Και αυτός, τρεις φορές τον χρόνο, όταν μνημονευόταν το όνομά του εδώ στην Κύπρο, αοράτως πήγαινε άγγελος Κυρίου, φανερωνόταν και

τον έλυνε από τα δεσμά και του έδινε νέα χαρά. Και όταν, μετά από χρόνια πολλά, ελευθερώθηκε, έγινε η συμφωνία μεταξύ Περσών και Βυζαντινών, ελευθέρωσης των αιχμαλώτων, και γύρισε, είπε εδώ ότι «Αυτές τις ημέρες, τις τρεις, ελευθερωνόμουνα και αισθανόμουνα πάρα πολύ άνετα». Ήταν οι ημέρες που προσευχόταν εδώ στην Κύπρο μας οι

συγγενείς του. Είναι πάρα πολύ συγκινητικό αυτό το περιστατικό. Διαβάστε στους συναξαριστές, 12 Νοεμβρίου. Νοεμβρίου, τον βίο του μεγάλου Αγίου Κυπρίου, του Αγίου Ιωάννου του Ελεήμονος, και θα δείτε πώς θα συγκινηθείτε και θα διδαχθείτε. Επίσης, άριστο πράγμα είναι να κάμετε κατά καιρούς τουλάχιστον δύο-τρεις αγιασμούς τον χρόνο, να αγιάζετε το σπιτάκι σας, να έρχεται ο ιερεύς να το αγιάζει, και τουλάχιστον μια φορά τον χρόνο να κάμετε και Άγιο Ευχέλαιο στο σπίτι. Είναι πάρα πολύ μεγάλο το μυστήριο του Αγίου Ευχελαίου για την ίαση των σωματικών ασθενειών και την προφύλαξη από αυτές, οι οποίες, όπως βλέπετε, κάθε μέρα πληθύνονται και καινούργιες βρίσκονται. Τις καταπολεμούν οι γιατροί και στα εννέα Ρίχτερ άλλες παρουσιάζονται. Να προφυλάσσεστε με αυτό το πνευματικό όπλο της Εκκλησίας μας, αλλά και με τον Αγιασμό να αγιάζεστε, γιατί και οι δύο αυτές ακολουθίες γίνονται και εις άφεσιν αμαρτιών, ιδίως το Άγιο Ευχέλαιο, των ακουσίων αμαρτιών, από τις οποίες όλοι πάσχουμε. Ένα άλλο πράγμα που θα ήθελα να αναφέρω απόψε έτσι για την προσευχή: πολλές φορές πάλι λέτε «Πάτερ, προσεύχομαι αλλά δεν έχω μια αποκάλυψη, δεν έχω όραμα». Μα η προσευχή δεν γίνεται, αδελφοί μου, για να έχουμε αποκαλύψεις και οράματα. Τις αποκαλύψεις και τα οράματα τα δίνει ο Θεός μόνος Του, όταν Αυτός κρίνει και σε όποιους κρίνει. Αν προσευχόμαστε για να έχουμε αποκαλύψεις και οράματα, σίγουρα κάποια στιγμή στη ζωή μας θα πλανηθούμε.

Για Χριστός θα φανερωθεί ο Αντίχριστος με το πρόσωπο του Χριστού και αντί προβάτου θα φανερωθεί λύκος, θα τον υποδεχθούμε και τότε αλλοίμονό μας. Να μην ζητάμε τέτοια πράγματα. Αν θέλει ο Θεός να μας τα δώσει, ας τα δώσει. Άλλωστε, ας πάρουμε παράδειγμα από τον Απόστολο Πέτρο. Θυμάστε, λίγες μέρες πριν τη σταύρωση του Κυρίου μας, πριν τα Πάθη, τους πήρε ο Κύριος, τους τρεις μαθητές, Πέτρο, Ιωάννη και Ιάκωβο, ανέβηκαν στο Θαβώρ και μπροστά τους μεταμορφώθηκε και έζησαν αυτό το υπερκόσμιο γεγονός της ελλάμψεως του ακτίστου φωτός, το οποίο ζουν όλοι οι Άγιοι μέσα στον Παράδεισο. Δηλαδή, έζησαν τον Παράδεισο εν σώματι πριν πεθάνουν. Όμως αυτό δεν τον ωφέλησε τίποτε. Σε λίγες μέρες, ενώ έλεγε ότι «Εγώ, Κύριε, αν όλοι Σε παραδώσουν, εγώ θα μείνω δίπλα Σου», δεν τα κατάφερε και έγινε προδότης του Κυρίου μαζί με τον Ιούδα. Βέβαια αυτός

μετενόησε πικρώς και δεν αυτοκτόνησε όπως ο Ιούδας, αλλά όμως έγινε προδότης και χρειάστηκε τρεις φορές μετά να του πει ο Κύριος «Πέτρε, φιλείς με;», για να τον φέρει στη συναίσθηση και να καταλάβει ότι, αν έγινε θεόπτης επάνω στο Θαβώρ, ωστόσο φοράει τη σάρκα, και να μην υπερηφανεύεται και να μην ζητάει οράματα, να προσεύχεται μόνο από αίσθημα αγάπης προς τον Θεό και από αίσθημα αμαρτωλότητος να ζητάει την άφεση των αμαρτιών του, και έτσι ο Θεός θα του δώσει τη χάρη, όπως και του την έδωσε. Θυμάμαι που έλεγε ο Άγιος Σιλουανός ο Αθωνίτης, το ’38 εκοιμήθη, που έλεγε: «Εγώ δεν θέλω, Θεέ μου, να Σε δω σ’ αυτή τη γη, θέλω στην άλλη». Αυτή είναι η πνευματική σωφροσύνη που πρέπει να μας διέπει για να μην πλανηθούμε, γιατί έχουμε πάρα πολλά παραδείγματα. Δεν θα σας κουράσω τώρα, γιατί, άμα ήθελα, θα σας έλεγα πολλά, τα οποία κι εγώ έζησα στο Άγιον Όρος και είδα μεγάλους ασκητάς

που έκαναν μεγάλη άσκηση, αλλά δυστυχώς, επειδή είχαν αυτό το αίσθημα να έχουν οράματα και θαύματα, πλανεύθηκαν και εξέστησαν των φρενών. Θυμάστε τι είπε ο Θεός στον Μωυσή όταν ήταν γεμάτος πειρασμούς από τους Εβραίους που αγανακτούσαν και γόγγυζαν στην έρημο. Δεν ήξερε τι να κάνει ο καημένος ο Μωυσής και σκεφτόταν, σκεφτόταν έσσω του, που λέτε στην Κύπρο, τι να κάνει, τι να κάνει. Δεν είχε πού να καταφύγει, σκεφτόταν τον Θεό και ο Θεός τού λέει: «Τι βοάς προς με;» Ούτε γκικ δεν έκαμε ο Μωυσής και ο Θεός τού είπε «Τι βοάς προς με;». Τι είναι η βοή; Μια τρομερή θύελλα, ένας φοβερός θόρυβος που γίνεται. Και όμως ο Μωυσής δεν έβγαλε φωνή από μέσα του. Ο Θεός όμως αυτό, το αίσθημα της εξαρτήσεως του Μωυσέως

από τον Θεό, το αισθάνθηκε ως βοή. Λοιπόν, αδελφοί μου, βρισκόμαστε όλοι σε δύσκολες μέρες. Τα ζείτε καθημερινώς. Εμείς είμαστε ευτυχισμένοι στο Άγιον Όρος, στο μοναστήρι μας, στα μοναστήρια μας, κάτω από τη σκέπη της Παναγίας μας, χωρίς τις μέριμνες, χωρίς τους κινδύνους, χωρίς τους πειρασμούς που έχετε εσείς. Αλλά εσείς όμως που είστε μέσα στον κόσμο πρέπει περισσότερο από εμάς να προσεύχεστε. Μην νομίζετε ότι εμείς έχουμε περισσότερη ανάγκη προσευχής από ό,τι εσείς. Εσείς έχετε περισσότερη ανάγκη προσευχής. Ζητάτε, βέβαια, και από εμάς, λέτε όλοι «Εύχεσαι και για μένα, Πάτερ Αθανάσιε». Να προσευχηθώ, ευχαρίστως. Αλλά, όπως έλεγε ο πατήρ Πορφύριος, οι μισοί προσευχόμενοι και οι άλλοι μισοί κοιμώμενοι, δεν γίνεται τίποτε.

Μαζί να αγωνιζόμαστε, όχι εμείς να προσευχόμαστε και εσείς να κοιμάστε. Πρέπει μαζί να συναγωνιζόμαστε. Δεν λέω να κάνετε αυτά που κάνουμε εμείς. Εμείς έχουμε τον καιρό. Εσείς τον λίγο καιρό που έχετε.

Έχετε, εάν κάμετε το ένα εκατοστό που κάνουμε εμείς, αλλά το κάνετε με διάθεση αγάπης και αφοσιώσεως προς τον Θεό, ο Θεός θα σας το βαθμολογήσει και θα σας το στεφανώσει σαν να κάμετε το χίλια το δικό μας. Εάν εμείς, όμως, αντί να κάνουμε το εκατό, κάνουμε το ένα εκατοστό, τότε ουαί και αλίμονο, διότι «ὁ γνοὺς καὶ μὴ ποιήσας δαρήσεται πολλάς». Εσείς δεν έχετε δυνατότητα, εντάξει, αλλά ας φιλοτιμηθούμε όλοι μας, εν όψει μάλιστα και της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, που είναι κατ’ εξοχήν περίοδος μετανοίας και προσευχής, να αγωνιστούμε λιγάκι. Καθίστε λιγάκι, δύο-τρία λεπτά μόνοι σας κάθε μέρα, πάντως, στο δωματιάκι σας, πέστε λίγο την προσευχούλα, κάντε και καμιά μετάνοια, δύο-τρεις μετάνοιες, και θα δείτε πόσο η ψυχή σας θα αισθάνεται να φτερουγίζει και να βρίσκεται κοντά στον Πλάστη.

Εύχομαι να μην σας κούρασα. Μεγάλο το θέμα της προσευχής. Θα κουβεντιάζαμε ώρες και μέρες και δεν θέλω να σας κουράσω με θεωρητικά πράγματα. Πάντοτε, βλέπετε, πρακτικά σας ομιλώ, γιατί τα πρακτικά είναι εκείνα τα οποία μένουν. Τα θεωρητικά αφήστε τα για μας τους θεολόγους. Εσείς πρακτικά να αγωνίζεστε και να γίνεστε πρακτικοί θεολόγοι, διότι, όπως έλεγε ο Άγιος Νείλος ο Ασκητής, όποιος προσεύχεται σωστά, αυτός είναι θεολόγος· όχι όποιος έχει το πτυχίο της Θεολογικής Σχολής κορνιζαρισμένο, αλλά όποιος προσεύχεται σωστά, διότι κατ' εξοχήν θείος λόγος και γνώσις του Θεού είναι η προσευχή. Εύχομαι, λοιπόν, αυτός ο Θεός Λόγος να σκηνώνει πλούσια μέσα σας, να σας αγιάζει, να σας χαριτώνει, ούτως ώστε να γίνεστε ζωντανοί ναοί και ευώδη θυσιαστήρια του Κυρίου και να εκπέμπετε μυστικώς ακτινοβολία Αγίου Πνεύματος,

ειρήνης, χαράς και κάθε πνευματικού χαρίσματος στον εαυτό σας πρώτα, στις οικογένειές σας και στο περιβάλλον σας. Και ιδιαιτέρως, αδελφοί μου, αυτές τις δύσκολες μέρες για το νησί μας, να μην ξεχνάμε να λέμε και μια προσευχούλα στην Παναγία μας και...

Ευχαριστώ πολύ, ζητώ συγγνώμη. Σας ευχαριστώ πολύ. Ζητώ συγγνώμη που σας κούρασα με την πολυλογία μου. Είμαι και λίγο κουρασμένος και λίγο παραμιλώ.

Δεν έχω τον ειρμό της σκέψεως που πρέπει να έχω, δεν είμαι και ιεροκήρυκας κι έτσι, αλλά ωστόσο όμως την αγάπη μου την ξέρετε. Καλή νύχτα και καλό στάδιο να έχουμε.